– И что ты вспомнил? – с нетерпением подстегнул его Кемеш, уже готовый пережить разочарование – придётся возвращаться.
– Скажу…
– Ну, ну!
– Мы здесь, идя по дороге Смерти…
– Страха, Тилпа!.. Стра-ха! – перебил его Кемеш. – И не более того!
Ий-Сой понурился, словно без охоты сказал:
– Не в том суть, как назвать…
– В том! Страх можно побороть. Смерть – нет!.. Так что ты вспомнил, если мы пойдём по дороге Страха?
– Идя по дороге… этой, мы сможем пройти защитный барьер…
– О!.. – Кемеш подпрыгнул на месте. – Так что же плохого в твоих воспоминаниях? Это же как раз то, что нам нужно! А уж пройдя за него… – Кемеш прикрыл глаза, подыскивая будущие деяния за барьером.
– Пройти просто, – монотонно продолжал Знающий. – Это здесь просто… Те за кем мы гнались, пошли по правильному пути. Они миновали защиту, но и сами оказались под защитой… Оттого, что если есть защитное поле, то есть и защитники…
Кемеш не понял, тряхнул головой.
– И… что из того?
– Они попали под защиту от защитников. А пройдём мы, то против нас выступят защитники без защиты с нашей стороны.
Сколько уж времени, годы считай, Кемеш общался со Знающими, но так и не привык к их запутанному, как клубок ниток, изложению мыслей. Вот и сейчас – с Ий-Соем. Оттого, уже, как будто уловив идею, он всё-таки долго соображал, в уме расставляя слово за словом, чтобы до конца уяснить – о чём говорит Знающий?
– То есть, – медленно проговорил он, – за барьером на нас могут напасть какие-то защитники Скалы?
– Да. И не только за барьером.
– А на тех они нападать не будут?
– Будут. Но там у них есть защитники, чтобы отбить нападение защитников Скалы.
Кемеш, шевеля губами, мысленно повторил сказанное Ий-Соем.
– Теперь понятно, что ты вспомнил… Но ты можешь вспомнить, как нам одолеть этих защитников? Или, что было бы лучше, обойти их? И вообще не связываться с ними?
– Пока не знаю. Я не знаю, кто они, как выглядят, какое у них оружие защиты, в каких местах они смогут на нас напасть… Не знаю.
– Тоже понятно… Это понятно. Вспоминай, а я поговорю с опритами… Да, скажи, мы сможем идти по самой дороге или…
– Идти можно. Но лучше до восхода солнца. Ночью… Надо беречь глаза… И она порождает галлюцинации. Предупреди, пусть знают.
– Хорошо. А ты вспоминай!
Вот как будто хорошая новость от Знающего – за барьер пройти можно, но почему-то радости Кемешу не прибавила. И отнюдь даже не от упоминания о защитниках Скалы, кои могут встретиться у них на дороге. За свою жизнь он повидал оставшиеся от древних устройства защиты городов и населённых пунктов. В принципе, все они были ориентированы на то, чтобы только не пускать, но не убивать. Зато сколько сохранилось весёлых баек, как люди обманывали хитроумных стражей былого могущества людей и благополучно проникали туда, куда они хотели попасть.
И Кемеш, то, кривясь от какой-то уж очень рискованной реплики кого-нибудь из опритов, то, изображая усмешку, тем не менее, погрузился в невесёлые размышления.
Ну, вот он и дошёл до дороги Страха. Завтра, может быть, ступит на неё… Но всё, по-видимому, этим, почему-то подумалось ему, и закончится. Кураж, толкнувший его сюда, развеивался, хотя пришедшие с ним люди явно надежд не растеряли. Пора бы утихомириться, а никто о сне пока что не помышляет.
Кемеш поменял позу, заметил рядом с собой молодого человека, явно не оприта, а, наверное, примкнувшего к его банде по пути. Глянул на него и отвернулся, но услышал:
– Я многое знаю о дороге Страха.
– Многие о ней знают, – скучно отозвался Кемеш и зевнул. – Ушам уже больно слушать.
– Всё, что говорят – неправда. А я знаю правду.
– Ну-у? – Кемеш окинул взглядом «знающего правду», как он с иронией подумал о нём.
Молодой человек на смуглом лице имел живые чёрные глаза, это Кемеш отметил вчера, случайно глянув на него. Отметил, так как такими глазами в Сампатании обладали только пришлые, да и то издалека.
– Я много читал…
– А-а… Все мы читали. И что вычитали? Один видел дорогу издалека, другой подошёл почти вплотную, но не решился на неё стать. Сегодня вон, слышал, всё читанное пересказали.
– Они читали не то.
– А ты, значит, то?
– Да!
Кемеш хотел отмахнуться, но все не спали, и он пока не собирался, а делать нечего. Почему бы ни послушать, вдруг расскажет что новое. По виду явно не шмых, а многоимённый. Что-нибудь в своём дуваре разыскал и прочёл.
– Как тебя зовут?