– Ты что, собака, не понимаешь, что я кошка? Мышей кошки ели со дня своего сотворения. А вот вы жрали всякую падаль. И не тебе говорить о моём праве есть то, что мне полезно. Полезно, собака!.. Так что помолчи о мышах… – Но, видя, как шерсть на загривке Ф”ента поднимается от возмущения, хопс смягчил своё наставление: – Прошу тебя, не будем о том говорить. Другим не интересно…
– Мог бы сразу попросить, а не обвинять меня в том, чего я ещё не сделал.
– Я тебя не обвиняю, а… напоминаю. Если что не так, то…
– Ладно, кошка. Забудем, что там были мыши. Но ты с К”ньяной поделись добычей так, чтобы никто не видел.
– Так и сделаю, – заверил хопс.
Совсем по-другому пришлось поднимать молодых дурбов. Они всё ещё находились под дурманом выпитого. И только после закалочных, по-видимому, для того и предназначенных, обретали способность адекватно воспринимать происходящее вокруг них, и даже активно в нём участвовать, впрочем, по-своему: они жаждали вновь окунуться в сказочный мир огней и разгула.
Зливан, как только очнулся, стал даже покрикивать на Сестерция, чтобы тот скорее открыл выход в подземелье. Он тут же получил болезненный толчок от Жаристы, а Невлой и Харан вдвоём с трудом справились с ним, вталкивая в закалочную. Но из неё Зливан вышел с теми же намерениями, и сильно разочаровался, что праздников больше не ожидается, а надо будет выйти на улицу.
Орей, проснувшись, долго осматривался в полном недоумении. Его глаза бегали по лицам людей, которых он словно бы видел впервые, по личинам неизвестных ему путров. Наконец, он как будто узнал Малиона, виденного им на Сажанее. Старательно обходя других, он подошёл к нему и вполголоса спросил:
– Где мы? – и повёл вокруг взглядом человека, попавшего в незнакомую обстановку.
Малион отметил его волнение и совершенно иное поведение до этого момента. Сказал:
– Всё в порядке, успокойся. Ты был, по-видимому, в доре… Поэтому не помнишь, как попал к нам в команду… Мы идём к Скале Перехода.
Орей хмыкнул и недоверчиво улыбнулся, как если бы услышал шутку розыгрыша над собой. Но тут же согнал её и стал с подозрением вглядываться в окружающих его разумных, и начал узнавать:
… ну, да, настоящий торн…
… эта злая женщина, что хладнокровно убила болтуна и пьяницу Пустора…
… и эта образина со страшным лицом…
Как же он оказался среди тех, кто прорывался тогда через опритов, и через него, естественно?.. А где же Кемеш? Тескомовцы?..
Последнее, что он помнил из той жизни – это несильный толчок одного из усатых выходцев якобы из-за Края, и – вот он теперь попал к тем, за кем гонялся.
– Но как я к вам?… Кемеш?.. Мы шли за вами…
– Забудь о Кемеше! А как попал к нам, узнаешь походя. Сейчас нет времени разъяснять. Лучше подготовься к выходу.
Малион покинул растерянного Орея и подошёл к Невлою. Близко наклонясь к нему, шепнул:
– Слышал? – Невлой на вопрос Малиона кивнул. – Пожалуй, он был не в доре.
– Наверное. Я бы сразу узнал. А так думал, чудит он или от века был такой.
– Но тогда… Неужели был погружён в сумрак? Но кем? Он же помнит погоню за нами в банде Кемеша. И тескомовцев. Потом – провал.
– Перед входом за грань, значит… – Невлой внимательно посмотрел на Орея, всё ещё ошеломлённого произошедшей с ним истории. Предположил: – Либо кто-то в банде Кемеша, либо… Знающие. По-видимому, всё-таки они. Если бы у Кемеша, то Орей был бы не один.
– Знающие… Но почему молчали? Ведь Орей пришёл к нам и бесновался при них.
Невлой перевёл взгляд на Знающих. Посланцы из-за Края смирно сидели парочкой на платформе с опущенными вниз усами, отчего их лица вытянулись и приняли вид – вот-вот заплачут. Они ещё не знали своей роли, их подсказки в ситуациях, сопровождавших команду, не имели смысла, оттого на них не обращали внимания при решении каких-либо вопросов, отчего они страдали. Закалочные им были не нужны. Они сидели, о них в общей суете забыли.
– Что я знаю о погружении в сумрак… – нахмурил лоб Невлой. – Мало. Но в дору кого надо я перевожу сам. А в сумрак как будто можно погрузить извне через кого-то. Чаще через физический контакт… прикосновение… Так вот, для передачи импульса больше всего подходят Знающие… Но любопытно… Мы, значит, тоже можем попасть под него.
– Весёлое дело! – покрутил головой Малион. – А через нас с тобой? Мы же с ними прошли ту же подготовку… Точно, весёлое дело… А?.. Нас Камрат зовёт.
– Слышу.
– Ему надо сказать об Орее и…