И всё же!.. Он мог видеть противоположный песчаный берег и руины, покинутые им.
– Ого-го! – это уже был крик радости.
Но тут же кто-то отозвался с угрозой:
– Уг-гу!.. Кто?.. Зачем?.. – будто бы именно так спросили Свима.
Он прикрыл рот руками, отступил под арку. Меч вновь оказался в его руке.
Кто-то или нечто зашевелилось в зарослях и явно направилось в его сторону. Надо бы посмотреть на ожившее нечто, дабы знать, что оно собой представляет, но ноги его как будто вновь обрели самостоятельность и понесли его к лестнице, ведущей вниз, и даже подсказали – так надо.
«Так и надо!» – роилась мысль. Хотя… Нет, нет, он поступил правильно! Главное, есть, возможно, самый безопасный путь достижения острова, где располагался Узел Перехода, и по нему можно проникнуть на этот остров всей командой.
Тоннель, лестница, текущая вверх, площадка. Свим недолго думая, упёрся руками в стенку, и едва не свалился, столкнувшись с Окондом.
Малион ещё до приземления тука заметил отсутствие Кемеша с опритами. Поэтому первый вопрос его был обращён к оставшимся:
– Все целы?
Спросил, но не мог допустить даже мысли о том, что Кемеш мог угрожать кому-то в их команде и причинить физический вред. Он Кемеша знал давно, хотя сам вождь банды о том не догадывался. Кемеш – в жизни Добар Дынака Дороба – не мог перед лицом многоимённых, что были с Аба-Авой замарать свой нэм.
Зато весть Орея возмутила молодых дурбов, они жаждали отмстить бандитам.
А день уже к вечеру. Надо было что-то предпринимать. А тут…
Знающие сошли с платформы с заплечными мешками, встали плечом к плечу.
– Слушайте нас! – сказал Ей-Фей. – Я и оген Ой-Мой привели вас сюда. И тем самым выполнили свою миссию. Дальше мне и огену путь закрыт. Теперь только вы сами должны найти дорогу к Узлу Перехода… Прощайте!
Знающие поклонились ошеломлённым их заявлением слушателям и отступили от них, словно отмежевались.
– Но… Вы хотите остаться здесь? – после долгой паузы спросил Малион.
– Нет! – Ой-Мой поправил лямку рюкзака на груди. – Мы возвращаемся назад, к себе. Прощайте!
– Постойте! – остановил их Харан. – Вы уверены, что сможете в целости проделать обратный путь без нас?
– Нет! Но здесь мы не можем оставаться. Иначе помешаем вам. Прощайте!
– Постойте! – это уже Малион пытался остановить Знающих. – Туки могут вам сократить время в пути и возвращения.
– Нам нельзя, – напомнил Ой-Мой о данном ими с Ей-Феем обете, но он явно колебался неожиданному предложению, так как покрыть часть пути по воздуху было уж очень заманчивым.
Он глянул на напарника, тот кивнул.
– Мы согласны, – с запинкой произнёс Ей-Фей. – Если они смогут…
– Об этом узнаем от Орея…Орей! Ты слышал. Узнай… И ещё вот о чём… Они могут донести их до места нашей встречи или ещё дальше?
Орей выяснял не долго, однако его ответ оказался неожиданным.
– Астаматасита говорит… Они могут… Да… Могут перенести хоть до бывшего берега Болота… Да… Но идёт большая вода. И скоро она может дойти и сюда. А бывший берег затопит точно.
– Большая вода? Но откуда?
– Астаматасита говорит… Из другого Болота… Вода уже идёт!.. Здесь тоже будет.
– Но… – растерялся Малион. – Спроси, здесь уже бывало такое?
– Астаматасита говорит… Бывало, но давно.
– Если так, то отсюда надо уходить ближе к Скале. Там выше, чем здесь, – сказал Харан. – Уходить и сейчас.
– А не врёт ли этот… Астаматасита? – играя маской лица, с вызовом спросил Ольдим. – Сколько же это надо воды? Море!
– Точно море, – поддержал его Зливан. – Напугать нас хочет.
– Орей?
– А что я? Астаматасита говорит… Вода уже идёт.
– Что могло случиться? – обратился Малион к Знающим.
– Рухнул Край! – коротко отозвался Ой-Мой.
– Вы знали?
– Нет! Это не зависит от предсказаний. Край… Он – Край! Кто может знать?
– Да, Край, – сокрушённо проговорил Малион. – Нам и вправду надо уходить. В сторону Скалы. Я тоже заметил, там повыше, чем здесь.
– А не лучше забраться вон туда? – Сулон показал на сильно разрушенное, но самое высокое строение посёлка. – Волна пройдёт и уйдёт. А мы…
– А Камрат?! – выкрикнула Грения. – Волна… А они…
– Но, Грения, мы не знаем, где они, – попытался успокоить девушку Малион. – Только там надо их искать.
– Мы можем подняться на туках и пропустить волну, – сказал Харан. – Если она и вправду сюда дойдёт. Но прежде надо искать Камрата и тех, кто с ним. Предупредить. И прямо сейчас. И лететь туда всем!