Знову стемніло, але вже не через густі чорні хмари й дощ. Просто наступив вечір. Знову похолодало, уже по-нічному, але обличчя Тісла, який повз вперед, було вкрите потом.
Це був страх. Адреналін у крові. Йому жахливо хотілось повернути та прожогом кинутися назад, але він змусив себе повзти. Якщо він упустить свій шанс із хлопцем, то не тому, що боїться смерті. Ні, він її не боїться. Він завинив. Орвалу. Й іншим.
Потім, набагато пізніше, коли стало зовсім темно, а сил майже не залишалося, Тісл повернув назад і знову довго повз, усе так само уважно вдивляючись у кожну тінь, вслухаючись у кожен звук.
Він ледь не забув повідомити Шинглтону, що це він повертається. От було б смішно. Ризикувати, вистежуючи хлопця, і отримати кулю від свого.
Це я, — прошепотів він. — Це Тісл.
Йому ніхто не відповів.
«Я шепотів занадто тихо, і він мене не почув», — подумав Тісл.
Це я, — повторив він голосніше. — Це Тісл. — Йому знову ніхто не відповів, і він зрозумів: щось сталося.
Він описав півколо й наблизився до западини з іншого боку. Так, щось, безперечно, сталося. Шинглтона ніде не було, а Мітч лежав спиною до води, його горло було перерізане, кров ще ледь-ледь парувала на холоді. Шинглтон. Де Шинглтон? Можливо, він утомився чекати й теж рушив за хлопцем, залишивши Мітча, а хлопець з’явився тут і тихенько перерізав Мітчу горло. «Хлопець, — раптом зрозумів Тісл, — хлопець має бути дуже близько». Він пригнувся, швидко повертаючись, і ледве не закричав: «Шинглтоне, повернися, Шинглтоне!» Дивлячись у протилежні боки, вони вдвох могли б помітити хлопця, перш ніж той на них нападе. «Шинглтоне, — хотілося йому крикнути, — Шинглтоне!»
Замість того Шинглтон крикнув йому звідкись справа.
— Бережися, Уїле, він мене поклав! — Крик був обірваний пострілом із гвинтівки, і більше Тісл уже не міг витримати. У нього стався нервовий зрив, він побіг, не розбираючи дороги, щось на ходу викрикуючи. Тріщина в скелі — тільки про це він тепер і міг думати. Скеля, скеля.
РОЗДІЛ 14
Він вистрілив у Тісла, але світла було мало, а дерева стояли густо, до того ж Шинглтон схопився за гвинтівку, і куля пішла низом. Дуже дивно, що Шинглтон був ще живий. Він отримав кулю в голову. Йому не повинно було вистачити сил на те, щоб піднятися з землі та смикнути за гвинтівку. Стріляючи в нього вдруге, Рембо мимоволі відчув захоплення — тепер Шинглтон точно був мертвий.
Він відразу ж кинувся за Тіслом. Тісл точно направляється до тієї самої тріщини в скелі, і Рембо хотів його випередити. Але він біг не зовсім за слідами Тісла — той міг передумати й залягти де-небудь у засідці, — а паралельно.
Він його проморгав. Виринувши з лісу, Рембо опустився на коліна, вичікуючи — йому був помітний вхід в ущелину. Але тут він почув важке дихання внизу та, підбігши до краю, встиг помітити, як Тісл стрибками долає останні фути ущелини та швидко ховається внизу за виступом скелі. Він побачив також тіла чотирьох поліцейських. Вони лежали біля підніжжя, де він їх і застрелив, і він зрозумів, що його власне становище не з кращих. Зараз перевага була за Тіслом. Якщо він почне слідом за ним спускатися ущелиною, то стане такою же легкою мішенню для Тісла, якою недавно для нього були четверо поліцейських.
Він дуже добре знав, що Тісл не буде стояти внизу та чекати на нього всю ніч. Тісл піде, а він, Рембо, залишиться нагорі, щоб не ризикувати. Потрібно знайти іншу дорогу вниз.
Він побіг назад, до того місця, де вбив Шинглтона, оминув його тіло та продовжував бігти туди, де, як він сподівався, ця величезна скеля повинна переходити в лощину. Так і було. Через півгодини він уже опинився в лощині.
Тоді він повернув у той бік, де за його розрахунками, знаходився Тісл. Замрячив дрібний дощ. Коли впали перші краплини, він побачив прим’яту траву. Незабаром він почув, як далеко спереду хтось продирається через кущі. Рембо біг, періодично зупиняючись, щоб прислухатися: рано чи пізно Тісл улаштує йому засідку, але поки його чути, можна ні про що не турбуватися. Ремінь, яким він стягнув ребра, ослабнув, і Рембо, перемагаючи біль, підтягнув його. Він би махнув на все рукою, але Тісл був у межах досяжності, і його потрібно було взяти. Бігти було дуже, дуже боляче…
РОЗДІЛ 15