Большой интерес для нашей исторической науки представляет вопрос о социальной стороне ремесла, о живых людях, творцах тех замечательных вещей, которыми так восхищались иностранцы.
Еще в домонгольское время мы встречаемся с мастерами и подмастерьями — элементами ремесленных корпораций цехового характера. Участие ремесленников в городском ополчении и классовой борьбе делает особенно интересной попытку ввести их в состав совета при новгородском архиепископе (события 1228 г.).
От XIV–XV вв. дошло очень много сведений об участии черных людей в городских восстаниях и об их причастности к такому важному явлению в области средневековой идеологии, как ереси.
«Улицы», «ряды», «сотни», «обчины» и «братчины» были формами корпоративных организаций XIV–XV вв. Как и в каждом западном средневековом городе, в русских городах были патрональные церкви в честь того или иного покровителя ремесла, собирались цеховые пирушки, корпорации имели своих старост, собственную юрисдикцию, свою казну.
Русский средневековый город развивался тем же путем и по тем же законам, что и средневековый город Запада.
Изучая условия, в которых происходило создание русского национального государства и возвышение Москвы, мы не можем игнорировать, во-первых, того, что этот процесс протекал в условиях возрождавшегося ремесла, а, во-вторых, того, что ремесленники были активной политической силой, способствовавшей разрушению феодальной обособленности, ослаблению мощи местного боярства.
На примере ряда городских восстаний в Новгороде Великом, Смоленске, Москве, Костроме, Брянске и других городах мы видим, что ремесленное посадское население города повсеместно и постоянно поддерживало именно московского великого князя, сочувствовало московским объединительным стремлениям и яростно боролось с боярством.
Когда в Новгороде после многих волнений пост архиепископа, председательствовавшего в Совете Господ, занял кандидат посадского населения (братчины кузнецов) Василий Калика, политика избранника демократических кругов города была направлена на союз с Москвой, на укрепление общерусских связей против боярского сепаратизма.
Стоит отметить, что новгородец Василий Калика, возглавивший посадскую часть города, был современником парижанина Этьена Марселя, стоявшего во главе горожан, боровшихся с феодалами.
Во второй половине XV в. мы наблюдаем новый подъем производительных сил Русской земли. На этот раз усиливается не только городское ремесло, но возникает много новых мастерских в деревне, происходит концентрация ремесленников в специальные поселки, «рядки», увеличивается количество непашенных ремесленников, окончательно порвавших с земледелием, растет добыча железа, вводится водяной двигатель. В городах происходит массовый выход вотчинных ремесленников на посад. Многие мастера становятся скупщиками товара и везут изделия на юг — в Крым, в Турцию.
Замечательная эпоха Ивана III, открывающая новую страницу в истории русского народа, имела в активе своего баланса наряду с другими факторами также и высокоразвитое городское и деревенское ремесло, частично высвободившееся из вотчинных пут.
Далее, перед русским ремеслом лежал путь к мануфактуре, путь к всероссийскому рынку.
Изучение истории русского ремесла и русских ремесленников позволило нам сделать ряд общеисторических выводов, показав важность этих элементов в системе феодального общества. Русское ремесло подчинялось общим историческим законам, обязательным и для Запада, и для Востока, но в то же время оно шло своим самостоятельным путем, создавая ценности, носящие яркий отпечаток творчества русского народа.
Список сокращения
ААЭ — Акты Археографической Экспедиции
АИ и З — Археологические Известия и Заметки
АЛЮР — Археологическая летопись Южной России
АЮ — Акты юридические
БАН — Белорусская Академия Наук
БДИ — Вестник древней истории
ВУАН — Всеукраинская Академия Наук
ГАИМК — Гос. Академия истории материальной культуры
ГИМ — Гос. исторический музей в Москве
ГРМ — Гос. русский музей в Ленинграде
ESA — Eurasia Septentkionalis Antiqua
ЗНТ — Записки наукового товариства им. Шевченка
ЗОРСА — Записки Отделения русской и славянской археологии Русского археологического общества
ЗРАО — Записки Русского археологического общества
ИАК — Известия Археологического комитета