Тепер уже майже дванадцять годин Рембо носив одяг, але після підйому на пагорби голяка холодною ніччю він з особливим почуттям сприймав теплоту, що зберігається одягом. На ньому були важкі старі черевики, які хлопчисько приніс десь близько півночі в балку коло струмка. Черевики виявилися надто великими, тоді він напихав у них листя. Але все одно тверда шкіра натирала йому ноги, і він пошкодував, що хлопець не приніс шкарпетки. А може, він їх навмисно не прихопив. Штани ж, навпаки, виявилися надто вузькими — зрозумівши, що це було зроблено спеціально, він розсміявся. Черевики великі, штани малі — з ним добре пожартували.
Сорочка була біла, бавовняна, порвана на обшлагах та комірі; старий віддав йому свою товсту вовняну сорочку в червону клітинку, Ті можна було натягнути поверх білої. Він здивувався, що старий раптом став таким дружелюбним. Напевно, тут відіграло роль віскі. Коли вони з’їли холодну смажену курку, яку приніс син, старий відкрив глечик саморобного віскі. Усі троє випили, і старий зрештою віддав свою гвинтівку та зав’язані в хустку патрони.
— Коли виплутаєшся із цієї халепи, надішли мені гроші на гвинтівку, — сказав він. — Я хочу, щоб ти дав мені слово. Не те щоб мене хвилювали гроші. Завдяки віскі я заробляю стільки, що можу дозволити купити собі іншу. Але якщо ти вцілієш, мені буде цікаво дізнатися, як тобі це вдалося, а гвинтівка, думаю, нагадає тобі, що я чекаю твоєї розповіді. Це гарна гвинтівка.
Рембо з ним погодився. Із такої гвинтівки можна було прострелити людину, як шматок сиру на відстані в півмилі. Старий зробив шкіряну наліпку на прикладі, щоб зм’якшити віддачу, а на мушці була цятка світлої фарби, щоб легше було цілитися в темряві.
Потім Рембо зробив те, що обіцяв: пройшов униз по струмку, геть від того місця, де старий тримав бойлер, змійовики та глечики. Незабаром він повернув на захід, пізніше збираючись завернути на південь, у бік Мексики. Він розумів, що добратися туди буде нелегко. Оскільки він не міг украсти машину — це завжди залишає слід — доведеться кілька місяців іти пішки й харчуватися тим, що трапиться під руку.
Сонце вже стояло високо. Він устиг подолати кілька миль і зараз біг нагору довгою широкою лощиною. Постріли ставали все гучнішими, голос із гучномовця звучав розбірливіше, і Рембо знав, що незабаром вертоліт зависне над цією лощиною. Він саме перетинав відкрите місце — там не було дерев, тільки трава й папороть — і десь на самому початку дороги почув ледь не над головою свист гвинта вертольота. Він метнувся вбік. Поблизу була щойно впала сосна, ймовірно, розбита блискавкою, повернутися в ліс він би не встиг. Рембо пірнув під товсті гілки сосни, подряпавши спину. Крізь соснові голки побачив вертоліт — він швидко збільшувався в розмірах, піднімаючись нагору разом з лощиною.
— Це поліція, — проревів голос із гучномовця. — У вас немає жодного шансу, здавайтеся. Усі, хто в лісі. Можливо, поблизу вас небезпечний злочинець. Покажіться. Помахайте, якщо ви бачили самотнього чоловіка. — Після короткої паузи голос зазвучав знову, точно з тією ж інтонацією, ніби читали по написаному. — Це поліція. У вас немає жодного шансу, здавайтеся. Усім, хто в лісі. Можливо, поблизу вас небезпечний злочинець. Покажіться. Помахайте, якщо ви бачили самотнього чоловіка.
Знову і знову, ті самі слова. Рембо нерухомо лежав під прикриттям гілок, знаючи, що його не видно з землі. Але рай- том його видно з повітря? Вертоліт кружляв так низько, що можна було заглянути в засклений кокпіт. Там сиділи два чоловіки й дивилися у вікна кожний зі свого боку, цивільний пілот і поліцейський у сірій формі. Як і всі люди Тісла, цей цілився з потужної гвинтівки з оптичним прицілом, виставивши її з вікна. Гримнув постріл, куля пішла в завал із каміння й чагарнику на краю лісу — вертоліт щойно пролетів над цим завалом.
Господи, значить, Тіслу він дуже потрібний, якщо той наказав своїй людині стріляти по всіх підозрілих місцях, не боячись влучити в безневинну людину. Усі безневинні, звичайно ж, почувши оголошення, вийдуть щоб показатися; по-своєму Тісл правий — Рембо вбив поліцейського, і його не можна випустити з рук. На його прикладі потрібно показати, що буває з тим, хто піднімає руку на поліцейського. Але навіть при цьому Тісл був надто гарним поліцейським, щоб просто взяти й покінчити з Рембо, не давши йому шансу здатися, — ось чому весь час передають це оголошення. А стрілянина по всіх підозрілих місцях — це більше для того, щоб його налякати. І проте цілком можливо, що одна з куль у нього влучить, тому зовсім не важливо, з якою метою вони стріляють.