Грения порывалась сказать о своём наблюдении Гелине, но канила, медленно жуя, сидела в глубокой задумчивости и никого и ничего, казалось, не видела и не слышала.
Внезапная слабость, захватившая её при выходе, испугала её. Всё как будто прошло, но неприятный осадок остался, затаился во всех членах. К тому же обеспокоенность Харана… Она вздыхала. Что её ждёт спустя месяц-два?..
Наконец, Камрат встал, последний раз бросил взгляд на скульптуру.
– Пора!.. Поднимайтесь!.. Р”япра, будешь рядом со мной! Идёмте!
Знакомый вход в пропускной пункт открылся команде всего берметов через сто. Где же они тогда бродили столько времени?
Раздавшийся, было, вопрошающий голос прервался от окрика Свима:
– Заткнись! И слушай людей!.. То-то!
– Так его! – поддержали Свима молодые дурбы и тоже наперебой стали выкрикивать свои предложения заткнуться, помолчать, не каркать…
– Р”япра! – разошёлся Свим. – Говори пароль, пока он молчит!
Р”япра испуганно прижалась к Камрату.
– Я бою-юсь…
– Ты чего?.. – подступил к ней Ольдим. – Чего боишься? Сказать? Так давай я скажу!
Камрат поднял руку, призывая всех к молчанию.
– Пароль знает только она. Ей и сказать его… Давай, Р”япра… Говори!
Р”япра сжалась в комок. И так не обладательница громкого голоса, она едва выдавила из себя:
– Рата… фино… Туманная.
Все замерли. Пелена перед ними рассеялась.
– Так бы давно, – недовольно буркнул голос, словно уставший от наплыва посетителей, идут и идут – тоска. – Проходите!
За порогом всего в ладонь шириной тянулась вдаль дорога, начало которой в оставленном городе развлечений, а окончание… где-то… Может быть, и у Скалы.
Глава 27
Жуперр выслушал Тлумана без видимого интереса, словно даже с досадой, как о помехе чему-то более важному. Тлуман замолчал на полуслове и вопросительно посмотрел на руководителя Тескома. Наверху завозился Сунда. Жуперр долго изучал пальцы своих рук. Тлуман не выдержал.
– Что-то случилось?
– Случилось… Вернее, происходит. В Курме внезапно рухнула койна…
– Курма? Это же за Ритолой. В Пустыне Снов.
– Да. Люди и путры бегут через Ритолу. Там тоже неспокойно. А бегут в Керпос, к нам…
– Нападение?.. Кто?
– Пока не знаем. На кого напали, тех уж нет. А уцелевшие несут… кому что взбредёт в голову.
Тлуман хмыкнул.
– Пустыня Снов. Кому что присниться.
– Да уж… – вздохнул Жуперр и вскинул глаза на собеседника. – Но не только это происходит. Высыхает Болото Первое.
– И?.. – дрогнул Тлуман. – Угарунт тоже под нападением?
Он родился в Угарунте и вырос в нём, оттого о Болоте Первом знал больше, чем о Втором. Первое, конечно, не могло соревноваться со Вторым по части известности сказаний и легенд, но и имело свою тайну: на дне его якобы когда-то находились заводы по производству страшного оружия уничтожения всего живого на Земле и в пределах Солнечной системы. И само Болото будто бы рукотворное, чтобы обезопасить разумных от возможности ненароком воспользоваться этим оружием древних.
Так оно или нет, но отчаянные одиночки, а то и целые ватаги искателей приключений, пытались узнать, что, собственно, покоиться на дне Болота, но ничего, кроме разочарования не находили. Впрочем, на представления остальных людей их неудачи не влияли – древние сказания оставались незыблемыми в своём содержании. Кроме того, за Болотом затаились неведомые земли. О них не сохранилось практически ничего, кроме как – там, за ним и горной грядой находилась столица древнего мира…
– Хуже, Тлуман! Хуже! – пристукнул Жуперр ладонью о столешницу. – Болото высыхает, потому что почти пересох Сенер. А у Болота, по-видимому, есть где-то сток. За два последних дня уровень воды понизился почти на три бермета. Представляешь?
– Представляю…
Но Тлуман в эти моменты представлял не ушедшее в новые берега Болото, а Гнилой Проток, один из истоков дельты Сенера, над которым возвышался Угарунт. Когда-то это был полноводный поток, но за века и тысячелетия Сенер пробил себе новые пути к Болоту, оставив городу мелкое, зарастающее тиной подобие реки. И оно, естественно, пересохло в первую очередь.
– Хорошо, что представляешь. А это означает одно…
– Край!
– Вот именно. За Краем у подножия Керекту образуется море. И если оно обрушит Край…
– Гибельная Волна? Похоронившая Икрус… Тибол…