Оттого он и бросал свои реплики, не имея возможности каким-либо образом обуздать своё возбуждение.
А оно только нарастало. Так что, идя со всеми, он всё-таки вырвался вперёд. К тому же, его подзуживал доносящийся смех. И Свим стал поглядывать под ноги – не попадётся ли на дороге увесистый булыжник, дабы воплотить желание в действительность – швырнуть камень. Пусть после тогда посмеётся тот… кто смеётся.
Бросить именно камень. Не метательный же нож на него тратить.
Камень нашёлся, правда, недостаточной величины – в кулаке зажать, но… Свим удовлетворился и этим подарком, так как дорога была не захламлена, и в полумраке мало, что можно было увидеть. А тут – хоть что-то в руке.
Нарастающий смех, по мере подхода к пункту, раздражал не только Свима. В смехе таилась насмешка, мол, идите, идите, да только не будет вам дальше пути.
По-видимому, это взвинтило Ф”ента до безумия. Он уже не говорил, а, припав к земле, лаял и скулил, не обращая внимания на подошедшую команду. Путры тоже забеспокоились. Т”евара угрожающе захрюкал. Р”япра с плачем вскочила на платформу и вжалась в ворох заплечных мешков. Не сдержался и мяукнул К”ньец…
– Успокой его! – бросил Камрат Невлою, указав на Ф”ента. – И остальных! А Вы, Гелена, и ты, Грения, попробуйте поговорить с… этим на древнем языке.
Невлой встряхнул Ф”ента за холку, оторвал от земли. Стехар смолк и повис в руке Невлоя. Путры тоже успокоились. Стих и смех, непонятно откуда исходящий.
– А что говорить? – спросила Гелина.
– Поздоровайся, – подсказал Харан. – И скажи, что мы идём к Скале
– Что нам надо дойти до Скалы, – уточнил Камрат, разглядывая уже хорошо видимое сооружение пропускного пункта.
Арочный вход, подёрнутый слабо светящейся плёнкой. Вверх уходят две тяжёлые на вид колонны. Слева и справа, словно прилепились к колоннам низкие пристройки с тёмными провалами окон.
На неуверенное приветствие Гелины никто не отозвался.
– Сестерций! – позвал Камрат. – Вспомни, что вы сделали, подходя сюда с Ф”ентом?
– Ничего. Подошли и – всё.
– Значит, кто-то оттуда первым заговорил с вами?
– Наверное…
– Что, наверное? – выкрикнул Свим. – У него точно комп опустел!
– Мы подошли…
И тут раздался голос, исходящий, словно из длинной трубы – гулкий, невнятный. Произнесённая фраза оказалась длинной и явно категоричной.
– Гелина, ты поняла?
– Он сказал… как это…
– Мы должны сказать какие-то слова, – перевела Грения, видя затруднение канилы.
– Да, он так и сказал. Но… Сказал ещё… Если не назовём, то… ну да… проваливайте отсюда, пока… Да, пока сулны не вышли, чтобы разогнать ротозеев.
– Хо-хо! – обозначил Невлой общее замешательство.
– Им нужен пароль, – сказал Малион.
– Надо подготовиться к нападению, – напомнил Ольдим.
А Свим всё ещё не знал, куда бы метнуть камень.
– Это не пароль. Я думаю, надо сказать так…
Ей-Фей сошёл с платформы, наткнулся на Свима, расхаживающегося перед входом, обошёл его и встал между колоннами лицом к мерцающей плёнке. Развёл в стороны руки, повертел кистями, пошевелил пальцами. Отступил.
– …надо сказать так. Просто. Харт разрешил нам выход из города к Скале.
Гелина перевела его слова. Голос долго не отвечал. Команда напряжённо застыла в ожидании. Но слишком уж и вправду просто прозвучало упоминание о разрешении покинуть город. Оттого вскоре недоверчиво стал хмыкать Ольдим, гулко задышал Невлой, сдерживая своё мнение, вновь засуетился Свим, не находя себе места. А молодые дурбы переглядывались, ожидая появления неведомых сулнов для разгона «ротозеев».
Но вот пелена, закрывающая вход, медленно поднялась, вернее, истаяла снизу вверх, открывая, тускло освещённый зал с арочной конструкцией в его конце.
Смутное воспоминание коснулось Камрата – он уже где-то видел такой зал, и совсем недавно.
– Входим! – сказал он и первым переступил порог, ведущий в зал.
– Что?.. Можно?.. Камрат? – схватила его за руку Грения.
– Можно!
Как только команда и платформы втянулись в помещение, серая штора прикрыла за ними вход.
Голос издал грозный звук, а Гелина побелевшими губами перевела:
– Попались!
– Пропали! – ахнула Грения.
Глава 26
Шёпот канилы и выкрик Грении не застал команду врасплох: все подспудно ожидали чего-то подобного. Свим и кто-то из молодых дурбов выхватили мечи, но их остановил рокот Невлоя: