— Олежек, тебе плохо?! — испуганно спрашивает Надя.
Олег смотрит перед собой широко раскрытыми глазами и отвечает сквозь зубы:
— Нет. Мне не плохо. Когда это случилось?
— В ночь на шестое… Вот как раз шестого вечером Надя из больницы позвонила, сказал, что тебе лучше, — сбивчиво отвечает Сергей Данилович. — У меня от сердца отлегло. А через пол часа — звонят из Иркутска: Саша умер. Нет, Вася прав. Зря я сказал тебе. Прости, Олежек… Прости, Надюш… Просто так тяжело на сердце. Я на похороны не поехал. Надо бы, но мне хотелось здесь бывать… Олега видеть… Так с Сашкой и не свиделся. Ни с живым, ни с мертвым.
— Я понимаю, пап. Ничего. Просто… Жаль дядю Сашу. Я ведь все детство ждал, что он приедет, привезет мне полярного медвежонка, — скороговоркой произносит Олег и вымученно улыбается.
Квартира Говоровых.
Олег, Надя и Сережа входят в квартиру. У Олега и Нади в руках — большие туго набитые пакеты.
— Здравствуй, дом! — радостно говорит Олег, бросая пакет на пол и раскидывая руки, словно желая обнять квартиру. Из пакета выпадает спортивный костюм, в котором он был в больнице.
— Это все — сразу в стирку, — говорит Надя. — Сереженька, помоги мне. А ты, Олежек, приляг, отдохни.
— Я бодр и полон сил, — ворчит Олег.
— Врач велел — значит, будешь отдыхать. Он и так тебя на две недели раньше отпустил, чем следовало бы. Не выдержал твоего нытья. Но я за тобой буду так следить…
— Что я запрошусь обратно в больницу, да? Не надейся. Я буду послушным, тебе назло. Пойду лежать. Кстати, в больнице через двадцать минут — обед. А я привык к режиму.
Надя смеется. Они с Сережей выгружают из пакетов вещи: пижамы, футболки, носки. Уносят в ванную. Потом Надя идет на кухню. Олег проходит в спальню и ложится прямо поверх покрывала. Сережа вбегает в спальню, хочет плюхнуться рядом, но отец его останавливает и шепотом говорит:
— Иди, маме помоги. Она устала… Я чуть-чуть отдохну от больницы и сам помогать ей буду. Но сейчас ты уж помогай ей за нас обоих, лоботрясов-бездельников…
Сережа согласно кивает и выбегает из спальни. Олег слышит его радостный голос:
— Мам! Я помогать тебе буду!
— Ты мой золотой мальчик! — отвечает Надя, гремя посудой.
Олег встает, закрывает дверь, открывает ящик шкафа. В ящике лежат фотоальбомы. Олег вынимает самый нижний — старый, обтянутый синим плюшем — листает, находит старую, выцветшую фотографию мужчины в полушубке, шапках и унтах, у ног которого сидят две лайки. Смотрит. Потом резко захлопывает альбом и шепчет:
— Эх, дядя Саша, дядя Саша! Как же тебя угораздило?
И беззвучно смеется.
Дверь приоткрывается, заглядывает Сережа.
— Мама говорит — все готово… И, если ты не заснул, можно обедать.
— Я не заснул, — с улыбкой отвечает Олег и убирает альбом в ящик, задвигает ящик и повторяет все с той же странной улыбкой:
— Нет, я не заснул! И сейчас пойду обедать…
Вечер в гостях у Андрея и Ларисы — друзей Олега. Присутствуют три супружеские пары: сами хозяева, Олег с Надей и Дима с Зоей. Все — нарядные. Играет музыка.
Дима, Андрей и Олег, смеясь и тихо переговариваясь, расставляют бутылки на маленьком столике. Иногда они переходят на шепот, склонившись друг к другу, — и вдруг взрываются громогласным хохотом.
В другом конце комнаты Надя, Зоя и Лариса накрывают на стол. С ироническими улыбками переглядываются, когда слышат громкий хохот мужей.
— Ларис, я салат сделала с орехами, — говорит Надя. — Не знаю, понравится ли народу.
— Понравится, — отвечает Лариса. — А острый соус Олежке можно?
— Наверное, лучше избегать. Мы толком не знаем, что ему можно, чего нельзя… Ох, как вкусно пахнет!
— Пойду посмотрю курицу, не подгорела бы, — говорит Зоя и уходит на кухню.
— Зоечка, а пирожки мои просто сунь в микроволновку, ладно? Они будут горяченькие — все равно, как только что из духовки, — говорит Надя.
— А сладкое ему можно? — спрашивает Лариса.
— Сладкое — можно. Во всяком случае, он ест…
Раздается звонок в дверь.
— О, это Колька! — восклицает Андрей и бежит открывать.
Слышно клацанье замка и короткое, восторженное восклицание Андрея:
— О!
— Здравствуй, Андрюша. Проходи, Светлана, — слышится голос Коли.
И нежный, застенчивый голосок девушки:
— Здравствуйте!
Оставшиеся в комнате двое мужчин и три женщины переглядываются, корчат рожицы, изображая крайнее изумление.
— Ушам своим не верю! — шепчет Зоя. — Неужели? Этого просто не может быть!