— Клякса. Смена плана. В коридоре перед святилищем и в храме установите столы, полки или ещё что-нибудь. Тащите сюда всё, что откопаете. А раскапывайте всё, до чего дотянутся руки. Я постараюсь в ближайшие два дня привести больше рабочих, инструментов, тележек и прочего. Сейчас никого не отвлекай, если можешь — помогай.
— Понял. Разрешите принять основную форму? — тут же сориентировался чернильный сгусток.
— Разрешаю. И следи, чтобы никто не пострадал. Лазарета у нас нет. Зелья и яблоки здоровья имеют свойство кончаться. А стоят они столько, что проще привести взамен раненого десятерых, причём полностью их одев и вручив всё для жизни.
— А вы куда направитесь, господин?
— В разведку. Где горное снаряжение?
— Склад номер три…
— Веди давай, экскурсовод.
Схватив один из рюкзаков понадёжнее, вложил в него небольшой запас еды, наполнил водой флягу, прицепил по всему телу снаряжение и кинул большой моток верёвки, с запасом.
С грустью вспомнил о похороненном в подземельях Нагорного вала любимом кубе. Вот уж чего мне не хватает, так это его… Даже Рассекатель Ирвингов, уникальный, между прочим, артефакт не так жалко …
А ведь там ещё и бочка огромная с пивом… Эх.
Надеюсь, попадётся там парочка тварей, чтобы я сумел скинуть стресс и злость от утраты.
«Впрочем, я его верну в любом случае. Даже если сопрут — найду и верну. Ещё и компенсацию за аренду потребую!» — сам себе зарёкся и отправился надевать свой боевой походный комплект.
Майка, на неё рубаха с защитой, кольчуга, балахон. Ботинки, штаны, пояс, наплечники, перчатки. Вроде готов.
Прошествовал мимо раскопок, глянул на стремящееся к закату солнце и понял: ближайшая ночь может быть слишком холодной. Я всё-таки в горах. Надо бы и людям тёплой одежды достать.
— Оксана! Когда вернусь, жду список вещей для убежища. Что нужно — всё пиши. Буду искать.
— Хорошо! Я уже начала его составлять! — удивила меня помощница.
Кивнул и вышел через западный выход, чтобы посмотреть на разбитую дорогу, которую обрисовал мне Клякса.
Дорога шла метров на двести и чем-то напоминала тракт. Затем поворот и… всё. Нет дороги. Обрывы, нагромождения камней, обвалы и непроходимая местность. Со снаряжением я, может, и смог бы куда-то добраться, но ничего, кроме уходящей в неизвестность каменной ленты, ведущей в сторону соседней горы чуть помельче, не видел.
Направление перспективное, но сложное. Пока пойду посмотрю другие проходы.
Восточный проход с обрушенными воротами из обитого сталью дерева вёл к навесному мосту, что старыми ветхими верёвками уходил в пропасть. С другой стороны виднелись несколько колонн, к коим крепились остатки моста, раскачивающиеся на ветру. Метров сто… Или чуть больше. По ту сторону небольшое плато и раскоряченные, мелкие деревья за валунами. Мы, как мне показалось, находились на центральной части горы. Выше шли неживые каменные склоны, кое-где белел снег. Саму горную гряду венчали многочисленные провалы, и мне отчего-то казалось, что так с гексами поработала Система. Всесильная просто вынесла или сместила каждую гору на огромный шестиугольник земли. Отсюда и странности с провалами. Впрочем, так даже безопаснее. Найти бы способ выращивать и добывать пищу да безопасно путешествовать.
Глаз зацепился за каменную насыпь по ту сторону моста. Складывалось впечатление, что узкая дорога или ступени сложным маршрутом ведут к заснеженному пику. Для лучшего обзора вскарабкался на один из острых утёсов, что образовывали каменную защиту вокруг поселения. С вершины открылось чуть больше, и я осознал, что надо, — надо обязательно! — восстанавливать мост и изучать, что находится по другую сторону.
Дорога к вершине — бог с ней. Глаза зацепились за вершины домов, шарообразные купола, какие-то каменные строения. Если это то, о чём я думаю — мне туда надо. Желательно с опытной командой добытчиков всяких ништяков.
