Команда робко двинулась к невысоким ступеням, ведущим к входу в дом с закрытыми дверями. Закрытые двери тоже смущали – подойдут, а внутрь будет не попасть.
Гелина говорила, Грения подсказывала, команда продвигалась, мавши шаг за шагом уступали дорогу, и даже уже стали создавать видимый проход к крыльцу, придавая разумным уверенности в исполнении задуманного.
Страшный треск раздался у них за спиной, колыхнулся и поднялся столб огня. Люди схватились за мечи, разом обернулись, но увидели только лишь шеренгу мавш, мечущих узкие красноватые лучи в огненный вал за ними. Из него тоже блеснул синий луч, но синий, и нога одной из мавш стала короче наполовину, а срезанный её кусок упал на землю и забился в судороге.
– В дом! – скомандовал Камрат, он твёрдо был уверен в своём решении. – Взять свою ношу! Моблы оставить!
Меж тем мавши уплотнялись вокруг людей, а там, за их защитой, какие-то приземистые создания, похожие на громадных жуков, сползались, казалось, со всех сторон. Мавши встречали их огненными струями, превращая «жуков» в бесформенные груды. Порой, и они отвечали. Однако сила их лучей значительно уступала огненному бою, созданному мавшами. Оттого только ещё одна из них пострадала за время, пока команда добиралась до дверей дома.
Неожиданно возникшая схватка повергла людей и путров в изумление, заставившее их действовать и двигаться, хотя и быстро, но неорганизованно и суматошно.
Бросившись к крыльцу, наступали друг другу на ноги, толкались, забыли о Знающих, беспомощно пытавшихся обежать платформы. Жариста в отчаянии порывалась сдвинуть с места Сестерция, будто онемевшего от внезапного изменения обстановки вокруг команды. Ядовито-синюшная аура обволокла его до пояса, внутренние связи нарушились, рецепторы подавали противоречивые данные, отчего в компе торна появились вихревые токи, сметающие разумное осознание обстоятельства, в которое он попал. Потеряла сознание впечатлительная Р”япра…
Поведение разумных, естественно, была ожидаемой.
Никогда ещё ни люди, ни путры не видели ничего подобного, а то, что осталось от мифов в их поверхностных знаниях о том, не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось вокруг них.
Словно ожили фрагменты не то из истории Войн Выродков, то ли времён Судорожного Возрождения.
Однако попавшим в ситуацию давно минувшего времени, стало сразу ясно – они здесь оказались лишними, хотя, возможно, как раз их появление и спровоцировало столкновение роботов. Также прояснилось – мавши, похоже, защищали их.
Команда почти в полном составе столпилась на площадке перед дверью, а она будто того и ждала, и распахнулась перед ней на полстены, давая возможность всем скопом ввалиться во внутрь дома.
Невлой внёс на руках Знающих, казалось, погрузившихся в сон, а Малион – Р”япру. Внизу остались Сестерций и Жариста. Она впала в истерику, так что, когда Свим и Камрат спустились к ним, стоило большого труда оторвать её от торна, постепенно приходящего в себя.
– Сестерций!.. Ты слышишь меня? – несколько раз повторил Камрат.
– Слышу… малыш, – наконец, промямлил торн на голос.
– Бредит эта кастрюля, – жёстко сказал Свим и приказал всхлипывающей Жаристе: – В дом!.. И этого… Давай его, Камрат, возьмём под руки и тоже в дом.
А над ними нависали мавши, отступающие под натиском «жуков», которые, несмотря на свою малую огневую мощь, брали количеством – их всё прибывало.
– Мы здесь… что…стоим? – стал соображать Сестерций, гася ауру.
– Это ты стоишь здесь и нам уйти не даёшь, – крикнул Свим. – Пошевеливайся! В дом!.. Камрат, а ты что?
– Подожди!.. Сестерций, и моблы тоже в дом, иначе от них ничего не останется.
– Да, сейчас…
– Не тяни! Ну!..
Платформы дрогнули и двинулись к ступеням, потыкались в них, словно обнюхали, что тут перед ними, а заем плавно поднялись до уровня площадки у входа и через мгновение оказались внутри дома, вернее его просторного вестибюля, раздавшегося вширь и в длину по мере его заполнения.
Камрат и Свим тоже не мешкали.
Двери за ними закрылись… Шум схватки за ними смолк… Вспыхнули вечные светильники…
Но всё это не принесло успокоения людям и путра. Все понимали – они в западне, выход из неё проблематичен, и неизвестно ещё, чем их побег сюда закончиться. О том лишь и говорили. Впрочем, все устали и физически и морально, и быстро выдохлись, так что это был не разговор, а некие междометия и жесты. В конце концов, Камрат распорядился:
– Пока мы в безопасности, всем спать!
– Разумно, – сказал Малион. – Надо отдохнуть, а потом…решать, что предпринимать.
– А что ещё остаётся делать? – буркнул под нос Ольдим, первым укладываясь на полу.