но даже несмотря на это, она нашла силы язвительно вставить свои пять копеек, - Вдруг мы пойдем на голос, а там обрыв?.. - Ты хотела на мне покататься и предлагала сахар... - тяжело вздохнув, опечалился я ее сомнениями. - Не было такого! - возмущенный вопль, - Это точно подстава! Стреляй на звук, сестра! "Звук затрещины." - Больно же... Когда мои компаньонки вылетели из завесы, я убедился, что с ними все в порядке. Ольга держала винтовку в руках, приготовившись к бою, а София, увидев меня, разочарованно забросила алебарду на плечо. - Не расслабляемся, - глянув на девушку, лежащую без сознания на полу, предостерегла нас Ольга, - Команда, напавшая на нас, состояла из пяти человек. Троих вырубили мы, одну Артур... - Вторая упала вниз с платформы, - сознался я. - Хе-хе... - мерзко усмехнулась Кицунэ, - Молодец, победил двух беззащитных девушек. Мужик! Проигнорировав ее слова, я включил антиграв и развернулся - гонка еще не закончилась. Нет времени на пустые разговоры. - Похоже, мы все еще лидируем, - пристроившись сбоку, начала рассуждать вслух Ольга. - Судя по их снаряжению, эта команда специально готовилась к этой гонке. Собрать команду из одних горняков огромная глупость. В парящем замке это, конечно, огромное преимущество, но выход из группы это даже не полдела. - То есть, мы можем больше не опасаться внезапного нападения? - с облегчением спросил я. - Не совсем, - отрицательно качнула головой Ольга, - Не стоит забывать про дронов. На четвертом этапе в зоне низкой гравитации они будут существенной проблемой. В конце третьего уровня стоят две мощные антигравитационные установки, которые на определенном участке трассы снижают гравитацию. С помощью этого гонщики могут не только парить, но и летать. Четвертый этап заслуженно считается зоной спринтеров. - София, рассчитываю на тебя, - обратилась она к сестре, - Тебе придется пропаровозить нас на четвертом этапе. - Без проблем, - довольно ответила та. - А пока нам придется потратить время на третьем, дабы найти хоть какое-то оружие против дронов, - не очень радостно добавила Ольга, - Иначе нас просто задавят... Дальнейшее наше путешествие можно обозвать не иначе как рутиной. Поднявшись на третий уровень, мы последовательно проверили каждый тайник в поисках снаряжения, изредка драпая от нападающих дронов. Словно в насмешку, в первом же белом сундуке мы нашли голографическую гранату. Совершенно бесполезная вещь против дронов. Потратив еще шесть минут, мы обнаружили... - Думаю, Кэтрин, мы уже можем подвести промежуточные итоги, - отхлебнув из стаканчика кофе, начал Джон, - Часть команд уже выбыла, а по луту остальных можно просчитать вероятность их прохода. - Ты прав, Джон, - выведя информацию на панель, кивнула ведущая, - После мясорубки, устроенной Найт Роджерс на входе ко второму уровню, уже можно говорить о результатах. На голопроекторах, тем временем, прокручивались наиболее зрелищные кадры боя. - Да, выход десяти команд из гонки за первые пятнадцать минут - это поистине группа, которую не зря назвали группой смерти! - немного пафосно согласился ведущий. - На этом фоне для нас стало полной неожиданностью лидерство Темного Леса, - продолжила Кэтрин, - Кто бы мог подумать, что никому не известная команда, вошедшая лишь чудом в чемпионат мира, сможет не только пройти отборочные, но и обойти такие известные команды, как Найт Роджерс и Дети Востока? - Дебютанты этих игр: София и Ольга Карповы и Артур Ковалев, - прочел имена участников команды Джон, - Дорогие зрители, запомните эти имена! Возможно, они нас еще удивят! - Это же БФГ! - глядя на найденную пушку, в некотором экстазе произнес я. Кто понял, что значат эти три буквы, меня поймет. - Чего? - непонимающе переспросила Ольга, - Это ЭМИ пушка Л-20. Не в силах сдержаться, взял в руки оружие. О да детка, кто бы ни стырил дизайн, он просто молодчина! Л-20 это ЭМИ пушка, стреляющая, вы не поверите, электрическими разрядами, похожими на шаровые молнии! "Вспомнив" это, я чуть не расплылся лужицей кавая. Моя прелесть... - Похоже, это любовь с первого взгляда, - едко съязвила Кицунэ. В очередной раз проигнорировав эту язву, с усилием воли убрал палец со спуска. Малютка в моих руках одним своим видом просила - УБИВАЙ! КРОМСАЙ! ДОМИНИРУЙ! - Ха-ха, - смущенно начал я, - Может, нам пойти и уничтожить пару дронов? На мое заявление сестры та-а-ак красноречиво на меня посмотрели, что захотелось провалиться на месте. После чего они обменялись понимающими взглядами и отправились вперед, не дожидаясь меня. - Ну, хотя бы одного? - догнав их, начал канючить я. Держать в руках оружие моей мечты детства и не иметь возможность им воспользоваться - это выше моих сил. Руки буквально чесались применить его. Трудно передать словами, но на меня накатило ностальгическое желание УБИВАТЬ! - А ведь он казался простым извращенцем, - проигнорировав меня, пожаловалась сестре Кицунэ. - Мужчины, - одним своим словом выразила все свои мысли Ольга. 