— Всё, идём. Закрой глаза. Глаз, вернее… Ты, я вижу, не очень-то любишь прислушиваться к советам.
— Прости, это всё ради нахождения Арин. Главное, что помогло, хоть я и опоздал на пару мгновений.
Я прикрыл глаз и ощутил странное чувство: будто с обрыва в пропасть падаю. Сердце заколотилось быстрее, и вокруг появилось неприятное давящее чувство.
— Здравствуйте, гости. Прошу прощения… У меня немного не прибрано…
*А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!*
*И-И-И-И-И-И-И!*
*ХА-А-А-А-А-А-А-А!*
— Можешь открыть глаз… — повысив голос, чтобы перекричать воющих и орущих как резаных призраков, подсказал Ушедший.
Я открыл веко и хмыкнул. Антураж, надо сказать, самое то для Богини Отмщения. Словно в катакомбы, подземелья или подвалы с пыточными попал. Только вот пытали не живых, а призраков. Причём преимущественно людей.
— Как у вас тут интересно! Теперь я понимаю, в кого Арин такая талантливая. С таким-то мастером любой бы без проблем научился работать максимально эффективно! — немного приукрасил я, подхалимничая Богине.
А что поделать? Если скажу, что это отвратительное место, она может и обидеться. А обиды мне от неё не нужны уж точно, иначе Арин вполне себе может остаться без выкупа… Если его вообще запросили. Так что лучше пока дружить с «крёстной мамой» Арин.
Гела оказалась высокой красавицей в готическом чёрном платье, украшенном различными оттенками тьмы, что сильно контрастировало с её белой кожей и большими чарующими глазами, которые смотрели будто в саму душу.
Ушедший оказался прав на сто процентов: драконий мудень уже отправил требование заплатить выкуп за избранницу.
— Сразу скажу, я его едва ли не послала на три буквы. Этот жадный гад давит на больное, а от его аппетитов захотелось вырвать и раздавить сердце этой твари… — сжала кулак Богиня смерти скандинавов. Или Богиня солнца у некоторых народов Кавказа…
Одно имя, но две такие разные ипостаси, которые этот мир объединил воедино. Только вот смерть явно доминировала, как более сильная и знаменитая часть имени Богини. Впрочем, то сияние меча, пронзающего любую броню, думается мне, имеет символическое отношение именно к Кавказским корням Богини. Узнал я это всё от моей спутницы, которую злой дракон сейчас держит в плену в своих владениях… Да уж, никогда бы не подумал, что мне уготована роль Марио или ещё какого-нибудь уникума. Принц, мать его… И мстительная Рапунцель, что спит и видит, как пронзает грудь и сердце дракона и его протеже…
Ушедший взял на себя роль выяснить всё, что касается дракоши. Я, конечно, и сам бы мог, но, раз уж в гостях, в незнакомой обстановке лучше не выделываться и тихо-мирно превращаться в губку, что впитывает слова, звуки, эманацию энергии. Эти знания, эта честь увидеть божественный план, пусть даже не самого сильного Бога, — великий дар, которого удостаиваются лишь считанные смертные. А с учётом моей силы полубога и понимания некоторых вещей… Как, например, тот факт, что всё перед моими глазами создано и работает только лишь и исключительно благодаря Геле.
Вот возьмём, например, воющие души, висящие на виселице. Как дух может висеть? Он же призрак! Значит, материалы верёвки были созданы с учётом необходимости удерживать нематериальные объекты.
Я прошёл по стеклянному полу, под которым виднелись адские вулканические потоки лавы и громадный камень, на котором сидел цербер, злобно пялясь вверх и капая слюной при виде меня.
Или вот этот милый пёсик с тремя головами в намордниках да с шипастыми ошейниками…
— Как тебе мой Бобик?
— Это тот, которому ты обещал скормить своих избранных на турнире?
— Да… Начал гадить в неположенном месте, вот Геле и отдал на перевоспитание.
— А это не ты его создал? — удивился я.
— А? Создать живого боевого стража — это, конечно, почётно, но я разве мажор, что может транжирить энергию налево-направо? Нет. Нашёл его один уникум. Подарил. Хороший парень был. Жаль, близко тогда к драконидам оказались, а они те ещё расисты. Не углядел за ним, не сберёг — погиб.
