Навпроти нього. Приблизно на відстані із звичайний будинок. Стрілець висунув голову з кабіни. Рембо чітко бачив його кругле обличчя з великим носом. Поліцейський готувався до наступного пострілу. Одного погляду йому цілком достатньо. Він поклав одним рухом дуло гвинтівки на гілку над головою та прицілився в кругле обличчя, у кінчик носа.
Легкий дотик до спускового гачка. Влучення точно в ціль!
Поліцейський машинально притиснув руки до спотвореного обличчя. Він помер одразу, навіть не встигнувши скрикнути. Пілот ще мить утримував вертоліт на одному місці, немов нічого не сталося, потім до нього дійшло, що кабіна вся заляпана кров’ю та мозковою тканиною, і що в його партнера зникла верхня частина черепа. Рембо бачив, як він перелякано дивиться на кров, що залила його сорочку та штани. Очі в пілота полізли на лоба, він схопився однією рукою за пристібний ремінь, іншою — за важіль керування та пірнув на підлогу.
Рембо спробував піймати його на мушку. Зараз він не бачив пілота, але досить добре уявляв, у якому місці він сховався на підлозі, і прицілився в це місце. Але раптом вертоліт хитнуло до краю обриву, і він зачепив за щось хвостом. Рембо здалося, що він почув крізь ревіння мотора різкий металевий тріск, але не був у цьому впевнений. Здавалося, вертоліт завис там навічно, як раптом він перевернувся догори черевом і звалився вниз: гуркіт, скрипіння металу, хрускіт гвинта, що ламався при падінні, тупий удар внизу, вибух і сліпуча куля вогню. Осколки металу пронизали крону дерева, потім усе стихло.
Рембо вже ліз униз по стовбуру дерева. Собаки гавкали голосніше, несамовитіше — ймовірно, уже подолали барикаду й вибігли на гребінь. Рембо не міг зрозуміти, як Тіслу та його людям удалося піднятися так швидко. Валун мав би забрати в
переслідувачів більше часу. Він міцно тримав гвинтівку, протискуючись вниз між гілками й майже не звертаючи уваги на те, що голки колють йому обличчя. Боліли груди від падіння на дерево — схоже, кілька ребер тріснули або зламалися, але зараз йому ніколи про це думати. Собаки гавкали зовсім близько, і йому довелося поспішити. За двадцять футів від землі він зрозумів, що далі спускатися- не можна: закінчилися гілки. Стрибати. Інакше ніяк. Він похмуро посміхнувся: саме цього його навчили колись, він протягом декількох тижнів стрибав із веж у парашутній школі. Затиснувши в одній руці гвинтівку, він обхопив іншою найнижчу гілку, завис, потім відпустив руку й упав. Приземлився ідеально. Коліна зігнулися як потрібно, тіло обм’якло, він прокотився й підхопився на ноги — як робив це тисячі разів. І тільки через кілька хвилин, коли біг по каменях, відчув, що біль у грудях став сильнішим. Набагато сильнішим. Чорт забирай, так можна і програти.
Він біг униз схилом, у бік лісу. Кам’янистий ґрунт залишився позаду, і зараз під ногами була трава.
Собаки нагорі раптом зайшлися божевільним гавкотом. Виходить, вони були там, де він злазив вниз; отже, через кілька секунд у нього будуть стріляти. На відкритому місці в нього немає жодного шансу, він має добігти до лісу, пригинаючись і петляючи. Він напружив тіло, готуючись прийняти першу кулю й не впасти, а бігти далі… Кущі. Ліс. Він зачепився за щось ногою й упав, але не став підніматися, а просто лежав, важко дихаючи, на м’якій лісовій траві, від якої пахло так солодко.
У нього не стріляли. Він не міг зрозуміти чому. Але раптом зрозумів: та просто тому, що на вершині скелі нікого немає. Вони ще не дійшли до цього місця. А він просто обдурив сам себе. Що з ним? Раніше слух ніколи так його не підводив.
Мексика. Він уявив сонячний пляж і ласкаві хвилі прибою. Треба рухатися. Встати та йти. Він ледве піднявся й уже зробив кілька кроків, коли позаду пролунали крики, гавкіт собак — ось тепер погоня була на вершині скелі.
Він повернув ліворуч, наближаючись до краю лісу, де його ніяк не могли чекати. Коли дерева стали рідіти, він поповз і незабаром, сховавшись за кущем, побачив щось для себе цікаве: за сто ярдів були люди та собаки. Вони всі бігли до того місця, відкіля він почав спускатися. Собаки гавкали, один чоловік тримав їх на спільному повідку, за ним бігли інші переслідувачі. Коло краю всі зупинилися, дивлячись на вертоліт, що догоряв. Рембо ще не бачив їх ближче, ніж зараз, із початку полювання на нього, а сонце, що яскраво світило, здавалося, ще збільшувало фігури. Шість собак, порахував він, і десять чоловік, дев’ять у сірій поліцейській формі, десятий у зеленій куртці та штанях. Він і тримає на повідку собак.