Важно, что в этой известной истории присутствуют заслуживающие доверие свидетели и знающий свое дело исследователь Стэд, который поверил рыбакам (и тому, что они, вероятно, наблюдали живого мегалодона). Тот факт, что они не выходили в море в течение нескольких дней после этого и здорово потеряли в заработке, можно добавить в пользу правдоподобности этой истории.
Из досье ихтиологов: супертяжеловес
Точные размеры мегалодона вычислить затруднительно. Согласно некоторым источникам, масса мегалодона оценивается в 60 тонн. Многие категорически не согласны с этим. С длиной учёные тоже никак определиться не могут, везде указаны разные данные. Наиболее вероятная длина мегалодона -примерно 15-18 метров. При такой длине эта акула могла весить около 45 тонн.
Мегалодон, по всей видимости, был одним из наиболее грозных плотоядных, когда-либо существовавших на планете. Этому способствовали такие факторы, как огромные размеры, эффективный метаболизм, способность быстро плавать, мощные челюсти и большие зазубренные зубы. То был супер-хищник, способный совладать с самым широким спектром возможной добычи. Ископаемые останки говорят о том, что мегалодон питался китообразными, в том числе кашалотами, гренландскими китами, цетотериями, полосатиковыми, одобеноцетопсами, а также дельфинами, морскими свиньями, сиреновыми, ластоногими и гигантскими морскими черепахами. Как и другие акулы, мегалодон также должен был быть рыбоядным.
Способы его атаки могли отличаться в зависимости от размера добычи. Ископаемые останки мелких китообразных указывают, что они подверглись огромной силы тарану, после чего были убиты и съедены.
В своей книге «Море скрывает великанов», вышедшей в 1989 году, продюсер Би-би-си и автор книг о дикой природе Майкл Брайт заканчивает свой том, посвященный морским чудовищам, упоминанием о гигантской рыбе: «Представьте себе на минуту шок, испытанный учеными, исследовавшими дно Тихого океана десятилетия назад, когда они наткнулись на 10-сантиметровые зубы мегалодона, которые с точки зрения геологии были еще довольно «свежими». Возраст одного был 24 000 лет - приблизительно это период пещерных рисунков в Ласко, Франция. Другого - 11 000 лет, и принадлежал он гигантской акуле, которая бороздила просторы Тихого океана в то самое время, когда человек уже мигрировал из Азии в Северную Америку. Может быть, этот гигантский хищник все еще прячется в океанских глубинах? Если некоторые специалисты по акулам не захотят совсем уж списывать «Мэга» со счетов, тогда нам придется согласиться с тем, что воображение Питера Бенчли, автора книги «Челюсти», не совсем вымысел, и наиболее впечатлительные рыбаки станут выходить в открытое море лишь на авианосце».
Атакуют гигантские кальмары
Многим запомнился роман Питера Бенчли «Чудовище» 1991 года, и особенно его экранизация середины 1990-х годов, где во всей красе и мощи перед зрителями предстали огромные и грозные архитевтисы - гигантские кальмары. Именно в те годы они действительно были по-настоящему открыты наукой... Тогда мало кто знал, какие они на самом деле - эти монстры атлантических глубин!
Потом вышел видеофильм «Морские чудовища. Поиски гигантского кальмара» (часовая видеокассета Национального географического общества США) и интересная научнопопулярная книга Ричарда Эллиса с почти таким же названием - «В поисках гигантского кальмара» (Нью-Йорк, 1998). Автор - по профессии художник, увлекся созданием научнопопулярных книг о море и его обитателях и, конечно же, о морских чудовищах. Между прочим, Эллис как художник и знаток гигантских кальмаров участвовал в создании макета гигантского кальмара для Шотландского национального музея в Эдинбурге и собственноручно его раскрасил.
Из досье зоологов: непревзойденный охотник
30 сентября 2004 года исследователи из Национального музея науки Японии и Ассоциации наблюдения Огасавары Уэйла сделали первые изображения живого гигантского кальмара в его естественной среде обитания. Некоторые из 556 фотографий были выпущены в свет год спустя. Та же самая команда успешно снимала живого взрослого гигантского кальмара впервые 4 декабря 2006 года.
В марте 2011 года стая гигантских кальмаров опрокинула рыбацкий баркас в море Кортеса и убила семь рыбаков. Очевидцами стали сотни отдыхавших на мексиканском пляже в курортном городке Лорето людей. 12-метровое судно шло параллельным пляжу курсом, направляясь в порт, когда из воды к бортам потянулись десятки толстых и склизких щупалец. Они хватали рыбаков и утаскивали их на дно, а затем сильно раскачали само судно и опрокинули его. «Я видел четыре или пять тел, которые прибой выбросил на берег. Их тела были практически полностью покрыты синими пятнами - от присосок морских монстров, - сообщил репортерам Тимми Ирвин, серфингист из Сан-Франциско. - Один был еще живым, но мало напоминал человека. Кальмары его буквально изжевали!»