Далеко не все разделы истории русской промышленности-были в равной мере освещены источниками. Стремление возможно полнее изучить каждый технический прием, каждую отдельную отрасль ремесла неизбежно нарушало хронологическую последовательность и плавность изложения в пределах одной эпохи. Автору не удалось довести до исчерпывающей глубины исследование всех частных вопросов, но многие из них могут послужить темой особых научных разысканий. В этой книге сделана попытка рассмотреть весь ход развития русского ремесла на фоне экономической и общественной жизни древних славян, Киевской Руси и северо-восточной Руси XIII–XV вв. Ввиду спорности многих существовавших в буржуазной историографии утверждений, приходилось неоднократно отвлекаться в сторону от основной темы. Так было, например, при рассмотрении так называемой «готской теории», относившей к готам лучшие изделия славянского ремесла IV–VII вв.
Автор отчетливо видит недостатки и пробелы в своей книге и дальнейшим углублением работы над отдельными разделами ремесла стремится уточнить и дополнить написанное в этом общем обзоре.
К числу основных пробелов следует отнести недостаточную изученность художественной стороны древнерусского ремесла, которой в книге уделено сравнительно немного места. Целостное изложение истории прикладного искусства сделано автором в особой работе, так как здесь оно нарушило бы принятые принципы построения и ввело бы еще ряд побочных тем.
Автор ставил перед собой задачу осветить следующие исторические вопросы:
1. Корни и истоки русского ремесла, накопление технических навыков, процесс отделения ремесла от земледелия.
2. Уровень русской ремесленной техники в X–XIII вв., сопоставление с Западной Европой, связь ремесла с рынком.
3. Значение татарского нашествия.
4. Социальная организация городского ремесла, его роль в развитии городского строя, участие цеховых корпораций в классовой борьбе.
Итак, в основе изложения лежало изучение ремесла как важнейшей части производительных сил и ремесленников как существенной категории средневекового населения страны, как создателей техники и участников классовой борьбы горожан с феодалами.
Процесс зарождения славянского ремесла остается для нас все еще несколько затуманенным, но совершенно ясно, что начинать его рассмотрение нужно не с X в., а с эпохи значительно более ранней. Учитывая неравномерность развития исторического процесса в разных областях славянского мира, мы должны, прежде всего, обратить внимание на южную половину восточнославянских племен, на Среднее Приднепровье.
Сложению здесь основного ядра Киевской Руси предшествовало длительное развитие как земледельческой культуры (со времен скифов-пахарей), так и многообразных технических навыков, способствовавших возникновению ремесла.
Возражая против взглядов норманнистов, считавших древних германцев более культурными, чем славяне, мы должны сказать на основе многочисленных фактов, что культура волынян и приднепровских полян в первые века нашей эры не только вполне выдерживала сравнение с культурой наиболее передовых германских племен на Рейне, но и значительно превосходила ее наличием экспортного земледелия. Значительное развитие техники (эмаль, гончарные горны) свидетельствует о происшедшем уже тогда отделении ремесла от сельского хозяйства в этих ведущих русских областях.
Нашествие гуннов, широкое вовлечение восточнославянских (антских) дружин в завоевательные походы, характерные для эпохи военной демократии, сложный комплекс бурных и глубоких явлений, которые привели к крушению рабовладельческой империи и созданию новой феодальной Европы — все это коснулось и Приднепровья.
Устойчивый быт первых четырех веков нашей эры сменился и здесь, как во всей Европе, новым укладом жизни, характеризовавшимся известным огрубением изделий, но в то же время приднепровские изделия VI в. явно свидетельствуют о выходе славянских племен на широкую международную арену, где они сталкивались и с культурой боспорских городов и со степными кочевниками. Славянские мастера VI–VII вв. запечатлели на бронзе и серебре новые южные связи, но в то же время на славянских изделиях отразилось разрушение римских городов и тех производств, которые были связаны с ними (напр., эмаль).
В это время все больше крепнут связи между южной и северной половинами восточнославянских земель; на севере ремесло делает также известные успехи, разветвляясь на большое количество специальностей и все более отделяясь от земледелия.
В неясные для нас VIII–IX вв. идет таинственный подпочвенный процесс перерастания некоторых славянских центров в города с прочно налаженным ремесленным производством.