II
Релин Таркон стояла у могилы сестры, когда-то наспех вырытой прямо обожжёнными руками. Ясное белое небо, говорящее о приближающихся сумерках, и сгущающиеся краски редкого леса вокруг, проросшего на месте города, отзывались в сердце болью и тишиной. Сколько лет прошло - Релин так и не могла забыть. Она скиталась по городам, пыталась усмирить способности к магии, бывшие в ней с раннего детства, была занята одной целью: стать сильнее. Она была уверена, что найдёт того, кто сжёг её город, её веру в людей и надежду на спокойную мирную жизнь. В одной из попыток совладать со своими способностями, постоянно выходящими из-под контроля обладательницы, Таркон еле отделалась от последствий, но её левый глаз перестал видеть и потерял очертания зрачка. Бордовые волосы развевались на ветру, капюшон спадал с головы. Прохлада - а может и затаённая в сердце скорбь - вызвали волну мурашек по телу. Не зная, что творит, Релин, машинально сжала руку и раскрыла ладонь. Над ней появилась сначала едва заметная искорка, а затем разгорелось оранжевое пламя, завораживающее своей красотой. Это не составило особого труда девушке - машинальное движение порождало превосходные магические атаки, хотя не всегда удавалось контролировать свои действия. - У тебя неплохо получается, - какой-то грубо-мальчишеский голос раздался за спиной, и Релин вздрогнула. Дерево в двух Взмахах от Релин слабо зашелестело листьями, и оттуда бесшумно спрыгнула девушка. Она была гораздо худее Релин, хотя фигура Релин была далеко не толстая. Эта неестественная худоба, резковатые, но быстрые телодвижения сначала удивили Релин, а затем обворожили по неизвестной ей самой причине. - Кто ты? - Релин мягко опустила руку на эфес. - Скажем так, - усмехнулась девушка в тот момент, когда Таркон со вскриком удивления внимательно вгляделась в лицо незнакомки, - я довольно известный в Эндесе человек. А что касается тебя, то... - Принцесса Аурора?! - перебила её Релин и встала на одно колено, склонив голову. - А что касается тебя, - чётче произнесла Аурора, встав над девушкой, - то твоё имя всё ещё остаётся для меня загадкой. - Релин Таркон, госпожа, - не переменив позы, покорно ответила девушка и подняла голову, чтобы ещё раз посмотреть на жёсткие, но чем-то казавшиеся обаятельными черты лица, на алые волосы невиданной красоты. У Релин было правильное, даже симпатичное, лицо, но красоту девушка не ценила, и внешность людей стояла у неё далеко не на первом месте. Но эта внешность, ничем не похожая на благородную, всё же завлекала своей простотой и странным очарованием. - Зачем ты носишь оружие в стране, где не было войны одиннадцать тысяч лет? - поинтересовалась Аурора, засунув руки в карманы обтягивающих чёрных штанов. Релин, закутанная в почти полностью скрывавший её плащ, не могла понять, как в такой прохладный день можно надеть эту лёгкую одежду. - Чтобы всегда быть готовой отомстить тому, кто сжёг мой город, - процедила Релин. - Да встань ты уже, - бросила Аурора слегка раздражённо, - я не настолько величественна, чтобы ползать передо мной. Ты выше этого. И я, кажется, знаю, кто сжёг город. К сожалению, знаю. - Глаза Ауроры стали жутко мрачными, как будто бы их синий цвет вмиг сменился тёмно-серым. - Ты будешь учиться в лучшей академии Оэгрэса, - после паузы продолжила Аурора, глядя вдаль. - Ты ещё отомстишь им. - Релин с благодарностью, пока ещё не оправданной, посмотрела на принцессу, которая взялась из ниоткуда в этом погибшем городе и так внезапно вселила в девушку зачатки надежды.