На помощь им в освещённый круг ворвался Ольдим и, нанося ощутимый урон малаке, прорубил широкий проход для людей.
– Зачем ты их так? – посетовал Камрат Ольдиму, когда всё ещё вспугнутая и гомонящая малака осталась позади.
– А что? – не понял бывший фундаренец печали Камрата.
– Могли бы пройти без крови.
– А-а… Но-о… – Ольдим долго не мог сказать что-либо вразумительного на замечание Камрата. – Что ж это? Они же с мечами, а мы…
– И мы тоже… Конечно, они с мечами и мы должны отбиваться… Пришлось и, наверное ещё придётся. Но если только нападут.
– Так они же напали… А эти-то, что лишь на словах будто бы дурбы и драться умеют, а стоят и машут мечами, будто за мухами охотятся.
– Ладно тебе осуждать! Помоги вот лучше, – Камрат передал поддерживаемого им дурба Ольдиму. – Пусть Харан посмотрит, что с ним. А мы с Невлоем…
– А где он?
– Невлой! – оглянулся и позвал Камрат.
– Иду я… Веду я… – отозвался двейрин.
– Кого ты ведёшь? Наши все должны были пройти.
– Хо!.. Т”евара веду… И он… идёт!
Выродка с таким именем в команде Свима не было. К тому же самцами были только К”ньец и Ф”ент.
– Нужен он нам? – спросил Ольдим.
– Посмотрим… – неопределённо сказал Камрат.
– На что смотреть-то?
Невлой в темноте находился где-то рядом, но рассмотреть, кого он привёл, не было возможности.
– Камрат! – издалека позвал Сестерций. – Мы вас ждём!
– Мы сейчас!.. Нас ждут, идёмте! Посмотрим позже.
В бледном свете изжелта-розовой ауры биоробота появилась возможность разглядеть, какого такого Т”евара ведёт Невлой. Им оказался тот путр из кабаньих, что доставил столько неприятностей молодым дурбам.
Наконец, команда сгрудилась, выяснилось – прошли малаку без потерь, даже с приобретением. На вопрос, зачем нам этот Т”евара, Невлой отделался просто:
– Сам с нами пошёл. Так пусть идёт.
Через праузу в утренних сумерках утра сделали небольшой привал. Знакомились с Т”еварой, с угрюмым существом, облик которого мало претерпел изменений от своих предков. Впрочем, он относился к хопперсуксам с незначительными добавлениями функционального назначения к основному виду. Так передние конечности Т”евары имели трёхпалые кисти вместо копыт. Но остальное: расплющенный нос, маленькие глазки, клыки и чёрный окрас волос, – осталось прежним. Оттого ни у кого их разумных команды язык не поворачивался назвать его красивым созданием, да и, глядя на него, не приходило в голову сравнивать его с кем-либо.
Короткий, минтов на десять, отдых придал сил и людям и путрам, и команда быстро продолжила движение вдоль берега. Однако вскоре, впереди бегущая Р”япра вернулась с неприятной новостью – впереди просыпается огромный стан людей и выродков, и обойти его стороной, пожалуй, не удастся.
После сумбурной недавней схватки с малакой у половины молодых дурбов прыти поубавилось, хотя не принимавшие в ней участие ещё хорохорились и даже давали советы тем, кого сбил Т”евара, как надо было поступить, будь они на их месте. Наставляемые в сердцах отмахивались, но чувствовали себя подавленно: может быть, они и вправду не показали себя бойцами и теперь выглядят в глазах остальной части дурбов как неумёхи какие-то?
Так что слова Малиона о необходимости миновать новую опасность без задержки, молодые дурбы встретили с пониманием, во всяком случае, на сей раз не возникали вопросы, почему это Малион опять наставляет их? Но вот расстановка людей в команде и роль каждого из них, предложенная Малионом, вызвало недоумение и всплеск эмоций.
– Пойдём в порядке, как при встрече с бандами на Сажанее. Объясню для тех, кто этого не знает. Я впереди, затем Камрат, замыкает Невлой. Это внешняя от возможного нападения на нас линия. Никому эту линию не переступать! Вторую линию составят Ольдим, Свим и Сестерций. Зливан, а ты своих дурбов расставь тройками, пусть они составят третью линию защиты женщин и путров. Желание вступить в бой не показывать!
Если бы Малион на этом остановился, то дурбы, наверное, поёрничали, но приняли бы его план прохода через препятствие. Но Малион добавил:
– Думаю, мы втроём в первой линии, если случиться нужда, справимся со всеми сами.
Вот эта-то добавка и возмутила дурбов.
– Кто это справиться со всеми? – раздались голоса. – Ты и этот красавчик-увалень?
– Ему один-то меч лишний, а он их нацепил два! Для красоты, что ли?