Но пока мечтать об этом слишком рано. Сейчас туда не добраться. Остаётся центральный выход к узким пешим тропам, что, виляя, могут увести вниз.
К ним я и отправился, убедившись в полной безопасности с двух направлений.
Тропа петляла, но иногда я умудрялся срезать её, спускаясь по камням. Сила, ловкость и страховка экономили внушительный отрезок пути. Чуть погодя стали попадаться странные колючие растения, а когда прошёл ещё метров на пятьдесят вниз, сбоку зазвучал горный родник, серией водопадов ниспадающий дальше, в сторону труднодоступных для человека мест. В следующий раз обязательно проверю. Сейчас же тратить полчаса на разведку не хочется.
Спустившись, по ощущениям, на полкилометра и наплутав суммарно около восьми-девяти, замер у небольшой арки с рунами, через которую проходила каменная тропа.
Задержался, чтобы прочитать символы. Заодно вспомнил их значение и через десять минут смог вывести две фразы
«Бренный мир» — если идти с горы вниз, — и «Святой Варр. Место покоя и убежище для всякого смертного»
Осколок истории, через который проходили десятки тысяч усталых путников в погоне за покоем и миром.
Двинулся дальше, рассматривая всё разветвляющуюся сеть дорог. Всегда выбирал центральную, к тому же она вела в основном вниз. Изредка встречались руины каменных построек. Фундаменты обрушившихся зданий, обрывки истории и таблички с руническими надписями. Большая часть слишком обветшала, чтобы вот так сходу прочесть. Мох и земля покрывали практически всё.
Я продолжал исследование, пока на глаза не попалось это…
— Да ну не… Не может такого быть!
*Вы нашли подземелье Очищения греха.
Рекомендуемый состав группы: 1 человек
Рекомендуемый уровень: 1–100*
*Желаете войти? *
*Да/Нет*
Глава 4
Выбор сложный... С одной стороны, на дорогу сюда, пусть и относительно безопасную, но ветвистую, упирающуюся во многие тупики и требующую навыков скалолазания ушло четыре с половиной часа, судя по откату таймера заклинания.
С другой — обратно у меня вряд ли уйдёт больше двух часов, так как тратить время на осмотр всевозможных достопримечательностей я не буду. В итоге в запасе на прохождение данжа остаётся часов восемь-девять.
Зная их коварство, сначала решил категорически отказаться. Но рекомендации заставили крепко задуматься.
Один человек, уровень — любой. Видимо, это совершенно не связано со сражениями и исследованиями. Название довольно загадочное. «Очищение греха...» Будто обряд какой-то. Да и дальше мне не пройти. Эти огромные, словно для гигантов созданные ворота вмонтированы прямиком в непроходимую каменную стену. Справа стоит граница гекса и огромный провал, слева — отвесные, уходящие вверх безжизненные скалы, которые годятся разве что для экстремалов, обожающих восхождения к вершинам. Мне это ни к чему. Я здесь ищу именно возможности стать сильнее для себя и Варрикейна, а не духовный кайф от горных пиков.
*Желаете войти? *
*Да/Нет*
Сразу после моего выбора ворота, едва подрагивая, приоткрылись, сдвинувшись на всего ничего и создав щель для входа.
Я выдохнул, схватил покрепче меч, щит и вошёл внутрь. Долой страх.
Дверь за спиной закрылась, а из мрачной тьмы впереди стали появляться многочисленные звёздочки. Словно светлячки, они появлялись одна за другой, постепенно сближаясь и вливаясь друг в друга.
Я активировал Системный взгляд, но так ничего и не увидел.
И тут прямо в голове раздался голос:
«Здравствуй. Я ждал тебя. Ты решил стать сильнее? Или же ты бежишь от смерти? Или, быть может, тебя завело сюда любопытство? Можешь не говорить... Я вижу и читаю все твои мысли. Что же, хорошо. Цель, достойная испытания. Но прежде, чем мы начнём, позволь поприветствовать тебя в моих владениях».