Кемеша обеспокоила масса трупов, о которой ему донёс Л”юок. Поэтому, подойдя к поляне, он остановил отряд и осмотрел место недавнего побоища. Разведчик не приукрасил увиденного: перед ним вповалку лежали длинной полосой убитые. И только после этого обратил внимание на столпившихся перед ним разумных. Отметил, что они повёрнуты лицами не только к его людям, но и к другим, на подходе медленно сокращающим расстояние до них.
Кемеш настороженно оглядел подходящих людей, одетых как хожалые, и к своему удивлению в идущем впереди них узнал Тлумана.
Тескомовцы!
Не хватало ещё схлестнуться с тескомовцами! Но – Тлуман! Вездесущий Тлуман! Дружок Лесмы…
Кемешу захотелось плакать и смеяться. Надо было срочно обдумать, как войти с думертом в контакт, чтобы Тлуман его бы тоже узнал, но не в образе вождя банды, а некого лесовика или хожалого, с тем, чтобы для остальных тескомовцев он именно таковым и представился.
А тут вдруг Ей-Фей, словно ничего и ни кого не видевший вокруг себя, во всеуслышание заявил:
– Здесь прошёл заложенный!
– Заложенный!? Ты, говоришь, заложенный? – всполошился оген. – Кемеш! Мы можем опоздать!
– О чём ты? – огрызнулся Кемеш. – Не опоздали, а как раз во время пришли. Раз здесь Теском, значит пришли вовремя.
– Но Ей-Фей ощутил заложенного.
– Так ищите его среди этих! А я попробую вступить в переговоры с тескомовцами. Лакой, передай всем, пусть отдыхают и не высовываются без надобности.
Оген же распоряжение Кемеша понял по-своему и растерянно спросил:
– Ты его тоже ощущаешь? Здесь?
– Ничего я не ощущаю! Это вы… – Кемеш начинал злиться на знающих. – Ей-Фей, он здесь?
– Я только ощутил его поле.
– Вот и ищите!
Кемеш отвернулся от них, не вникая, о чём они говорят.
– Начнём искать здесь, – сказал оген. – Как ты думаешь, в какой он стадии заложенности? Это важно.
– Пока не могу определить…
А Тлуман тоже узнал Кемеша, но особой радости от встречи не испытал, уж слишком часто Кемеш подводил его, издавна не соблюдая договорённостей. Так было как во времена их общих дел, когда они ходили в опритах, так и после, когда Тлуман обжился в Тескоме. Одно успокаивало, Кемеш в драку не полезет. А при случае даже и помощь от него получить можно в противостоянии с, на вид безмолвной, массой разумных. Как раз при стычке вот с такой рыхлой как будто толпой случаются неприятности – необузданная вольница подталкивает к действиям, когда Тескому приходится не наводить порядок, а элементарно защищаться.
Кемеш, изображая нерешительность, один направился навстречу с тескомовцами. Не доходя шагов пять, остановился, учтиво поздоровался, назвался Тулоном, вызвав искреннюю усмешку у Тлумана, но он тоже назвал своё одноимённое имя без упоминания принадлежности к Тескому.
– Рад познакомиться, Тлуман – сказал Кемеш. – Миролюбиво спросил: – Тоже к Скале направляетесь?
– Направляемся, – односложно отозвался Тлуман. – Что тут у вас произошло?
– Не у нас, а у них. Кто-то с боем прошёлся через них. Десятки убитых. Вот они, думаю, и присмирели при виде вас, ожидая такого же с вашей стороны.
– И с вашей тоже, – не удержался Тлуман.
Хотя отряд Кемеша на поляну полностью не вышел, а осел за кустами, его многочисленность виделась явственно.
– И нашего, – охотно согласился Кемеш. – Можете посмотреть.
– Посмотрим. Показывай! Присмет! – позвал Тлуман. – Хочешь посмотреть?
– Без меня! – У Присмета занемели кулаки от жажды подраться.
Кемеш с удивлением глянул на бывшего кумира его детства, на представления которого он бегал смотреть лет, наверное, сто назад. Оказывается, Присмет – тескомовец? А говорили… Впрочем, Тлуман теперь вот тоже в Тескоме. Может быть, и он сам сглупил когда-то и не пошёл в эту организацию. И был бы сейчас если не думертом, как Тлуман, то кринейтором – уж точно.
– Поликан! – обернулся к кринейтору Тлуман. – Будь начеку! А я пойду с… ну да, с Тулоном, посмотрю.
– Шейн! Один с ним?
– Вот и будь готов ко всему! Он тоже один.
– Я с тобой, – глянув исподлобья, буркнул Присмет.
– Хорошо. Что ж, Тулон, веди!
Пока они якобы знакомились, переговаривались, кое-кто из пострадавшего объединения узнал Тлумана, поскольку нашлись выходцы из Примето, а некоторые подались в толпу подальше от его глаз. Поэтому, кода Тлуман в сопровождении Кемеша и Присмета решительно направился к толпе, она расступилась, пропуская к останкам погибших и не докопанных ям.