– Нет там никого и не надо, – сказал Лакой. – Лишь бы раздаточные остались… Что есть будем? – уныло задал он вопрос.
– Поприн успел схватить свой мешок. Я видел.
– Я тоже видел, – подтвердил слова Селека Лакой. – Только нам от этого не легче.
– Да-а… – сокрушённо покрутил головой Кемеш. – Я до своего чуть не дотянулся, как меня подбросило, а его унесло.
Они не знали, что обсуждаемый мешок Поприна с едой, всего в трёх канторах от них, вверг своего хозяина в «смешную», случись это на виду опритов, ситуацию. Он зацепился за корень дерева, и Поприн беспомощно повис в бермете от земли. Все попытки избавиться от мешка не удавались, ремни натянулись, а дотянуться до замка Поприн не мог – его руки напрочь застряли в вычурном разветвлении корневища дерева, что принесло его сюда.
Поприн висел, надеясь, что разбухшая от воды одежда избавиться от неё и даст хотя бы небольшую свободу рукам. Волна схлынула. Вокруг шум и треск. Наконец, правая рука ощутила слабину и Поприн, пыхтя и ругаясь, с болью в плече вывернул её и стукнул по замку.
Ух-х!.. Он тяжело упал вниз, завалясь всем телом на грязное покрывало недавней травы. Встал, потоптался, снял с корня мешок…
Наступала ночь…
– Даже костра не разжечь, – посетовал Лакой
– Выше будет сушняк, – сказал Кемеш.
– Да здесь его никогда не было!.. Странно. – Селек потянул ветку куста. – Она даже… и-и… не ломается. Из вечных, наверное.
– Живое вечным не бывает, – изрёк Лакой и неожиданно засмеялся.
– Не смешно-о…
– Я не о том… Неужели мы и вправду на Скале?… Детям и внукам буду рассказывать.
– Ты ещё доживи до детей, – криво усмехнулся Селек.
– Доживу! Вы знаете… – Лакой помолчал, словно решая, поделиться или нет, что ему последнее время не давало покоя. – Мне тогда было лет тридцать. Был у меня друг. Да мы с ним и сейчас порой встречаемся. Зудер Зерева Зубровец…
Кемеш вскинул брови, а Селек насупился. То, что Лакой многоимённый подозревалось. И вот он проговорился. Для Кемеша – лишь подтверждение, а для Селека – обидная новость, так как уйдя в оприты, своего имени не менял – Селек. Селек Сковен Станс. Эти двое многоимённые, а о – всего инег.
Лакой кашлянул.
– Да ладно вам. Новость, что ли?.. Так вот мы с Зудером решили посмотреть, что собой представляет пустыня Снов и дойти до самого Города Снов. Вышли весной. За пол лета прошли… Северным путём. Побывали в Фосте, Пертоке, Керпосе. Наконец, добрались до Ритолы. Добрались, вот, думаем, какие мы. А там на таких, как мы с Зудером смотрят с презрением.
Кемеш кивнул.
– Тоже там побывал?
– Нет. Слышал.
Лакой явно не поверил – темнит вождь, наверное, побывал, но говорить не хочет. После небольшой паузы продолжил:
– Местные сами в пустыню не ходят, тем более в город, а таких, как мы с Зудером, перепивших коввды считают. Но за рахмы на обмен есть проводники. Их ритольцы тоже за нормальных не считают… Мы нашли одного такого… Косоглазого. Нет, правда. Глаза его будто в разные стороны смотрят. Как раз появились вьючные торны. Мы обменяли рахмы на то, что просил проводник, нагрузили двух местных вьючных торна. И пошли…
– Неужели дошли? – выражая нетерпение, спросил Селек.
Кемеш усмехнулся.
– Нет. Уже через два дня Зудеру стало трудно идти. Пройдёт два-три свиджа и заваливается спать. Да и меня всё время клонило в сон. Щекель… Так звали нашего косоглазого проводника. Так вот он говорил, что мы сами виноваты в том, а не Пустыня Снов. Раз, мол, вошли в неё, так себя и настроили.
Кемеш откровенно зевнул. Сколько небылиц ходит о самой пустыне и Городе Снов – не счесть. Так же как и о Дороге Страха. И рассказ Лакоя, якобы ходившего туда, слово в слово повторяли многократно слышанное Кемешем. Лакой заметил его зевок.
– Я вот это рассказываю к чему. Этот Щекель на третий день нас разбудил и сказал, что дальше не пойдём.
Селек хмыкнул.
– Ну, и к чему?
– А к тому! – насупившись, твёрдо парировал Лакой. – Он разбудил и сказал… Сказал, что Зудер всю свою жизнь проведёт в своём дуваре. А вот мне… Сказал так. Готовься к тому, сказал, что случиться время, когда я открою тайну древних. Но не один, так как буду знать только одно, а все – всё… Вот теперь я и думаю. Они и мы… Только вместе сможем открыть Узел Перехода.
Селек засмеялся.
– А ведь мне тоже было предсказано. Это же надо!.. Болтун Суперк! И злой! Меня как-то увидел, вперился в меня своими безумными глазищами и говорит: «У древних побываешь, меня не забудь…» Я тогда ему чуть по шее не надавал… Да-а… А ты, Кемеш… У тебя тоже было?