— Лилия, Леонид, задержитесь на минуточку. — Нина Игоревна подняла глаза и кивком пригласила подойти.
Близнецы напряженно переглянулись. «Она знает, что мы её видели?» «Думаю, да».
— Как вам первый день в школе? Как вам в Красной поляне?
— Ничего. Привыкнем, — ответил Лео. — Вы извините, но нас бабушка ждёт.
Глаза учительницы сверкнули. Губы, густо накрашенные вишневой помадой, расползлись в неестественной улыбке.
— Я очень-очень уважаю вашу бабушку! Она волшебница! Фея! Злые языки будут говорить гадости за спиной и в лицо. Но вы не слушайте. Анфи знает свое дело.
Женщина улыбнулась еще шире. Теперь стали видны зубы с легким желтым налетом, замазанные излишками помады. Она сняла очки и подмигнула ребятам. Глаза у неё были бледно-серые.
— Бегите, не заставляйте бабушку ждать.
Ребята содрогнулись. Было что-то в этой женщине отталкивающие. Неправильное. Фальшивое. Искажённое.
Когда близнецы уже оказались в дверях кабинета, новая волна липкого ужаса накрыла их: Нина Игоревна вдруг сипло рассмеялась и кинула им вдогонку: «Ночью я хотела всего лишь познакомиться с вами. А вы мне не открыли. Нехорошо».
4
— Я туда больше не пойду! — Лиля вытряхнула учебники из школьного рюкзака и принялась наспех складывать туда свои вещи.
— Не глупи. Надо просто разобраться, что тут вообще происходит.
— Чего тут разбираться? Просто здесь все ненормальные! Я сваливаю!
Лиля собралась броситься к дверям, а Лео перегородить ей путь. Но вдруг оба застыли, услышав звук подъезжающей к дому машины. Неизвестно, почему это так взбудоражило их. Наверное, оттого что за окном стояла почти могильная тишина, изредка прерываемая лишь шуршанием опавших листьев.
Они подбежали к окну и увидели, как черный универсал с затонированные окнами проехал по дорожке к дому и припарковался с торца здания. Из машины вышел мужчина в обезличивающей чёрной рубахе. Козырек на кепке не позволял разглядеть его лицо. Чтобы увидеть, что происходило дальше, ребятам пришлось выйти в коридор и прильнуть к маленькому окошку уже там.
К тому времени к гостю вышла бабушка. Ничего не говоря, она сняла с шеи ключ и отперла вход в подвал, который прятался под скатной крышей. Мужчина открыл багажник универсала и стал выкатывать из машины тележку, на которой лежали два продолговатых деревянных ящика.
Вдруг бабушка взмахнула рукой, чтобы водитель замер. Он остановился, а она резко и неестественно задрала голову кверху, уставившись белыми глазами прямо на внуков. Те охнули от внезапности, отскочили от окна и убежали в комнату.
— Как думаешь, что в тех ящиках? — спросила Лиля, когда дыхание снова стало ровным.
— Откуда я знаю. Туда бы и человек влез.
Оба поёжились.
— Лео, я хочу домой, — непривычно жалобно протянула Лиля.
Брат промолчал. В его голове зарождался план по вызволению их из этого странного места.
— Если мы сбежим, нас посчитают трудными подростками и точно упекут в приют или еще куда похуже. Но и здесь я оставаться тоже не хочу. Давай докажем, что бабушка недееспособная. Может, нам позволят прожить без опекуна.
— Надо Павлу Сергеевичу позвонить. Он вроде неплохой дядька, — кивнула Лиля.
— Он просто скажет, что у него руки связаны и все. Давай сначала доказательства соберем, а потом ему все передадим.
— Ну это легко. Стоит только немного с камерой по дому походить.
— Ночью спустимся в подвал и посмотрим, что она там прячет. И если училку под окнами увидим, тоже надо заснять.
На том и порешав, близнецы поставили будильник на три ночи, когда бабушка точно будет спать и не помешает им, и отправились по кроватям.
Услышав неприятный писк будильника, Лео нехотя открыл глаза и обнаружил, что сестра сидит на своей кровати уже одетая и готовая отправляться на разведку. Она покусывала ногти на руках, нетерпеливо ожидая пробуждения брата. Лицо было призрачно-бледным. Волосы взъерошены от беспокойного сна. Глаза опасливо метались от двери к окну и обратно.
— Всё нормально? — спросил Лео, достав из-под кровати кроссовки.
Лиля неуверенно кивнула. Лео взял телефон, предусмотрительно заряженный для вылазки, зашнуровал кроссовки и накинул толстовку с капюшоном. Перед уходом он хотел выглянуть в окно, но быстро передумал. Ему станет слишком страшно, если он вновь увидит там безумно улыбающуюся учительницу.
— Идём, — скомандовал он.
Лиля немного замялась. Закусив губу, она стала смотреть на брата, не решаясь сказать ему причину своей тревожности.