Он лежал на спине, тяжело дыша и борясь с тошнотой.
Единственное, что он сейчас слышал, было дыхание. Всадники и зрители застыли в молчании, изумленные, что он, чужак и неверный, победил. Мосаад смотрел на него, и глаза его горели, как два угля.
Вождь что-то прорычал, соскочил с лошади и ринулся в траншею. Он схватил Рэмбо за плечи и поставил его на ноги.
Рэмбо не сопротивлялся. Он знал, уже то, что он поддался эмоциям, позволив злости взять верх, и выиграл, заслуживало наказания.
Но неожиданно Мосаад обнял его. Рэмбо в удивлении заморгал. Кровь испачкала рубаху Мосаада. Ошметки внутренностей налипли на него. Он поцеловал Рэмбо в щеку и пожал руку.
Тут уж и жители лагеря поняли, как им реагировать. Поляна огласилась радостными возгласами. Другие игроки подходили и обнимали Рэмбо, сами пачкаясь в крови. Что-то бормоча, они целовали Рэмбо и хлопали по руке. Потрясенный Рэмбо лишь улыбался в ответ.
Мосаад произнес речь, подошел к Рахиму и Халиду и кивнул в сторону Рэмбо.
Возбужденно переговариваясь, жители возвращались в лагерь и исчезали за деревьями. Уста; игроки вели не менее усталых лошадей. Подошла Мишель и закурила.
— Похоже, вы приобрели друга.
Все еще сконфуженный, Рэмбо прикоснулся к испачканному лицу.
Мосаад говорит, — продолжала Мишель, — ни один русский не смог бы победить его в бузкаши. Вы для него уже не враг. Могу добавить: вы хороший психолог.
Рэмбо выбрался из ямы. — Я ничего не понимаю.
— Сначала я надеялась, что вы достаточно сообразительны, чтобы проиграть.
— Да, я так и собирался сделать.
— Но вы не любите проигрывать.
Рэмбо посмотрел на вымокшие в крови брюки.
— Похоже на то.
— Эти люди чувствуют, когда человек должен или победить или погибнуть. Вы не смогли бы обмануть их. Мосаад возненавидел бы вас, если бы вы поддались. Поэтому я так и сказала. Вы поняли, что должны выиграть. Мосаад поверил вам. Он говорит, что тот, кто победил его, необыкновенный человек. Он и себя считает особенным человеком. Чемпион, покорившийся чемпиону. Вы очень проницательны.
Честно говоря, я ни о чем таком не думал. Я просто делал…
— То, что было естественным. — Мишель выдохнула облачко дыма. — Этого было достаточно. Мосаад даже пожал вашу руку.
— И поцеловал в щеку.
Вы не понимаете афганских обычаев. У этих людей есть поговорка: поцеловать человека в щеку — значит быть просто вежливым, пожать руку — запомнить его навсегда.
Рэмбо почувствовал волнение.
— Зайдите в госпиталь, — сказала Мишель. — Я продезинфицирую ваши порезы.
— Нет. Мне сначала нужно кое-что сделать. Что?
— Позаботиться о лошади.
Афганцы с одобрением посмотрели, как Рэмбо снял с лошади седло и отер ее потные бока.
— Что вы думаете о бузкаши?
— Скажем так, она не заменит бейсбол.
6
Седобородый старик влез на валун и уныло затянул полуденную молитву. Афганцы собрались вокруг него, расстилая одеяла и располагаясь лицом на юго-запад, в сторону Мекки.
Рэмбо повернулся к пещере. Раненый, которого Мишель вчера лечила, умер этой ночью. Мальчик с черным обожженным лицом лежал на своем месте. Рэмбо с жалостью вздохнул.
Мишель подошла к нему с тряпицей и тазом с водой.
Зайдите за это одеяло, разденьтесь и вымойтесь. Вы найдете чистую рубашку и брюки. Я хочу вынести вашу окровавленную одежду, прежде чем моим пациентам станет дурно от вони.
— Неужели, я так плохо пахну? — Рэмбо покачал головой. — Думаю, я уже принюхался.
— Человек может почти ко всему привыкнуть.
— Нет, — Рэмбо кивнул на лицо мальчика. — Не ко всему.
Он зашел за одеяло. Когда же вернулся, Мишель промыла и продезинфицировала раны на его руках и щеках.
— Царапины не слишком серьезны, — сказала она. — Шрамов не останется.
— У меня их и так хватает.
— Я заметила. — Ее глаза приняли странное выражение, когда она рассматривала шрамы на его груди, правых бицепсах и левой скуле. — Кто вы?
— Человек, стремящийся к мирной жизни.
— Совершенно очевидно, что вы пережили обратное. Стремящийся к мирной жизни? — Мишель вздохнула. — Да не все ли мы хотим этого?
Услышав стук деревяшки о скалу, Рэмбо обернулся и увидел безногого старика, ковылявшего на костылях ко входу в пещеру.
— Ему оторвало ноги миной, — сказала Мишель. — Теперь он — ползающий миноискатель.