Он ищет в странном обществе, на дне
Утех себе, хоть целым светом признан.
Сознаюсь вам: недавно он при мне
О детях говорил с таким цинизмом!
Я повторять боюсь, стесняясь дам.
Третий купец
Ну, дамы роли вовсе не играют!
Сикс
Рембрандта дети, как известно вам,
Живут недолго, быстро умирают.
И вот сказал какой-то шут
За доброй кружкой пива, в месте злачном,
Что, мол, картины у тебя живут,
Зато ребята, дескать, неудачны.
Первая дама
Пошляк!
Сикс
А знаете, каким словцом
Ответил он? Я сам тут был воочью:
Что, мол, картины я рисую днем,
А ребятишек сочиняю ночью.
Вторая дама
Какая гадость!
Третья дама
Что за дерзкий тон!
Первая дама
Подобному бесстыдству нет примера!
Сикс
Он мот к тому ж.
(Указывает на безделушки.)
Вот, что любит он:
Шлем великана, голова Гомера.
Безделушки! Зачем они нужны?
Нет, он оставит Титуса без крова!
Убей он на лечение жены
Треть их цены, она была б здорова!
В утрате он утешится тотчас,
Его печаль не будет долголетней:
Жена еще не закатила глаз,
А мужа с горничной связала сплетня!
Пусть я к Рембрандту отношусь, как брат,
И гений вижу в этом человеке,
Как бургомистр, я скоро в магистрат
Вношу проект о Титуса опеке!
Первый купец
Мы все поддержим!
Второй купец
Ясно, мы его
Лишим отцовской власти всенародно!
Вторая дама
Какой разврат!
Третья дама
Какое мотовство!
Третий купец
А все-таки художник очень модный.
(к жене)
Мне помнится, что ты, душа моя,
Портрет Рембрандту заказать хотела?
Сикс
У Ван дер Хельста[20] — гамма хороша!
Какой художник! Как он знает тело!
Любимец дам!.. Не собираюсь я
И у Ван-Рейна отнимать таланта,
А все ж позирует жена моя
У Ван дер Хельста, а не у Рембрандта.
Проси его да денежки тащи,
А, надобно сказать, дерет он много.
Его клиенты — это богачи!
Мы думаем повысить им налоги.
Третий купец
Да, нет, я к слову… После как-нибудь…
Так через год… Сейчас и денег нету..
Сикс
(вставая)
Да, надобно их встретить как-нибудь
И предварить, пока Рембрандта нету.
Входит Рембрандт
Рембрандт
Кровавый кашель ей терзает грудь…
Ах, Саския!..
Сикс
(небрежно)
Простуда, верно, это…
Держите выше голову в беде!
Врачам не верьте! Их слова— химеры!
Ну, как, мой Аполлон, во всей красе
Открыть картину вашу не пора ли?
Рембрандт
Еще стрелки придут.
(Замечает натянутые физиономии купцов и дам.)
Да что вы все
Сидите, словно в рот воды набрали?
(Беспокойно выглядывает в окно, идет к двери.)
Мне надо показаться кое-где,
Я вмиг вернусь.
В это время, маршируя, входят четырнадцать офицеров корпорации стрелков под командой лейтенанта.
Рембрандт
А вот и офицеры!
Ну, значит, все, кто приглашен, сошлись.
А где ж почтенный Кук, вояка жирный?
Лейтенант
Ать-два! Ать-два! Равняйся! Становись!
В шеренгу стройся! Офицеры, смирно!
Стрелки выстраиваются в шеренгу перед завешенной картиной.
(Обращается к Рембрандту.)
Он должен был в казарму к нам зайти
И привести стрелков на этот праздник,
Но, видимо, в харчевню по пути
Забрался горло промочить проказник
И там застрял. Да это ничего!
Я, как дежурный офицер по ротам,
Сам открываю наше торжество.
Приветствие разучено по нотам!
Извольте слушать, господин Рембрандт.
(Поворачивается к стрелкам.)
Стрелки, вниманье! Деккер, не картавить!
(Дирижирует.)
Стрелки
(хором)
Прекрасная! Картина! Лейтенант! Позвольте!
Нам! Художника! Поздравить!
Рембрандт
Но он еще завешен, ваш портрет,
Вы восторгались, так сказать, заочно.
Вы видели картину?
Стрелки
Никак нет!
Рембрандт
И вам она понравилась?
Стрелки
Так точно!
Рембрандт подходит к картине и открывает ее. Все толпятся вокруг.
Вбегает Баннинг Кук.
Баннинг Кук
(к лейтенанту)
А я бежал за вами по пятам!
Вас Сикс предупредил хоть на словах-то?
Лейтенант
Действительно, картина, капитан,
Божественна!
Баннинг Кук
Семь суток гауптвахты!
Лейтенант
Но вы велели нам хвалить ее
И живописца что есть мочи славить
За этот холст…
Баннинг Кук
На сутки под ружье!
Стрелки, молчать! Приветствие отставить!
Рембрандт
Что это с вами приключилось, кум?
Чего вы вдруг взъерошили щетину?
Баннинг Кук
Прошу полегче, господин пачкун.
Вы написали мерзкую картину!
Рембрандт
Да ну?
Баннинг Кук
Чтоб так изобразить меня,
Как я тут вышел, надо быть невежей!
Рембрандт
Тут непохож всего один синяк,
Да ведь и он у вас как будто свежий.
Первый стрелок
Здесь у Клааса— сено в бороде!
Второй стрелок
А Ян — кривой!
Рембрандт
Вам на нос села муха!
Входят Флинк и Фабрициус.
Баннинг Кук
Где пышность тут? Я спрашиваю, где
Субординация? А потаскуха,
Что, семеня, кривляется у ног
Растерянных уродов в этой куче?
Ужели б честный офицер не мог
Себе найти красавицу получше?
А колорит? Да это же конфуз!
Флинк
Да, колоритец черноват, учитель.
Рембрандт
В картине есть и несомненный плюс.
Баннинг Кук
Какой?
Рембрандт
А тот, что вы на ней молчите.
Лейтенант
Нет, я тут, честно говоря, не франт!
Мои манжеты словно из муслина,
А не из шелка.
Баннинг Кук
Браво, лейтенант!
Хоть под конец ты вспомнил дисциплину!
(К Рембрандту.)
Картина ваша, сударь, клевета
На армию, чей стяг в боях прославлен.
Я думаю, что это неспроста,
И я вопрос, где надобно, поставлю!
Пускай рассмотрят ваш «Ночной дозор»
И сделают необходимый вывод.
(К стрелкам)
Позор ему, стрелки!
Стрелки
(хором)
Позор! Позор!
Рембрандт
(к Баннингу Куку, указывая на стрелков)
Пусть эти безнадежны, ну, а вы вот
Скажите: что от прямоты войны
У вас осталось? Проданные шпаги?
Широкие атласные штаны?
Воротники из золотой бумаги?
Входит Сикс и вслушивается в речь Рембрандта.
Нет, Баннинг Кук! Кому-кому, а вам
Корить меня предательством негоже!