— Недолговечные у тебя гнилушки, Мануэлла, — Ханна, как и частенько, резал правду-матку без какого-либо стеснения. — Меньше чуток прошло, а они уже совсем «хорошие», того и гляди булькающим месивом на землю стекут.
— Их собственным ношеным тряпьём заматывала вместо обработанных алхимией бинтов. Скажи спасибо, что хоть такой материал есть.
— Вот спасибо тебе, матушка-заступница. Век милости твои великие помнить…
Бац. Лёгкий подзатыльник от внезапно оказавшегося за спиной у Ханны старшего гаар-гула был вполне себе ожидаем. И самим моим другом не оказался воспринят как оскорбление.
— Учиться тебе и учиться, Ханна, — вздохнул Седрик. — Ничего, полвека-век тебя поучу, можно будет смотреть на потуги казаться острым умом и действенным ядом без стыда за ученика.
Подобный «комплимент», да сделанный с показной серьёзностью, да от всей гаар-гульей души, к тому же при свидетелях — что тут скажешь, Ханне действительно ещё очень многому следовало поучиться, прежде чем даже пытаться оказаться как-либо сравнимым.
Зато у вампирессы настроение после такого вот небольшого выступления оказалось куда лучше, недели было за минуту до оного. Всё же серьёзное испытание — принять непосредственное участие в убийстве не просто отдельного своего врага из клана, а целой группы сородичей, которые лично ей ничего плохого не сделали да и не собирались, откровенно говоря. Переживет… уже переживает, благо не кисейная барышня, а закалённая в боях и иных ситуациях леди-воительница. Ну а что вместо клинка или там револьвера магия — это как раз естественно. Мир вокруг нас такой, а сражаются всегда тем, что действительно эффективно и несёт смерть врагам.
— У вас тут как, без неприятных происшествий? — интересуюсь я у прекрасной сеньориты.
— Спокойно. А у вас?
— Обо всём договорились. Можем в самое ближайшее время перемещаться в более подходящее место, под надёжную охрану моих соклановцев. Потом, понятное дело, на корабль. Опять же охраняемый так, что для сколь-либо успешной попытки причинить нам неприятности придётся целую армию собирать.
Говоря это, я следовал за Мануэллой в то, хм, укрывище, которое сложно было назвать как-либо иначе, нежели помойкой. А вот и находящиеся там. Висельник, которого колотило как в лихорадке — сказались последствия приёма стимулятора и проходить они ещё довольно долго не собирались. Отпаивающий оного мягкой алхимией вперемешку с обработанной правильным образом кровью фон Майтенфель, опять же вернувшийся к стилю «не одобряю», теперь уже касаемо собственно неумеренного потреблению стимуляторов. Ну и вампиресса из сгинувшего клана, до нашего появления тихо сидевшая в уголке, а теперь радостно смотрящая на Седрика, который и уходил то всего на несколько минут.
Нормальная обстановка. А главное, что боевой дух тут присутствующих был на высоте. По существу, мы сделали всё возможное и даже немного сверх того. Захватили ценнейшие трофеи. Выдержали несколько схваток как с относительно ожидаемыми, так и с совершенно неожиданными противниками. Осталось лишь завершить рискованную авантюру, а ещё каким-либо образом сгладить неизбежный для Вер-Заррен конфликт с Рэдин. Вот насчёт этого и следовало поговорить с вампирессой.
— Мануэлла?
— Я в порядке, Ростислав, — попыталась уверить меня девушка. но почти сразу поняла. что сейчас я про другое. — Ты сказал, что почти всё уже кончилось, что всё позади.
— Так и есть, родная. Просто давай пока… Да уж, присесть тут по сути и не на что, разве что на грубые табуреты, а это не тот предмет меблировки, которых хоть немного тебя достоин.
— Постоим, — чуть улыбнулась Рэдин. — Мы просто, Ханна на страже. Ты сейчас о планах на будущее хотел поговорить? Тогда я снова подтвержу — тебе и вот этим вот твоим бедовым друзьям полностью доверяю. И знаю, что вы меня не предадите. Не после того, что мы уже прошли.
— Куда ж я… мы все от тебя денемся, — обнимаю своё бледное и фигуристое сокровище, чувствуя, что та и сама аж всем телом прижалась. Всё-таки испанки, помимо красоты лица, ещё и тело имеют роскошное. А уж с учётом вампирического состояния и алхимии оно и вовсе может стать совершенством. Трайденти подтверждают и даже наглядно демонстрируют всем, кто готов смотреть и восхищаться. — Только ты не совсем угадала. Я сейчас про раздел трофеев с пока ещё де-юре твоим кланом. Хочется узнать, сколько можно сунуть им в загребущие руки, чтоб они были довольны и в то же самое время не испытывали подозрений по поводу того, что их, как бы это сказать…