– Вот чего нам не надо, так это его выздоровления, – не остался в стороне К”ньец и высказал свою точку зрения. – Пусть лучше остается всё по-старому. Мы уже прекрасно все знаем, на что наша уважаемая собака способна, и не будем усложнять жизнь ни себе, ни уважаемому стехару.
Пожелание хопса вызвало противоречивые отклики слушателей.
– Завидуешь, кошка? – ехидства Ф”енту было не занимать.
– С людьми поведёшься, ещё не такого у них научишься, – отозвался Сестерций.
Камрат засмеялся, а Харан с удивлением посмотрел на К”ньеца.
– Такому и у людей не научишься. Ты, К”ньюша, хорошо умеешь выражать свои мысли. Для путров это не типично. Я высказал не своё мнение, но бытующее среди тех, кто пытается решать проблемы взаимоотношений между разумными.
– Люди!.. – Торн оставил за собой последнее слово. – Вот отсюда и начнём пробираться к распределителям еды. Кстати, перед вами всё это переплетение из металла.
– Из металла? – отозвался Харан.
Но разговоры о металле тут же закончились – всем не терпелось добраться до раздаточных.
Выродкам и мальчику, а также отчасти Харану, ничего не стоило свободно пройти путь, сквозь который почти праузу продирались Свим и Сестерций. Торн и сейчас, несмотря на подвижность всех членов, едва поспевал за остальными. Наконец и он оказался у двери, ведущей вниз к подземному переходу и к комнатам, где стояли распределители еды.
– Первый работающий распределитель мы нашли далеко отсюда. Давайте, опробуем те, что поближе. Заглянем сюда. – Торн, окруженный зыбкой аурой, слегка отодвигающей темноту, прошёл в проём двери ближайшего помещения и показал на стойку распределителя. – Вон он.
Стойка, идеально чистая, со сглаженными, словно облитыми, формами даже в жидком свете ауры торна резко контрастировала с совершенно пустой комнатой. Она казалась забытой вещью – жильцы съехали, всё до мелочей забрали с собой, а самое главное и красивое в спешке оставили стоять и напоминать о тех временах, когда вокруг кипела жизнь, и пахло жилым.
– Наши городские распределители убогое подобие этому, – оценил Харан, вглядываясь в ломающиеся отражения пришедших с ним разумных. – Из чего он сделан, Сестерций?
– Стекло… и какие-то добавки. Сложная смесь.
– Нельзя ли потом поговорить, как он выглядит? Лучше узнать, что внутри, – пролаял Ф”ент. – Есть хочу!
– Самое время, – отозвался торн. – Я сейчас наберу комбинацию…
Распределитель этой комнаты слегка заурчал, выполняя заказ, и выдал на плоской тарелочке разрезанный на дольки плод не то сливы, не то груши. Каждый взял по дольке и посмаковал.
– Вот теперь я верю окончательно! – прокомментировал событие Харан. – О! А это что? – принял он тарелку первого блюда, полученного торном и Свимом. – Вкусно! Я думаю, друзья, где-то здесь, в подземелье, сохранился источник энергии. Вечный источник. Кроме того, он общий… Мне это тоже понравилось… Да, общий источник. Если бы у распределителей был индивидуальный, то многие из них уже не работали бы… Молчу! Что ты нам ещё предложишь, кормилец ты наш, Сестерций?
– Я вам показал достаточно, чтобы справиться с таким простым делом. В соседних помещениях можете найти себе по распределителю. А подбором кодов займитесь сами. Потом мы все находки суммируем и проверим. – Важно проговорил торн. – А я сегодня на два дня вперёд наелся. Нам, торнам, много пищи не надо. Скромность во всём присуща нам, так что…
– Скромность!? Нам много пищи не надо? – не стерпел нахальства К”ньец. – Ты же ешь в два раза больше любого из нас, да ещё умудряешься аккумулировать энергию солнца!
– Да, это так! – гордо ответил торн и вскинул голову. – Мы, торны, не в пример другим разумным, находим энергию не только в пище, но и в лучах солнца, и в рассеянном свете. Мало того, мне нечего от вас скрывать, однако тепло ваших тел, которое вы так бездарно теряете, может служить мне дополнительным источником энергии.
Харан хохотнул.
– Спутники у меня разговорчивые…
– Вот я и говорю, – стоял на своём К”ньец, – что все твои скромность и воздержанность в пище не что иное, как пустые слова.
– Напротив! Нам, торнам, всё это подходит. Поэтому я не пойму, что тебя смущает?
– Хороший вопрос, – подал голос Харан.
– Ничего, – увернулся К”ньец.
Говорить с торном на равных он не мог. У биоробота всегда находился вопрос, никакого отношения не имеющий к теме разговора, и отвечать на него не было смысла.
– Тогда… – Сестерций на мгновение остановился, словно не знал, что дальше сказать. – Ах, да. Тогда я вам не помощник. Сам я наелся, вы же можете сами всё сделать.