Выбрать главу

Его слова повисли в пустоте.

Сопел уснувший Ф”ент, свернулся клубком К”ньец, откинулся к стене торн и замедлил метаболизм в своём организме. Как будто уснула Клоуда. А Свим молчал, потому что ему нечего было сказать Харану.

Сказать, что его нэм позволял всё, лишь изъяви желание, но он его не изъявил? Поймёт ли его собеседник-ухроп? Или, что ему думать так, как приходилось Харану, случалось не часто, а уж спорить с самим собой и убеждать самого себя – вообще не возникало необходимости. Может быть, он когда-то и был несколько не прав сам с собой, однако не считал это для себя учебным материалом. И он примирительно бросил:

– Давай спать, Харан. И ты, малыш, спи.

– А дежурство?

– Сестерций всё равно не спит. Он всегда начеку.

– Действительно, – замедленно и глухо отозвался торн. – Спите потомки Обезьяна…

Глава 43

Спокойный длинный сон вернул всем силы, а прохладное утро – взбодрило. Лишь торн вышел на солнце, осветившее небольшую часть площадки, и подставил себя его лучам, впитывая энергию.

Ф”ент, подняв обрубок хвоста, как дикая собака, слонялся тут же, словно не находя себе места. Он заглядывал во все углы и совал свой нос во все дыры. Ему не терпелось начать обследование руин. Хотя вчера он и дремал, а потом призывал всех завалиться спать, но идею Свима и Харана принял близко к сердцу. Такой подход к руинам его устраивал. Как там будет ещё у людей, а у него самого всё может произойти. Приятно знать, что где-то есть кров и еда, где ты можешь переждать не лучшие времена.

Поиски не приносили ничего существенного. Нос улавливал тлен веков, запах ржавчины, да былые деяния мышей, здесь когда-то пробегавших. Ф”ент фыркал, стряхивая крупинки земли, прилипшей к носу.

Хопс с интересом наблюдал за действиями стехара, особенно его забавлял хвост выродка.

– Ф”ент, – наконец, не выдержал он и сказал, когда стехар пробегал мимо, – люди иногда держат диких собак в своих домах. Есть у них такая глупая привычка, держать диких. Так вот диким собакам они зачем-то отрезают хвост. Ты на них так похож.

– Не мешай! – огрызнулся стехар, ему показалось, что из дыры, которую он в этот момент обнюхивал, тянет запахом не таким, как везде. – Иди-ка лучше сюда и понюхай. Что-то здесь есть отличное ото всего. Из глубины, похоже, идёт… Да подойди ты! Нос не обдерёшь. Или ты не только плохо стал слышать, но и нюх заодно потерял?

Отвечать на глупый вопрос Ф”ента хопс не собирался. Он нехотя подошел к выродку, приставил нос к дыре и, подёргивая им, потянул воздух. Пахнуло чем-то странным и сухим. К”ньец прыснул и несколько раз мотнул головой из стороны в сторону. Опять приложился носом. Что бы там ни было, а у него почему-то на загривке встали дыбом волосы.

– Чувствуешь? Пахнет не так, как везде.

Хопс промолчал, так как не знал, как пахнет везде, и, поколебавшись, ещё раз принюхался. Нет, он не мог разобраться, от чего может исходить такой запах, и почему по его телу словно что-то пробежало нечто неприятное, что захотелось мяукнуть во всё горло.

– Не знаю, что это такое, – зафыркал он. – Первый раз ощущаю нюхом подобное. Как будто там что-то нагретое. Воздух сухой, но прохладный. Так иногда пахнет перегретый на солнце сапог Свима. Да, да, – упомянув обувь дурба, К”ньец стал догадываться, почему на него так подействовал неизвестный запах, он был похож на запах кожи змеи гаранды, из которой были сделаны сапоги Свима.

– Сапог Свима?.. – Ф”ент явно не понял намёк хопса. – Не знаю уж, как он пахнет перегретым… Но в основном у меня такие же представления: перегретый, сухой, но прохладный… А? Вот я и думаю, ведь такое сочетание – чепуха какая-то, а?

– Что тут у вас? – Свим неспешно подошел и ним и прислушался к разговору.

– Эта соб… В общем, Ф”ент находит запах, выходящий из этой вот дыры, необычным. Так больше здесь нигде не пахнет.

– А ты, К”ньюша, нюхал?

– Нюхал. В других местах я еще не принюхивался, но со стехаром вполне согласен. Там, – хопс показал лапиной под ноги, – таится что-то непонятное для нас двоих. Странный запах, новый.

Свим наклонился, вытянул голову и приблизил свой не слишком длинный нос к дыре, несколько раз потянул воздух.