Коли вони досягли верхньої точки перевалу, темрява вже
перетворилася на оманну досвітню імлу. Рембо зняв із коня ящик з вибухівкою. Чекаючи перших променів сонця, він вивчав підходи до перевалу по обидва боки й готував заряди, набивав м’яку вибухівку С-4 у металеві трубки, вставляв у кожну з них детонатор і з’єднував його потім з мініатюрним радіоприймачем на батарейках. Нарешті він щільно закрив усі трубки.
Мусо, скажи людям, які з нами прийшли, щоб вони поводилися із цими штуками дбайливо, немов з дитиною. Якщо вони будуть неакуратні, то можуть порвати провід і детонатор спрацює.
Вони зроблять, як ти скажеш. Вони мріють померти в бою, а не від вибухівка.
Кінчай розмови про смерть! — різко обірвав його Рембо. Він показав ключові місця по обидва боки перевалу та в ущелині. — Скажи людям, щоб вони якомога глибше заклали заряди в тріщини й зверху прикрили камінням.
Чоловіки почали опускатися в заглиблення в скелі. Ранок палав усе яскравіше, і Рембо помітив, як троє перетнули дно долини й почали дертися на протилежний схил. Муса рушив в ущелину. Рембо не міг бачити людей, які знаходилися на скелі прямо під ним, але всі інші виконували вказівки точно, тому він спробував заспокоїтися та зайнявся установкою зарядів уздовж самого гребеня.
Через годину Муса й інші повернулися. Рембо вручив Мусі невеликий радіопередавач, а другий залишив собі.
Щоб підірвати заряд, потрібно клацнути важільцем і включити передавач, а потім натиснути на цю кнопку. Передавач надішле сигнал по радіо. Приймач його піймає, і струм від батарейки увімкне детонатор. Тоді С-4 вибухне.
Муса кивнув.
Рембо стало цікаво, чи зрозумів той, як працює дистанційний пульт. Однак Муса його здивував.
Коли я натисну на кнопка, хіба не всі заряди спрацюють відразу?
Ні, якщо ти все зробиш як треба. Бачиш шкалу над кнопкою? Номери на шкалі відповідають різним зарядам. Заряди з
номерами від одного до шести ти розмістив на дні долини, а із сьомого по дванадцятий — уздовж тієї стіни ущелини. Шість наступних розташовані на цьому схилі. І ще шість я поставив тут, на гребені. Якщо хочеш підірвати номер дванадцять, перемісти шкалу на дванадцять і натисни на кнопку.
Це складно, — кивнув Муса, — але я все запам’ятати.
Рембо потиснув його руку.
Я знаю, що ти впораєшся.
У тебе теж є передавач, — сказав Муса.
Точно такий же, як у тебе. Я хочу, щоб була страховка І на випадок, якщо один із них не спрацює.
Або один із нас помре.
Я сказав тобі, кінчай говорити про смерть!
Вони підвели коней до западини та прив’язали їх до куща. Вибираючись із лощини, Рембо глянув у бік дальнього кінця ущелини. Група кінних бійців наближалася до перевалу. Вони розділилися, одні рушили направо, інші наліво, деякі зупинилися посередині. Спішившись, вони поховали коней за скелями на безпечній відстані від перевалу й побігли вперед. Досягши бойових позицій, бійці падали на землю та вкривалися ковдрами кольору піску, зливаючись із каменями, що їх оточували.
Хто навчив вас так уміло боротися?
У нашого народу тисячолітній досвід.
Хоча відповідь і справила на Рембо враження, якась тривога, як і раніше, не відпускала його.
Коли повинні підійти росіяни?
Приблизно через годину.
Рембо відчув, як тривога посилилася, і поповз уперед, щоб востаннє вивчити перевал.
Його занепокоєння наростало. Лежачи на животі, він подивився вниз з обриву. Як і раніше, він не міг розрізнити, де ж ховаються моджахеди. Він не сумнівався, що всі заряди розташовані як треба. І все-таки щось йому не подобалося.
Занадто все здається легко. Будь я росіянином, я б про це місце потурбувався заздалегідь. І вжив би певних заходи безпеки, перш ніж сюди сунутися.
Росіяни вірять у своя невразливість.
Може бути, — Рембо ще раз спробував стряхнути свою тривогу. — Нам краще розділитися. Я переберуся на протилежний бік.
Він поклав радіопередавач у рюкзак і закинув його за спи ну. Потім перекинув через плече автомат-гранатомет і переповз за край урвища. Опори для рук і ніг вистачало. Спуск був неважкий.
Ти борешся з нами. Ти тепер один з нас, — сказав Муса. — Нехай оберігає тебе Аллах!
Голос Рембо пролунав хрипло від почуттів, які переповнили його.
І тебе теж.
РОЗДІЛ 4
Рембо був уже посередині ущелини, коли відчув, як йому стиснуло груди. Різкий скрегіт танкових гусениць пролунав з боку перевалу. Він, здавалося, звучав зовсім близько. Ревіння дизельних двигунів наближалося із загрозливою швидкістю.