Орвал був попереду Тісла й інших і біг разом із собаками, тримаючи їх на загальному повідку, Тісл намагався з усіх сил не відстати від нього. Власне кажучи, це було смішно: темп задавав сімдесятидворічний старий, а вони ледве за ним устигали. Однак Орвал щоранку пробігав п’ять миль, викурював всього чотири сигарети на день і ніколи не пив, а він, Тісл, покурював півтори пачки, без кінця пив пиво, а фізичних порав не робив уже багато років. Правда, у морській піхоті ціп займався боксом і дечого корисного для тіла навчився, але зараз усе доводилося згадувати заново. Собаки гавкали десь і переду, Орвал швидко перебирав своїми довгими ногами, намагаючись не відставати від них. Поліцейські надривалися, щоб не відстати від Тісла, а той лише якимсь дивом поспівав за Орвалом. Коли він біг по траві й усе його тіло працювало в одному злагодженому ритмі, йому здалося на якусь мить, що він може бігти ось так вічно.
Але раптом Орвал рвонув уперед, і Тісл відстав. Його ноги обважніли, відчуття ритму та легкості зникло.
— Не так швидко, Орвале!
Але Орвал наче не чув його.
РОЗДІЛ 6
Коли Рембо добіг до того місця, відкіля починалися дерева й каміння, довелося злегка сповільнити кроки та ставити ступні обережно, щоб не посковзнутися й не зламати ногу. Біля підніжжя скелі він знайшов ущелину, що вела наверх, і став видиратися по ній.
З вершини скелі гавкіт собак було чути краще. Він оглянувся — чи немає поблизу вертольота. Його не було — навіть не доносився рокіт мотора. Здавалося, його ніхто не вистежив. Він пірнув у зарості кущів та дерев поблизу скелі й заліг там, спостерігаючи, що робиться внизу. Приблизно за милю він побачив людей, які перебігали по відкритому місцю. Здалеку вони здавалися зовсім маленькими. Він нарахував десять, але не був упевнений, що ця цифра точна. Собак він узагалі не бачив, але, судячи з шуму, їх було багато. Однак його турбувала не їх кількість, а те, що вони, мабуть, узяли його слід і швидко йдуть по ньому. П’ятнадцять хвилин — і вони будуть тут. Незрозуміло, як Тіслові вдалося настільки швидко його наздогнати. Очевидно, комусь із переслідувачів добре знайомі ці місця й він веде їх найкоротшим шляхом.
Рембо повернувся до ущелини: він не дозволить Тіслу піднятися в цьому найдоступнішому місці. Він поклав гвинтівку на траву, так, щоб у неї не потрапила земля, і став штовхати валун, що лежав на краю скелі. Валун був великий і важкий, але все-таки він підкотив його до потрібного місця. Тепер він перекривав вихід з ущелини наверх. Людина, наткнув- їлись при підйомі на валун, не зможе ні перелізти через нього, ні обійти збоку. Люди Тісла будуть довго мучитися, перш ніж вони знайдуть спосіб прибрати валун, а він за той час буде далеко. У всякому разі він на це сподівався.
Глянувши вниз, у лощину, він здивувався, як далеко вперед устигли просунутися його переслідувачі, поки він виставляв валун. Зараз вони були вже біля калюжі й кущів, у яких він ховався. Чоловічки зупинилися там і дивилися на собак, які нюхали землю й сильно гавкали.
Напевно, щось перебило його запах. Поранений олень, раптом зрозумів Рембо. Коли він пірнув у кущі, на нього потрапило трохи оленячої крові, і тепер собаки намагалися вирішити, по чийому сліду їм йти — його чи оленя. Вибрали вони надзвичайно швидко. У ту секунду, коли собаки кинулися по його сліду до скелі, він схопив гвинтівку та побіг геть.
Кущі були густі, колючі, і він отримав чимало подряпин. Але ось нарешті вибіг на відкрите місце й побачив обрив. Під ним був ліс, весь у червоному, жовтогарячому та коричневому листі. Обрив був майже вертикальним і спуститися тут було неможливо.
Отже, спереду прірва й майже така ж, тільки з валуном, позаду. Залишалися два інших шляхи. Якщо він піде на схід, то знову наблизиться до широкого кінця лощини. Але там, швидше за все, йде допоміжна група Тісла. Залишався шлях на захід, куди полетів вертоліт, — у той бік він і побіг. Опинившись на краю нового обриву, він зрозумів, що сам загнав себе в пастку.
Ісусе! Собаки гавкали все голосніше. Він стиснув гвинтівку, проклинаючи себе за те, що порушив одне з основних правил: ніколи не йди по дорозі, яка може тебе завести в пастку. Ісусе! Невже в нього не тільки тіло, а й мозок пом’якшав, коли він валявся в госпіталі? Він не повинен був залазити на скелю по тій ущелині. Він заслуговував на те, щоб його спіймали. Він заслуговував на все, що зробить із ним Тісл, якщо Рембо дозволить себе спіймати.