— Образ обязательно найдут, — убежденно заявил Рей Синклер, его правая рука.
— Разумеется, найдут, — подтвердила Лора.
Высокое положение требовало от Игнатия Ханнана иметь сразу две правые руки.
— Откуда такая уверенность? Что делается, для того чтобы вернуть образ?
— Об этом мы узнаем только тогда, когда все будет закончено.
Казалось, Ханнан ничего не услышал.
— Свяжитесь с этим Трэгером.
— Нат, он удалился на покой.
— Я верну его к активной деятельности. Этот человек мне понравился.
Винсент Трэгер сыграл ключевую роль в возвращении оригинала рукописи третьего откровения Фатимы[12]; при этом его предали бывшие соратники по разведывательному ведомству.
Лора обещала разыскать Трэгера и вызвать его в Нью-Гемпшир.
Однако оказалось, что выполнить это обещание невозможно. Лора позвонила по всем имевшимся у нее телефонам Трэгера, но не получила ответа. Тогда она вспомнила о Дортмунде и в конце концов вышла на него.
— Трэгер выполняет одно задание, — ответил старческий голос.
— Мистер Ханнан хочет нанять его, чтобы он разыскал похищенный образ Мадонны Гваделупской.
Последовала долгая пауза.
— Передайте мистеру Ханнану, что эта проблема уже решается.
— Не верю, — сказал Игнатий, когда Лора повторила ему ответ Дортмунда. — Обычные отговорки властей. Если бы правительство было настроено серьезно, оно бы…
Он сам не мог сказать точно, чего ждал от властей. Впрочем, Ханнан не был ни политиком, ни оперативным работником, как Трэгер. Он предпочитал полагаться на тех, кто разбирался в том, в чем он сам плавал.
— Если не Трэгер, тогда кто-нибудь вроде него.
Синклер обещал посмотреть, что можно будет сделать.
И вот как получилось, что в «Эмпедокл» прибыл Уилл Кросби. Прилетев из бостонского аэропорта на вертолете компании, он, пригибаясь под лопастями все еще вращающегося несущего винта, поспешил навстречу встречавшему его Игнатию Ханнану.
Используя свой богатый опыт работы в спецслужбах, Кросби создал процветающее детективное агентство. С Ханнаном он встретился, уверенный в том, что ему поручат решать какие-то проблемы с конкурентами — именно на таких делах и заработал себе имя Кросби. Когда же он услышал, чего от него ждут, у него округлились глаза.
— Вообще-то это не по моей части.
— Никто не может сказать, что это по его части. Я слышал о вас много хорошего.
— Ваш грот напоминает мне Лурд.
— Ничего удивительного. Это точная копия. А вы бывали в Лурде?
— Я возил туда свою смертельно больную мать.
— И?
— Она скончалась в мире.
Слова Кросби о своей матери напомнили Ханнану о его собственной матери. Между ними словно возникла какая-то ниточка. И когда они перешли к обсуждению кражи чудодейственного образа Мадонны Гваделупской, стало ясно, что Кросби и Ханнан действительно родственные души. Кросби попросил время подумать. Он отправился в грот и провел там какое-то время, перебирая четки. Вернувшись, он сказал:
— Я сделаю все возможное.
И тогда Ханнан сообщил, что намеревается нанести удар одновременно с двух сторон. Естественно, работа Кросби не будет предана широкой огласке. Но всем станет известно, что Игнатий Ханнан предложил один миллион долларов за благополучное возвращение священной реликвии.
— Тот, кто посмел украсть образ, отдаст его за деньги.
— Возможно, вы правы, — уклончиво промолвил Кросби.
— Через неделю я удвою обещанное вознаграждение.
— Я бы этого не советовал.
— Почему?
— Тогда все будут ждать, что вы предложите еще через неделю.
Уилл Кросби был крупный мужчина, ростом выше шести футов. Его непроницаемое лицо полностью скрывало его мысли. Он находился в прекрасной физической форме; у него были жена и взрослые дети. Один сын учился в университете Нотр-Дам[13], другой — в Христианском колледже во Фронт-Ройял в штате Вирджиния, а дочь обучалась в колледже Фомы Аквинского в Санта-Пауле, штат Калифорния. Рей Синклер подготовил список подвигов Кросби за время работы в ЦРУ, любой из которых как нельзя лучше рекомендовал его для задачи, порученной Ханнаном. Уже после того, как Кросби основал свое собственное детективное агентство, он в одиночку вызволил дочь одного сенатора, живую и невредимую, из рук похитителей, собиравшихся продать ее саудовскому шейху; одно это уже было бы для Ханнана достаточной рекомендацией. Спасенная девушка впоследствии написала книгу о том, что ей довелось пережить; многие библиотеки по всей стране отказались брать эту книгу, обвинив ее в исламофобии.
12
Здесь и далее: события, связанные с поисками фатимского пророчества, к которым постоянно возвращается повествование книги, описаны в романе Р. Макинерни «Третье откровение» (М.: Эксмо, Домино, 2012).
13
Университет Нотр-Дам — престижное католическое высшее учебное заведение в городе Саут-Бенд, штат Индиана.