— Привет, Ремарк, — из-за угла дома показался Габов, по-прежнему выглядевший как хиппующий чудак-профессор. — Значит, всё же, серия?
— Она самая. Старина Модильяни решился-таки на открытие «маньячного» дела. Ну, а ты — вместе с другими спецами округа «Круговая пристань» — приданы мне для усиления следственного потенциала. Официальный приказ будет оформлен в ближайшие часы.
— Перекурим и обменяемся свежими новостями?
— Перекурим, конечно, — решил Роберт. — Но только без новостного обмена.
— Почему — без обмена?
— Потому, что не люблю бестолковых повторов. Вот, когда прибудет опытный аналитик, любезно прикомандированный к нашей следственной группе господином Прокурором штата, тогда всё и обсудим. Причём, подробно, без суеты, спешки и недомолвок…
Они, перекурив, поднялись в квартиру.
Инэс — причёсанная, свежая, накрашенная и приодевшаяся — ласково чмокнула гражданского супруга в щёку, приветливо поздоровалась с Иваном и, как легко догадаться, тоже захотела узнать — всё-всё-всё. Но Роберт был непреклонен, мол, будем дожидаться хвалёного аналитика и точка.
— Может, тогда перекусим? — заныл вечно-голодный холостяк Габов. — А то я с этими служебными заморочками и срочными телефонными переговорами даже позавтракать толком не успел.
— Перекусим, — покладисто согласилась Инни. — Только извини, хиппи запущенный, нет у нас разносолов. Я, ведь, только вчера вернулась из новозеландской поездки и поэтому ещё не успела навести здесь порядок. То бишь, придать нашему с Робби семейному гнёздышку достойный вид. Кроме того, я с самого утра выполняла важные поручения, выданные мне нашим знаменитым «маньячным» инспектором. Так что, не обессудьте…. Что могу предложить? Бутерброды с маслом, сыром, колбасой и ветчиной. Варёные куриные яйца. Консервированные креветки и мидии. Маринованные сардельки. Соевые крекеры. Картофельные чипсы. Всякие и разные орешки в ассортименте. Чай и кофе, куда можно капнуть коллекционного ямайского рома. Светлое пиво…. Пойдёт?
— А то, яркая звёздочка местных театральных подмостков и подиумов. Она ещё спрашивает. Давай, мечи всё вышеперечисленное на стол. Пока у меня кишки от голода не завязались в крепкий морской узел. И Рою, пожалуйста, выдай что-нибудь покушать, чтобы не обижался…
Трапеза была в самом разгаре, когда ожил домофон.
— Что там? — подойдя к светло-серой панели, висевшей на стене в прихожей, спросил Роберт.
— К вам гостья, сеньор Ремарк, — сообщил равнодушный голос консьержа Сантьяго. — Очень красивая сеньора.
— Пропусти, Сантьяго. Дверь в квартиру я уже открыл…
Через пару минут в столовую-гостиную вошла фигуристая молодая брюнетка, слегка похожая на некую среднестатистическую актрису из голливудских фильмов прошлого века, с плоским кожаным портфелем в руках.
— Если вы, уважаемая, перекраситесь в блондинку, то станете похожей на, э-э-э…, — предсказуемо оживился Габов.
— На молоденькую Мэрилин Монро? — пристроив портфель возле стены, подсказала брюнетка.
— Ага. Точно. На неё.
— Я знаю. Вы очень наблюдательны, мистер…
— Инспектор Иван Габов.
— Даже так? Мария Кузнецова, аналитик.
— Так вы — русская?
— Не буду этого отрицать…
Старший криминальный инспектор округа «Круговая пристань» и протеже Питера Модильяни тут же принялись о чём-то оживлённо болтать, естественно, на совершенно незнакомом языке.
— Э-э, прекращайте! — возмутился Роберт. — Это вы, что же, сейчас по-русски общаетесь? Так, ребятки, не пойдёт. Попрошу в рабочее время разговаривать сугубо на английском языке. Так, на мой частный взгляд, будет честнее и полезнее для нашего общего дела. Потом, уже на досуге, наболтаетесь всласть. О Родине поговорите. О политике. То, да сё…. Итак, значит, Мария…. м-м-м, Куз-не-цо-ва?
— Ага, Мария, — подтвердила брюнетка. — Она же — Мари, Марина, Маша, Марья, Марьяна и Маняша. А, вообще, для простоты общения, называйте меня — «Танго». Это прозвище такое, служебное…. Ну, люблю я потанцевать от Души. Особенно — всякие зажигательные латиноамериканские танцы. В частности, классическое аргентинское танго…. Кстати, а в Сиднее есть хорошие танцевальные школы? Или же профильные клубы?
— Найдутся, — заверила Инни. — И порекомендую. И покажу. И со здешними танцевальными фанатами сведу. Без проблем…. Меня, кстати, зовут — Инэс Сервантес. Пёс носит кличку — Рой. А этот белобрысый симпатяга — мой бойфренд Роберт Ремарк. Он же — Роберт Моргенштерн.
— Очень приятно. Наслышана про всех вас, включая собачку. Извините, пса. Рада знакомству.