Глава двадцать пятая
— Это последнее место, куда я хотел бы отправиться, — хмуро сказал Келд.
Они сидели в просторном помещении, где в два ряда стояли ученические парты. Колесов теперь сидел на месте ученика, а Келд занял место преподавателя. Тут же сидели люди из группы захвата, с которыми Келд успел познакомиться.
— Но Виньер находится там?
— Скорее всего, — Келд пожал плечами. — С его позиции, это отличное место, чтобы спрятаться. На время, пока вы не разберётесь со мной. Если сейчас мы отправимся туда, то я смогу его найти. По крайней мере, установлю точное место.
— Если я вас правильно понял, — сказал с первой парты интеллигентного вида мужчина, которого все именовали Профессором, — то установить местонахождение и найти — это не равнозначные понятия?
— Совершенно верно, — утвердительно кивнул Келд. — Я — не он, но будь я на его месте, попытался бы спрятаться, да так, чтобы найти меня было невозможно.
— Что собой представляет тот мир? — спросил Колесов.
— Вопрос интересный, на него нет однозначного ответа, — уклончиво ответил Келд. — Всё зависит от того, в какой части мира вы окажетесь.
— И?
— Северное полушарие, имеющее три материка в составе, выглядит, как относительно развитое место, там живут люди, есть несколько государств, а техника лишь немного уступает вашей.
— Насколько немного?
— Я был там почти сорок лет назад, они только начали осваивать энергию пара. Думаю, сейчас додумались до бензиновых двигателей и аэропланов.
— Оружие?
— Револьверы, тогда были ещё капсюльные, дульнозарядные винтовки. Сейчас, надо полагать, имеются пулемёты.
— Государственный строй?
— Не понял?
— Кто и как ими управляет? Монархия, республика?
— Как правило, парламентская монархия. Или республика. Реальная власть у денежных мешков.
— И почему же вы находите трудным отыскать человека в таком мире? — снова спросил интеллигент.
— Да потому, сударь, что прятаться он будет не в городе, а в южном полушарии, там имеются два материка, соединённые узким перешейком, который на моей памяти собирались разорвать, прорыв канал.
— И там водятся динозавры? — спросил Бородач, выглядел он плохо, на лице налились крупные синяки, а правый глаз залило кровью.
— Кто? — не понял Келд, словарный запас не был всеобъемлющим.
— Гигантские ящеры, вроде тех, что показаны на рисунке Виньера.
— Именно, оба южных материка представляют собой тропическую зону, горы, болота, джунгли и саванна. А существа, которые там живут, не похожи ни на что из известного вам. Это не только крупные ящеры, хотя таковых там насчитывается полтора десятка видов (как рассказали натуралисты, побывавшие там и оставшиеся в живых), есть и млекопитающие твари, есть травоядные, которых отличает гигантизм. Какое самое большое животное в вашем мире.
— Из наземных — слон, — сообщил Колесов.
— Вот такой примерно, — бородатый воин по кличке Палач встал с места и поднял руку вверх. А весит чуть больше пяти тонн.
— Так вот, я лично видел существо, вроде быка, только без шерсти, ростом вдвое больше, а вес его равнялся… — он помедлил, пытаясь перевести единицы, — больше двух тысяч пудов.
— А как взвешивали? — уточнил Ситник, традиционно сидевший на задней парте.
— Убили, разрезали на части, потом взвесили, потом прибавили примерный вес вылившейся крови.
— Интересный момент, — заметил Профессор. — две разные ветки эволюции, в силу природных барьеров не контактировали друг с другом. А люди там живут?
— Люди — такие существа, — со вздохом продолжил Келд, — что предложи им заработать пару медяков, и они поселятся хоть в аду. Там есть колонии, обычно в местах, имеющих естественные преграды. Горы, болота, острова на реках. Южные материки чрезвычайно богаты полезными ископаемыми, настолько, что даже страх смерти никого не останавливает. Центры колоний находятся в безопасных местах, а места добычи обносятся частоколом, рвами, колючей проволокой и снабжается многочисленной вооружённой охраной. Примерно два стрелка на одного рабочего. Работают каторжники, или же те, кто вызвался добровольцами в надежде на большую плату. То же самое с солдатами, это либо штрафники, либо те, кто хочет быстрее закончить службу и побольше заработать, день там идёт за три, соответственно присваиваются воинские звания. На севере такого нет даже во время войны.