'Не слушай этих баб, моя прелесть' - проведя ладонью по боку оружия, огляделся по сторонам в поисках цели. Блеа! Где все дроны, когда они так нужны? Почему они вылезали изо всех щелей, пока я не нашел пушку?! Темноволосая японка, падая, смогла быстро прийти в себя. Она подвела свою команду и она это прекрасно понимала. На этот турнир гонщица поставила все. Честь, команду, деньги за новое оборудование и раскрутку в сети. Нужно было пройти хотя бы в четвертьфинал и заработать престиж среди зрителей, но ей ничего не удалось. Она не жалела о своем выборе - произойди все еще раз, гонщица бы все повторила без сомнений. Как говорил ей отец - сомнения приводят к проигрышу. Винить своего врага во всех бедах девушка тоже не спешила. Слабый не должен винить в своих ошибках сильного. Никто не мог знать, что дебютанты чемпионата окажутся настолько сильны. Ей только оставалось падать вниз, думая о своем проигрыше. Но внезапно она увидела впереди небольшой островок, поднимавшийся вверх. На нем были отчетливо видны следы от пуль, но не это было главным. Улыбка сама собой появилась на губах девушки. Используя антиграв, она сумела приземлиться на этот осколок. - БАХ! - используя схлопывание щита, гонщица, оттолкнувшись от платформы, словно пушечное ядро полетела назад наверх. Еще пять минут назад девушка бы не рискнула воспользоваться чем-то настолько опасным в обращении, только вот это было пять минут назад, а сейчас она все уже решила для себя. - Я не проиграла. Я еще не сдалась... А-а-а! Найдя очередной сундук, я почти начал безумствовать. Где эти гребаные дроны? Ну где? Хотя бы один, маленький... - Крол, - достав из сундука очередную винтовку, произнесла Ольга. Задумчиво повертев ее в руках, закинула себе за спину. - Может, уже пойдем убивать дронов? - жалобно спросил я. - Ох, - тяжело вздохнув, кивнула Ольга, - Ладно, поднимаемся на следующий уровень... - Тем временем, Темный Лес наконец прекратил поиск лута и поднимается на следующий уровень! - пока напарник взял небольшую паузу, дабы ответить на часто задаваемые вопросы зрителей в сети, Кэтрин продолжила комментировать трансляцию, - Они сумели найти неплохое оружие, но хватит ли этого? Тем временем, троица гонщиков, подхваченная потоком гравитации, взмыла в небо. - Ха-ха! - гонщик, одетый в белый доспех, счастливо засмеялся и, нацелившись на пролетающего мимо ремонтного дрона, выстрелил. Несчастный робот предназначался для починки своих собратьев и не имел вооружения. - Это... - потрясенная бессмысленной растратой боеприпасов, Кэтрин запнулась, - Похоже им это нравится... - Ты чего творишь? - после моего выстрела громко возмутилась София, - Это ремонтный дроид! Повиснув за спиной Кицунэ, я не мог управлять своим движением. Перед выходом на этап мы синхронизировали свои устройства, отдав управление в руки Софии. 'Пропаровозить четвертый уровень', - лишь тогда я понял смысл фразы. Буквально это означало соединить наши устройства в один механизм, где эта стерва была управляющий локомотивом, а мы с Ольгой вагонами. Я мог двигать руками, ногами и даже немного нагнуться, но мой торс был жестко зафиксирован в пространстве. - А чего он тут разлетался? - не найдя лучшего ответа, вырвалось у меня. - Ничего страшного, - спокойно заговорила из-за моей спины Ольга, - Если ему хочется пострелять, то ничего страшного. Подумаешь, в самый ответственный момент у него закончится заряд... - Хи-хи, - злорадно засмеялась сами-знаете-кто. - Боже мой, с кем я связался? - как можно спокойней парировал я, вот только у самого алели уши. Как хорошо, что я ношу шлем! - Я просто проверил прицел в спокойной обстановке... - Хи-хи... Ладно, Артур, спокойней, просто не обращай внимания на этих низменных особ. Они просто не понимают всю прелесть этого момента, когда выпущенная тобой шаровая молния, потрескивая, сжигает противника... Пока мы болтали, расстояние от конца третьего уровня все увеличивалось. Поток из летающих в хаотичном порядке платформ тоже стал возрастать.