Впрочем, команды в обоих случаях формировались с надеждой одолеть барьер самим Аба-Авой и, тем самым, дать возможность пройти его всеми, кто входил в команду.
Как и можно было ожидать, обе эти экспедиции не удались.
Зато, несмотря на кажущуюся келейность подготовки команд, сведения о предполагаемом походе к Скале распространились по всей округе и втянули в себя большое количество разумных, никакого отношения к единомышленникам Аба-Авы не имеющие. И естественно все они были обречены, в лучшем случае, вернуться ни с чем, а в большинстве своём – погибнуть, и не только от систем защиты Скалы…
Неожиданно, но закономерно, как это бывает при широком настойчивом поиске, в течение пятидесяти лет открылись врождённые способности не только пройти защиту самим, но и провести команду сразу у двух, ничем не примечательных людей. Их назвали Проводниками. Это название вскоре стало известно среди разумных, но ему придавали иной, полу мистический образ. Оттого появились лжепроводники, предлагавшие невероятные маршруты следования, по которым они предлагали провести любого, кто согласиться с ними идти. Находились любители, но обман вскоре открывался и порой с печальным концом для назвавшегося проводником.
Но ко времени появления настоящих Проводников, отсутствовал Аба-Ава. Шли годы, а он не появлялся…
Проводники, несмотря на заботу о них, всё-таки старели, а возможные спутники Объединителя, обладатели того или иного нужного для команды дара, уходили в вечность, не испытав радости (Радости ли?.. Кто знает?) его использования на деле. К счастью, на их место появлялись молодые особи, кроме Аба-Авы – Предвестника.
И вот, наконец, тридцать лет назад до первого года двадцать пятого тысячелетия по календарю древних, в двести восемьдесят седьмой год двадцать третьего тысячелетия со времени падения города-спутника, в тысяча сто семнадцатый год со дня начала работы по созданию команды для достижения Скалы Перехода, он, обладающий всеми необходимыми качествами идеального Аба-Авы, появился на свет…
Мать новорожденного радовалась и печалилась, ибо с первого дня, по сути, была лишена общения с ним. О том её предупредили ещё на стадии зачатия, но после появления сына она не могла совладать с собой – постоянно рыдала над ним и порой отказывалась возвращать его после кормления в руки (грубые, ненавистные ей руки) учителей, наставников, психологов и иных наблюдателей и корректировщиков развития младенца.
Впрочем, следует напомнить, кого и когда трогали слёзы и переживания матери перед лицом эпохальных событий?
Никогда!..
Будущего Аба-Аву в скором времени изъяли из-под её скромной опеки и сделали так, что она навсегда позабыла о нём.
Началась скрупулёзная работа по подготовке мальчика к будущим деяниям, включающая в себя всё то, чем должен обладать Аба-Ава кроме своих врождённых свойств.
Лет до пяти укреплялись его физические и умственные данные. До десяти – закачивали знания, после чего перевели в заложенность.
Заложеннось – приостановление возрастных изменений в малолетнем возрасте – известна людям была давно. Другое дело, что специалисты по заложенности сохранились только в пределах Суременных гор.
Но кто знает, кто знает? Ведь появлялись заложенные и вне Края, хотя, конечно, к тому могли приложить руку и выходцы с гор.
Сама идея заложенности возникла якобы из гуманных соображений – продлить человеку детство. Увеличение продолжительности жизни к полу тысячелетию оставляло детству, несмотря на позднее созревание организма людей к взрослой жизни, ничтожную долю бытия. А детство…
Ах, детство!
Наивное, весёлое, всё дозволенное, беспечное, прекрасное…
Ребёнок, введённый в заложенность, не замечал своих лет, но всё его существо готовилось в конце срока в короткий промежуток времени стать взрослым.
Заложили будущего Аба-Аву почти на двадцать лет, кои слились в его сознании не более чем в полтора-два года. Но эти два десятилетия отводились не только, чтобы дать ему радость детства, но и подготовить его к жизни среди разумных вне Края, научить владеть оружием, воспитать в нём дружелюбие и умение отличать извечное: добро и зло…