— Возле Конструктора его нет.
— Ушел в систему? Пришвартовался к базовой погранзаставе? Где он?
— Информации не имею. В мою задачу наблюдение за Греховым не входило.
— Дела-а! — Железовский покачал головой. — Объявите розыск, понадобится — подключите «синхро» спас-службы, в том чис ле и земную. Что слышно о К-мигрантах?
— Два когга вертятся в зоне, ведем наблюдение. По-видимому, они тоже пытаются вступить в контакт с Конструктором. Спейсер «Афанеор» с их командой тоже кружит неподалеку в режиме «инкогнито», изредка отмечаем его «следы».
— Два конвоя с юго-запада{21}, — вмешался в пси-разговор доклад пограничника-наблюдателя; доносились и другие сообщения и пере говоры, но тихо, на пределе слышимости, создавая пульсирующий фон живого эфира.
— Каковы прогнозы на сутки?
— Через час Конструктор вплотную подойдет к системе Нептуна, но уже и теперь заметны изменения орбит его дальних спутников, — Мартин подумал и добавил на всякий случай. — Все население базовых станций и погранпостов эвакуировано.
— Хорошо, — буркнул Железовский. — Предупредите дежурных, я готов к смене. Я просил найти кобру пограслужбы Демина.
— Ждет в зале десанта.
— Пусть готовится к дежурству, включите его в оперативную связь.
— Наблюдаю очередь роидов — двадцать одну штуку с юго-запада, — доложил наблюдатель.
— Савича на связь.
Лидер исследователей отозвался почти тотчас же:
— На приеме.
— Как вы объясните маневры чужан? Я имею в виду их «пулеметные очереди» по Конструктору.
— Мы проверили две таких «очереди», дистанционно, внутри кораблей находятся только мертвые чужане, нет ни одного живого. Может быть, они используют Конструктора в качестве экологически чистого кладбища?
— Это шутка?
— Отнюдь, одна из гипотез. Есть и другая: роиды транспортируют Конструктору еду, «консервы», так сказать, ведь мертвый роид по сути — область пространства с иными свойствами, метрикой, энергозапасом.
— А почему Конструктор «очереди» пропускает, а конвои нет?
— Конвои — это дело рук «серых призраков», они могут чего-то не учитывать или же у них иные задачи.
— Благодарю за разъяснения, — с иронией сказал Железовский. — Почему до сих пор нет доклада о разгадке тайны свободного передвижения К-мигрантов по системе «привязанного» метро?
— Проблема не решена.
— Прошу принять все меры в соответствии с тревожной ситуацией. — Железовский вызвал отсчет времени: его дежурство начина лось через четверть часа. — Вы поняли?
— Да, — ответил Савич, не считая нужным оправдываться.
— Конец связи.
В дежурном зале комиссар появился собранным и готовым к любым неприятным событиям, привычно настроив себя на режим дли тельного нервного напряжения.
Хакан Рооб — он бы оператором-прима — встал молча, похлопал комиссара по плечу и вышел. Его напарник — осоловелый заместитель Баренца, тоже уступил место Демину без обычной шутливой пикировки, устав до полного изнеможения, — столько энергии и сил отнимал у людей четырехчасовой сеанс непрерывного стресса.
— Третий угол квалитета? — спросил Железовский, подмигнул Демину, смущенному тем, что попал сюда по выбору комиссара.
— Проконсул Ольбор Шелланнер, — ответил Мартин. — Вызвать?
— Пока не надо. Передайте приказ: всему личному составу погранфлота, безопасности и погранвахт в «ничейной полосе» на деть «бумеранги».
— Приказ принял.
— К-мигранты? — осведомился Демин. — Думаете, могут показать зубы?
— Вполне.
— Прямая информация?
— Предчувствия.
Больше они не разговаривали, застыв в кокон-креслах каждый наедине со своими эмоциями, но связанные общей атмосферой беспокойства, тревожного ожидания, а также компьютерной базой огромной сложности и быстродействия.
Железовский переключил зрение на прямой прием видеопередач, закольцованных в колоссальной системе службы наблюдения за пространством, и как бы сам превратился в эту систему. Он ощутил себя одновременно в сотне мест: за орбитой Плутона, на Меркурии, в поясе астероидов, на спутниках Юпитера, на лунах Сатурна, на Земле, в пустом пространстве над полюсами эклиптики. И еще он почувствовал, как плотно пространство человеческой тревоги: люди во всех уголках Солнечной системы думали об одном — что их ждет завтра.
— Ком-два-эс опер-приме! — донеся сквозь шумы эфира тихий голос комиссара наземной службы безопасности. — Только что выяснилось: три дня назад проконсул Габриэль Грехов посещал Чужую, использовав метро запасной базовой «гиппо» и ее машинный парк.
— Кого посетил? — не сразу понял Железовский.
— Чужан, роидов.
— Что он там не видел?!
— Сие нам неведомо, наблюдение за ним не велось, засекли его случайно. Примите к сведению. Отбой.
— Может быть, он и сейчас у них? — вслух проговорил Железовский, озадаченный сообщением.
— Вряд ли, — не согласился Демин. — Если только что сам не овладел секретом использования системы метро по опыту К-мигрантов. Он же все время был на глазах.
— Все да не все… данные по Грехову? — спросил Мартина комиссар.
— Есть сообщение, которое невозможно проверить ни по каким каналам, — отозвался компьютер. — Кто-то из людей Савича будто бы видел, как «пакмак» Грехова стыковался с «серым призраком» предпоследнего конвоя.
— А дальше?
— Дальше ничего. Ученый вернулся к своему занятию, уверенный в том, что все идет, как надо. Но после этого момента проконсул ушел из зоны видимости и никто его с тех пор не видел.
— Так, может быть, он проник в тело Конструктора?!
— Исключено, еще ни один конвой не прошел, все они превращаются в сгустки антиматерии и в конце концов частью аннигилируют, частью рассеиваются вдоль траектории Конструктора.
— Он наверняка в гостях у «серого призрака», — сказал вдруг Демин. — Помните, ведь Грехов дважды встречался с «призраками» еще в самом начале эпопеи с Конструктором, сто с лишним лет назад?
— Не исключено, — пробормотал Железовский.
— Внимание! — перебил все разговоры координатор. — Конструктор в пределах гравитационной сферы Нептуна. По расчетам групп слежения, он пройдет на расстоянии в семьсот сорок три мегаметра от планеты. Время прохождения в контакте с полем планеты — три часа пятьдесят шесть минут. Включаю обзор на все экраны дежурного зала.