— Он что-то искал, — задумчиво проговорил Волков, ещё раз оглядев всю комнату, — без сомнения, Митрофанова убили те, кому он давал информацию о составах. Так они обрубили концы. И искали они, скорее всего, его переписку. Бумаги, которые он ещё не успел им передать. Раз уж мы их не нашли, значит, и тут нас опередили.
— А в шкатулке смотрели? — Спросил Спицын.
— Шкатулке?
— Я видел такие на блошиных рынках. Если завести их родным ключом, по окончании мелодии открывается тайный отсек.
— Я не нашёл никаких ключей, — Лунёв удивлённо повертел шкатулку в руках.
— Чёрт… где моя шинель? — Волков выхватил из рук коменданта механизм.
— Тут. Но она ещё мокрая и…
— Быстрее дайте мне её! Я ещё думал, что мне… — Волков сунул руку в наполненный болотной тиной карман, — после допроса Митрофанов пожал мне руку и… ох, лишь бы он не остался в чёртовом болоте! Фух, нет. Вот. Митрофанов подбросил мне в карман это.
Волков достал обмазанный грязью ключик. Спустя мгновение шкатулка уже играла тоскливый вальс. Под финальные аккорды колокольчиков стеклянная панель отъехала и на пол выпал толстый конверт. Спешно распечатав его, Валерий вытряс на стол несколько сложенных вчетверо листков. Все трое мужчин схватили по листу и развернули.
— Что за чёрт? — Не сдержался Спицын, показав товарищам выведенные на листке строчки из цифр, — У вас так же?
— К сожалению, да, — Лунёв разложил свой лист на бумаге, — что это, бухгалтерия?
— Не похоже, — Волков провёл пальцем по первой строчке, — нет ни одной буквы. Я бы сказал, что это шифр. Взгляните, почти все цифры собраны в группы по трое, за редким исключением. Вспомним перевёрнутую книжную полку и пожалуйста. Этот шифр базируется на определённой книге-ключе. Первая цифра в группе — номер страницы, вторая — строчка, ну а третья — слово. К сожалению, убийцу интересовали не столько бумаги, сколько ключ от шифра. Мы, конечно, опробуем все имеющиеся книги для расшифровки, но, скорее всего, содержимое данных бумаг останется для нас тайной.
— Какая разница? Информатор мёртв. Банда, так сказать, обескровлена, — доктор отошёл от стола.
— С одной стороны, так. Но это лишь на время. Найдётся ещё кто-нибудь, кого им удастся подкупить или запугать. И, пока у нас не будет ключа от этого кода, противостоять им не получится.
— Ладно, Волков. Позвольте теперь осмотреть ваши раны. Вижу, вам с комендантом досталось… так, больше всего меня беспокоит ваша рука. Можете поднять её вот так? А согнуть? Тут чувствуете? Хорошо, похоже кость и сустав не задеты. Пуля прошла навылет. Да уж… у вас жар, Волков. Купание в болоте не прошло для вас бесследно. Настаиваю на госпитализации.
— Нет. Вы можете меня зашить или перевязать. Но лежать в койке я не намерен.
— Хорошо. Когда я закончу, поезжайте домой и постарайтесь поспать. Рекомендую также горячее питьё и хоть какой-то покой. И вот… я выпишу вам рецепт. Настоятельно прошу, зайдите в городскую аптеку. Она, конечно, бедна, но вот эти капли и эта микстура должны там быть.
Выполнить просьбу Спицына полностью не удалось. Волков так и не смог заснуть. Его опять била дрожь, обработанная хирургом рана горела. Сухой язык скрёб нёбо. Ненадолго комиссар всё же впадал в беспокойный, скоротечный сон. В жутких кошмарах он бежал по бесконечному белому лесу, постоянно чуя затылком чье-то шумное дыхание и лязганье зубов. Внезапно земля под его ногами исчезала, и он проваливался в жидкую черноту. Она пожирала его медленно: сначала ступни, потом голени, колени, бёдра… отвратительно чавкая и облизываясь. И опять эти глаза… жёлтые, узкие, смеющиеся. Они толпились у краёв черноты, плясали на фоне белого ада. Волков кричал и, наконец, вскакивал в холодном поту, ощупывая дрожащими руками свои ноги. Не выдержав, Валерий встал с кровати и подошёл к столу. Вытащив из своего саквояжа стопку шифровок, он снова разложил их на столе. Он уже опробовал все книги, изъятые из квартиры телеграфиста, и всякий раз выходила полная белиберда. И теперь он вновь сидел за стопкой книг, перебирая строчки цифр в разном порядке.
— Быть может первая цифра это не страница, а наоборот слово? Нет, не выходит. А, может, все цифры — это страница, на которой есть помеченное слово? Нет, во всех книгах нет столько страниц.
Волков дёрнулся от стука в окно. В черноте оконной рамы промелькнула бледная женская ладонь, мгновенно растаявшая во мраке ночи. На смену ей во временное пристанище комиссара заглянуло лицо. Это была Василиса. Валерий подумал, что ему вновь чудится, однако раздавшийся после стук в дверь развеял эти мысли.