Я задумался. Если так подумать, кроме проклятого шлака, который Ушедший, благодаря своей силе, без проблем почистил, я ему ничего не дарил. Надо будет подогнать что-нибудь странное и удивительное, если найду. Те же реликвии он очень любит.
— Он, кстати, — подошла к нам Гела, — все запасы уже сожрал, так что с тебя добавка.
Кажется, я впервые заметил, как Ушедший закатил глаза.
— А можно вопрос? — скромно и учтиво поклонился я хозяйке этих мест.
— Слушаю тебя… Дмитрий, — не стала она меня называть именем Бога, явно демонстрируя, что я до подобной чести в её глазах ещё не дорос.
Ну, её право.
— А вы с Ушедшим… Как это… Ну, вместе… Ну это… — сказал я и потёр указательным пальцем по второму указательному пальцу, изображая своеобразный жест.
— ЧТО⁈ — начала надуваться от возмущения Гела.
— Ты про подземный мир и царство смерти? Как мы вместе управляем им, будучи Богами смерти из разных мифологий?
— Именно! — улыбнулся я, а Гела сдулась и засмущалась.
— Стоит понимать, мой наблюдательный избранник, что Богов смерти в Новом мире превеликое множество. В нашем пантеоне, помимо дочери Локи, есть ещё и другие Боги смерти. А уж про другие миры и вовсе говорить не стоит, — Видно, моё удивление не скрылось от глаз Аидусика, и он словно прочёл мои мысли: — Да, Дмитрий. Гела и Хель — одно и то же Божество, просто нам так привычнее говорить. Что ещё тебе непонятно?
— Египтяне? Буддизм? Кто ещё в нашей сборной Земли?
— Египтяне… При всём моём уважении, но собраться вместе только для того, чтобы начать убивать друг друга… Есть один побитый и бездомный пёс среди Египтян, который исчез и которого найти мы не можем. Но он жив… Другие же боги… Ладно, ты же и сам смотрел в гостиной. Расшифруешь рано или поздно. Есть Санта Муэрте из Мексики. Горячая дамочка со своими тараканами в голове. Причём я в прямом смысле этого слова. Ещё Яма из относительно сильных. Ещё есть синигами, но они не в союзе. Сами по себе. То приходят, то уходят. Их много, и я удивлён, что они со своим уровнем силы вообще тут могут существовать. На уровне Титанов они. За ними настоящую охоту устроили Боги других миров, так как они здесь самые слабые. Считай, в самом низу пищевой цепи. И, что не менее странно, на наше предложение объединиться ответили отказом. Глупцы…
— Просто у них свой путь, скрытый во тьме… — задумчиво произнёс я.
— Добегаются они. Уже три раза в мир смертных вмешивались. Тараканы в их головах будут побольше, чем у этой безбашенной любительницы танго и текилы. Не знаю, насколько Системе хватит терпения с их выкрутасами, — добавила Хель
— А у Системы есть терпение? — удивился я. — Как бы то ни было, вы сами сказали, что они слабые. И гордые, судя по всему. Вот и ищут всеми силами способ выйти за свои пределы. И странно, что их так много…
— А ничего странного нет. Их представляли как кучу мелких Богов. Вот и родилась куча мелких Богов, чья сила суммарно равна силе настоящего Бога. И мне кажется, мы отвлеклись от темы… — заметил Ушедший.
— Арин. — Кивнул я и посмотрел на местную хозяйку.
— Что Арин? С ней всё понятно: скинемся на выкуп, дадим тебе, отнесёшь на условленное место и всё. — Ответил вместо неё мой божественный батя.
С последним словом ещё и развёл руками Ушедший.
— Что? Так просто? Никакого героического спасения⁈ Никакого кровопролития⁈
— Малыш, ничего личного — это бизнес. И хорошая возможность для нас выйти на контакт с пусть и не самым приятным, но очень сильным Богом. В будущем, когда все пойдут против нас, нейтралитет с ним позволит сильно облегчить нашу битву.
— Вот как… Ну что же, я понял. Тогда сделаю, как скажете. Я вам полностью доверяю, — выпалил я, хотя меня терзали смутные сомнения.
Чтобы Ушедший… Просто вот так взял и позволил обчистить свои карманы⁈ А ведь он даже не самый жадный из всей их группы. И они так уверенно говорят за остальных Богов, которые даже не в курсе?..
— У тебя глаз задёргался.
Наклонил вбок голову Ушедший и посмотрел на меня, как карп смотрит на червя.