— Сержант, бери десяток бойцов и постарайся завалить вот тот крайний справа щит, — тот понятливо кивнул. — Задача: в идеале как можно быстрее обрушить это недоразумение и сохранить своих солдат, а минимум — оттянуть часть сил от прохода.
После ухода Боруна капитан подъехал к маркизу, не сводящего нетерпеливого взгляда от схватки. РоГичи его понимал, но то, что лично желал ввязаться в драку, никак не устраивало гвардейца — разбрасываться преданными РоБерушам дворянами сейчас, когда их в наличии… один было глупо. Гвардейцев, в том числе себя со всеми их благородными корнями он больше относил к силовой поддержке. Ах да, в повозке также находилась графиня и сколько-то амазонок. Но это было тоже немного иное, нежели могла потребовать в ближайшем будущем ситуация. К тому же маркиз имел какое-никакое влияние на довольно своенравную Лидию. Поэтому капитан попросил Фиори проконтролировать редкое оцепление, охраняющее повозки с тылу и вернуть на места начавших покидать повозки амазонок и… принцесс… Руфия, с любопытством глазея по сторонам, стояла у заднего колеса ближайшего фургона, а Лидия, решительно поджав губы, направлялась к ним.
Капитана бросило в жар, только представив, как шальной арбалетный болт попадает в одну из принцесс. РоПеруши увидел изменившееся лицо РоГичи, проследил за его взглядом и нахмурился.
Офицер склонился с седла к дворянину и твёрдо, без сочувствия, но по-дружески сказал молодому РоПеруши:
— Ваша светлость, нужно быть строгим, убедительным и терпеливым, — и можно сказать, малодушно дёрнул поводья и покинул маркиза.
Дальнейшее уже было не интересно капитану — каким образом тот образумит свою высокую подопечную и вернёт её пусть и под хлипкую, но всё-таки защиту повозок. Хотя бы уберёт с глаз долой немногочисленных вражеских стрелков, хоть и сосредоточивших сейчас огонь на месте схватки и дуэли с гвардейскими арбалетчиками. РоГичи предстояло иное развлечение, которое он воспринял чуть ли не с облегчением и полной моральной готовностью.
Он спрыгнул с коня, перебросил со спины на левую руку щит, опустил забрало, извлёк меч и направился туда, где его бойцы тщетно пытались продавить обороняющихся «белок», прячущихся за щитами. По правую руку от себя он тут же обнаружил квадратную фигурку Дага, старшего сержанта — разведчика, в отсутствие Боруна принявшегося приглядывать за своим командиром.
РоГичи хмыкнул — после его безрассудной вылазки и атаки латников, благодаря которым гвардейцы смогли вырваться из ловушки, организованной неизвестными врагами, в которую превратился полковой городок, он заметил, что отношение подчинённых к нему, достаточно нелюдимому, занудному и никак не проявившему себя на арене дворцовых интриг командиру, поменялось радикально — они, как это не звучит странно, берегли его.
Справа донёсся слитный дружный вопль. Бросив туда взгляд, капитан обнаружил, что Борун взялся за дело резво, и два огромных щита наклонились и вот-вот должны упасть, с них уже посыпались мешавшие сверху северяне, причём двое чуть ли не на голову гвардейцам. Где их тут же закололи.
Улыбаться удачному манёвру расхотелось, и капитан сосредоточился на хмурых, злых лицах «белок», торчащих над верхней кромкой щитов. Линия защитников прохудилась — часть людей побежала к месту возможного прорыва.
Пробный удар мечом, противник даже не соизволил уклониться, чувствуя его явную неопасность. Удар в замахе торцом щита по соседнему бойцу и мгновенный укол на уровне лица. Северянин пошатнулся от мощного толчка, но товарищи удержали его, от идущего в голову острия уклонился, и лезвие лишь бессильно скользнуло по шлему. Зато гвардейцу пришлось изворачиваться и проявлять чудеса гибкости, когда снизу вынырнул вражеский меч, совсем чуть-чуть не дотянувшийся до живота капитана, следом у головы прошло жало пики — тоже на грани. Третий удар, метивший в неприкрытое предплечье, парировал Даг.
Слитный выдох, что-то вроде «гам!», и шеренга северян сделал одновременный шаг вперёд, вновь оттесняя гвардейцев.
РоГичи рукавом оттёр пот. Его немного тряхануло — накатило припозднившееся ощущение совсем близко промелькнувшей смерти. Он удивлённо качнул головой. Строго говоря, северяне никогда не уделяли особого внимания сражению в строю. Да, умели кое-что, чего хватало, чтобы остановить и растоптать не очень дисциплинированные орды диких и «тёмных». Для северян важнее была подвижность и взаимодействие в маленьких группках по трое, по пятеро, потому как ровных и открытых поверхностей там было немного. Оттого и тяжёлой латной пехоты, имевшейся во всех остальных герцогствах, у баронов не было. В силу чего и доспехи были полегче. Кольчуги обязательны. А тут «белки», объективно не самые сильные северные воины — и такая слаженность и выносливость в щитовой сшибке, как и у столичной пехоты. Да, многое, видно, изменилось на севере.