В 80-х гг. XIX в. Н. И. Троицким продолжены сборы находок предметов вооружения на Куликовом поле. Основное местонахождение их локализовалось в окрестностях с. Монастырщины. У населения был приобретен бердыш. Считается, что примерно в те же годы была найдена кольчуга, восточный шлем-мисюрка, бердыш и два каменных ядра, происходившие с левого берега Непрядвы[45].
Третья волна находок вооружения связана с началом сплошной распашки Куликова поля в 30-х гг. XX в. До нас дошли лишь отрывочные упоминания о находках несохранившихся предметов вооружения и нательных крестов. К числу дошедших до наших дней относятся 5 наконечников копий, которые будут описаны ниже.
Спустя 160 лет после первых исследований Куликова поля, в 1980-х гг., было положено начало целенаправленному археологическому изучению предполагаемого места Донского побоища поисковыми работами археологической экспедиции ГИМ. Тогда, в предверии празднования 600-летнего юбилея великой битвы, сотрудниками Исторического музея при активном участии учеников местных школ были пройдены с целью поиска реликвий 1380 г. пешие маршруты в районе д. д. Хворостянки, Моховое, с. Монастырщина. Привлекались также саперы с миноискателями, которые обследовали долину р. Смолки и урочища Зеленая Дубрава.
В последующие годы работы велись в четырех направлениях. Первым направлением исследований был поиск места погребения павших воинов. Предполагалось, что таким местом могла быть часть Грызловского грунтового могильника, обнаруженного и исследованного С. А. Изюмовой в 1957 г. на восточной окраине с. Монастырщина (слободка Грызловка)[46].
Связь грунтового могильника с местом погребения павших воинов обусловливалась тем, что он расположен поблизости от устья р. Непрядвы — бесспорного ориентира Куликовского сражения. Однако здесь погребений обнаружено не было. Частичные раскопки могильнике позволили сделать вывод о том, что памятник является рядовым сельским общинным кладбищем конца XII–XIV в. Попытки же поиска братской могилы затрудняются вследствие того, что большая часть памятника находится под современными домами с. Монастырщина. Опрос местного населения о находках человеческих костей или предметов вооружения в районе села положительных результатов не дал. В приустьевой части правого берега р. Непрядвы, к югу от церкви Рождества Богородицы было заложено шесть поисковых траншей общей протяженностью 455 м. Еще шесть поисковых разрезов, два из которых имели протяженность 240 м и 400 м, четыре — по 150 м каждый, были заложены на восточной окраине с. Монастырщина. Находок, указывающих на погребение павших воинов, обнаружено не было. Применение геофизических методов не дало результатов: на местах братских могил аномалий зафиксировано не было.
Вторым направлением работ на территории Куликова поля было изучение заселения и хозяйственного освоения русским земледельческим населением района Куликова поля. На водоразделе рек Дон и Мокрая Табола удалось выявить 7 гнезд поселений XIII–XIV вв., лежащих на Донковской древней дороге на участке п. Епифань — д. Устье, известной по картам XVIII в. (она же Буецкая XVII в)[47]. Археологические и картографические материалы не указывают на наличие в данном районе иных древних дорог: с полной определенностью можно утверждать, что именно по этому пути войска Дмитрия Донского подошли к переправе через Дон и стали лагерем б сентября 1380 г. поблизости от устья р. Смолки. Исследования проводились под руководством ведущих сотрудников ГИМ М. И. Гоняного и А. К. Зайцева.
45
46
47
Куликово поле. Документы по землевладению XVII в. // Сост. Н. К. Фомин. Тула, 1999. С. 60, 168,170–173.