На середине пути случилось то, что и должно было случиться. Сзади зарычал двигатель дорожного грейдера, который выбросил клуб черного дыма и, набирая скорость, помчал прямо на Мишку, опуская огромный нож. Это была винтажная модель. На Земле-1 дизеля были давно запрещены. Впрочем, на его смертоносности это не сказалось никак, и Мишка, застыл, стиснув рукоять пистолета. У него оставался только один шанс.
Он побежал навстречу огромной машине и прыгнул, активировав свое главное и единственное умение. Он приземлился на капот грейдера и трижды выстрелил в перекошенное изумлением лицо водителя. Тот упал на руль, а огромная машина врезалась в морской контейнер и заглохла. Мишка залез в кабину, вытащил пистолет водителя и выбросил тело наружу. Дело осталось за малым. Нужно завести эту колымагу и доехать на ней до финиша. Вроде бы не слишком сложно, но вот эта точка, что приближалась к нему на экране, Мишке сильно не нравилась. Большая зеленая кнопка, наверное, пуск. Есть! Двигатель довольно заурчал. С коробкой было сложнее, здесь была механика. Господи боже, помоги! — прошептал Мишка то, чего и сам не ожидал сам от себя. Не зря мама говорила ему: когда тебе страшно — ты зовешь ЕГО, не задумываясь. Вот и Мишка позвал, и ОН откликнулся. А может, это сама Система помогла ему, как новичку. Сегодня это было неважно. Важно то, что он воткнул заднюю скорость и умудрился тронуться, не заглохнув. Первая! Грейдер начал укоряться. Вторая! Где вторая? Мишка не мог попасть, и рвал движок, выжимая из него натужный рев. Точка впереди! Теперь это и не точка вовсе, это был кабриолет, водитель которого осознал свою ошибку слишком поздно. Грейдер проехал по машине, превратив ее в лепешку своими рифлеными колесами. Вторая! Есть!
Мишка поехал вперед, выжимая из машины все. Он не рисковал больше трогать какие-либо ручки. Едет, и ладно. А то, что он беспощадно рвет движок и коробку — не важно. Лишь бы доехать. До финиша еще восемьсот метров. Восемьсот метров и восемнадцать минут. Пять точек на экране ползли туда же, куда и он. А вот одна из них совсем рядом, и это было скверно. Плохие предчувствия оправдались сразу же, как только Мишка услышал хлопки выстрелов и понял, что покрышкам хана. Тяжелая машина проехала еще с минуту, а потом заскребла по асфальту дисками, сбросив скорость почти до нуля. Надо уходить! Стекло брызнуло осколками, а Мишка выпрыгнул из кабины и укрылся за спущенным колесом. Пули летели откуда-то справа. Надо ждать, а время неумолимо. Пятнадцать минут.
Видимо, его врага беспокоили те же мысли, а потому совсем скоро Мишка услышал удаляющийся рев машины, которая пряталась за горой металлолома. Экран бортового компьютера показывал, что здесь Мишка остался один. Еще двое уцелевших участников были гораздо дальше, почти у самого финиша. Километр — это четыре — четыре с половиной минуты, если бежать ровно, без ускорения, сберегая силы. Тут было немного меньше. И он побежал. Побежал туда, куда показывал экран компьютера. А вот и еще одна машина с трупом внутри. До цели триста метров и один враг. Всего один, но он мчит к нему на полной скорости. Мишка спрятался за легковушку, слыша, как приближается последний из участников гонки. Ближе! Ближе! Ближе! Знакомый пикап с кенгурятником несся ему навстречу, только за рулем его сидел тот самый парень с черепом вместо лица. И именно в это лицо Мишка разрядил остаток обоймы, попутно разбив радиатор машины. Пикап заложил крутой вираж и врезался в кучу бетонных блоков. Мишка подошел поближе. Гангстер был мертв.
До конца гонки оставалось всего ничего, а вот машины у него не было. Мишка подошел к легковушке и несколькими выстрелами разбил крепление руля. Он вырвал его и пошел в сторону финиша, насвистывая какую-то песенку. Выходило плохо, Мишку ощутимо потряхивало.
— Михель, это не по правилам! — слегка обалдевший Роб смотрел на парня, который держал перед собой сломанный автомобильный руль.
— Перечитай контракт, Роб, — сплюнул Мишка. — Я должен дойти до финиша за рулем автомобиля. И я, мать твою, до него дошел. К рулю претензии есть? Нет? Тогда гони мои сорок пять штук! Или у тебя завелась лишняя жизнь?