«Всплывай! И лети!»
«У меня нет… крыльев».
«Вырасти!»
«Кто… ты?»
«Память твоих предков, не понял ещё?»
«Дед?»
«И деда тоже. Просыпайся, мальчик, поднимайся в небо и лети! Великая Равнина – Великая Иллюзия! На самом деле звёздная Вселенная, настоящий космос невыносимо прекрасен!»
Голос пропал.
Ясен напрягся, расправил плечи, чувствуя, как рвутся невидимые сети, накинутые на сознание, и одним титаническим усилием разорвал оковы гипноиндукции, внедрённой в него во время визита к «носителю воли» Госпожи – Большой Маме.
Сначала он увидел испуганное лицо Истомы, не понимающей, что с ним происходит. Потом в поле зрения появилось заинтересованное лицо Алонсо.
И тут же сфера зрения молодого человека скачком увеличилась и приобрела иное качество: он стал видеть в других диапазонах спектра, стенки катера перестали быть твёрдыми, он легко мог проткнуть их пальцем и вообще пройти сквозь них, не замечая.
Ментальный взгляд Госпожи, казавшийся до этого момента непреодолимой силой, рассеялся как струйка дыма, унося безмерное нечеловеческое удивление. Гигантская структура, названная людьми когда-то сверхоборотнем, потом Конструктором, потом Оператором Метавселенной, разумная совсем не в том смысле, какой вкладывал человек в слово «разум», вдруг осознала, что есть носители иных воль, опирающиеся на свою этику и логику. И эти существа не хотят иметь с ней ничего общего!
«Что с тобой?» – услышал он мыслеголос Истомы.
«Всё в порядке. – Он оценил своё отсутствие: прошло всего немногим больше пяти секунд. – Начинаем выгрузку».
«С ума сошёл?! Мы же разобьёмся!»
«Диего, когда мы катапультируемся – начни маневрировать и попытайся прорваться к башне».
«Принял».
Ясен раскрыл кокон, поднялся на ноги, подошёл к Алонсо.
– Прошу прощения, мы уходим.
«Велич, ты где? – прилетел пси-вызов Кроули. – Мчись к нам! Даю пеленг».
Перед глазами засветились мигающие колечки, уносясь вдаль, к одной из «пиявок» гуррахских кораблей.
Ясен не ответил.
Алонсо потянул себя за нос.
– Может, я останусь? Летать я не умею.
– Что ты задумал? – сердито бросила Истома, выбираясь из своего кокона. – А если у нас ничего не получится?
– Беритесь за руки.
Истома и Алонсо переглянулись.
– Рискнём? – прищурился учёный.
Катер дернулся.
– По нам стреляют! – доложил Диего.
– Беритесь!
Все трое взялись за руки.
Ясен вспыхнул.
И кабина опустела!
Если бы инк аппарата умел удивляться, он бы удивился, но не все человеческие эмоции были ему доступны. В следующее мгновение он принялся выполнять задание людей.
Полёт длился всего несколько мгновений. Хотя полётом этот процесс «просачивания сквозь пространство» назвать было трудно. В глазах потемнело, ёкнуло сердце, засосало под ложечкой от короткой невесомости, и все трое «выпали» из «телепортационного канала» в кольцевом коридоре, опоясывающем центральную рубку управления спейсера «Варяг».
Дверь в рубку растаяла сеточкой тумана. В коридор стремительно вышел высокий седоватый мужчина, одетый в серебристый лонг.
Несколько мгновений отец и сын смотрели друг на друга с одинаковой открытостью и нетерпением. Обнялись.
– Крейсер «качнуло», и я понял, что вы прибыли, – сказал Влад Велич, отстраняя сына, улыбнулся Истоме, глянул на Алонсо. – Приветствую, старый.
– Привет, Предтеча, – хмыкнул разидей.
– Знакомьтесь – это Асур Вариг.
– Кто? – удивилась Истома.
– Бывший претор ОКО центрального нома. – Влад посмотрел на Ясена. – Учитель тебе рассказывал о нём.
– Да, я помню… но он же…
– Жив и здоров, как видишь, и до сих пор возглавляет «контрас-3», хотя эта система уже не понадобится нам. Однако заходите, милые мои, у нас мало времени.
– Ничего себе новости! – сказала Истома, разглядывая Алонсо с детским удивлением. – Дэдди ни слова не сказал мне про вас, что вы тот самый Вариг.
– Чем меньше народу знает о существовании «контрас», то есть глубинной системы безопасности, тем легче контролировать её секретность. Впрочем, что изменилось, дорогая принцесса? Вам не нравится, что претор ОКО разидей?
– Нет, нормально, – с заминкой проговорила девушка.
– Вот и хорошо. Входите.
– А где мамми?
– Её пока не трогайте, она занята.
– Чем?
Влад улыбнулся.
– Она оценивает ситуацию как Игрок.
Взгляд девушки выразил её растерянность.