РоГичи вспомнил, что вот этот дворянин, его давний знакомый, шестой или седьмой меч королевства, только из-за семейных традиций после службы в гвардии пошёл в чиновники, а не продолжил службу, так сказать, в войсках.
— Поздно!
— Что поздно?!
— Не видишь, они нас отвлекают. Не удивлюсь, если часть людей схоронилась с той стороны заслона, чтобы захлопнуть ловушку. Открыт путь в сторону Вербара. Уверен, возле ворот нас ждёт тёплая встреча.
РоПеруши сразу понял, о чём говорит капитан, на лице мелькнуло напряжённое размышление.
— Отходим?!
— Как можно быстрее! — утвердительно кивнул РоГичи.
Объяснять дополнительно очевидные вещи, как то: бесперспективность выхода к Западным воротам — при отсутствии манёвра, в лучшем случае быстрая героическая смерть, а тут потеря людей с каждым мгновением промедления, не пришлось — РоПеруши вскинул кулак в жесте согласия и одобрения. Капитан подозвал одного из крутящихся рядом двух телохранителей и передал приказ разворачивать повозки и становиться в защитный ордер. Солдат сорвался с места — их штатный горнист по личному приказу капитана находился у повозок. Вскоре донёсся чистый звук трубы, и их небольшая огрызающаяся колонна стала перестраиваться.
РоГичи оглянулся и посмотрел вдоль уходящей вдаль ровной улицы, словно пытаясь что-то разглядеть. То ли стройные ряды верных королевству, но с точки зрения капитана преданных кем-то, для кого долг — синоним амбициям, северян. То ли пресловутые Западные ворота, к которым они такой надеждой стремились. То ли петляющую ленту тракта за крепостной стеной, что сравнивалась сейчас для него со свободой и спадом давления ответственности. А ведь именно этим качеством — ответственностью — чаще всего его попрекала молодая капризная жена, прячущаяся сейчас где-то в этом безумном городе. Но не к ней, а по отношению ко всему остальному миру… Есть, действительно есть правда в её словах.
Кстати, западное направление они выбрали почти единогласно, хотя Восточные ворота после прохода через них «тёмных» на предмет отсутствия хорошей охраны казались более перспективны. Но большая вероятность нарваться на уруков, о бесчинствах которых уже ходили страшные истории, тут же подхваченные разведчиками, перечёркивала все помыслы о том направлении. Девушки (Лидия, Деметра и, конечно же, вездесущая Руфия) и кардинал, присутствовавший при разговоре, полюбопытствовали, чем же так страшны уруки. На что едва спасшиеся из лап «тёмных» (благодаря своевременному вмешательству интернациональной команде наёмников) маркиз и капитан даже не знали, что ответить. Урук — это просто смерть. Как правило, мучительная и ужасная. Тебе просто не дадут спокойно уйти — урукский шаман каждый кусочек твоей боли использует для заполнения своих резервуаров чёрной магии.
Отвернулся и поспешил в голову колонны, где теперь нарастал шум.
Можно было в который раз вслух призвать дракона, но на лицо капитана, тем не менее, вернулась невозмутимость и холодная отстранённость. Их действительно заблокировали. Проход, находившийся в центре заслона был закрыт щитоносцами «белок». К моменту, когда примчался капитан, спешившиеся гвардейцы откатились от стоявших твёрдо северян уже второй раз. РоГичи отметил про себя, что противник расположился не только напротив, но и воинственно потрясает оружием над кромкой огромных перегораживающих улицу щитов. Хотя мостки — козлы находились с этой стороны. Он подозвал одного из своих сержант и попытался выяснить этот момент.
Оказывается, всё было очень просто. Как только часовые поняли, что втянувшиеся к ним за защитную линию люди — враги — могут вычислить ловушку, они тут же перекрыли проход, а за линией щитов стали незаметно возводить из разной мебели подобие мостков и лестниц, только с другой стороны. Короче, согнать их оттуда было в принципе можно было, но каких усилий это будет стоить? И не дождутся ли они с тыла подхода ещё одних «друзей»? Которые раз и навсегда закроют недолгую историю путешествия их отряда. А заодно и историю королевства.
РоГичи ещё раз окинул взглядом преграду, запирающую их на этой улице. При всей относительной несложности её сборки, она была достаточно крепка. Но не против сколько-нибудь серьёзных сил. Второе — щиты соединялись с этой стороны. И самое главное — защитников — северян было до двух десятков плюс несколько уцелевших стражников. Причём основная масса их сосредоточилась на защите прохода.
Капитан подозвал Боруна, сейчас, когда из офицеров-гвардейцев никого не осталось, ставшего его правой рукой.