— Ты же говорил, что у тебя принцип: не выяснять вопросы морали?
— В отношениях. Ну, а мы и не встречаемся, ведь так?
Рей не подает виду, что задета — с чего бы ей быть задетой? А Кайло выглядит почти беззаботным, будто и не сказал ничего такого.
— Моих родителей убил киллер. Так значилось в моей карте в детдоме.
Кайло не сильно впечатляется ее историей, он даже не сочувствует.
— А если бы их убил кирпич, упавший с крыши, ты бы против строителей митинговала? Или против производителей кирпичей?
— Это не одно и то же!
— Почему нет? Может, тебе стоило бы выяснить, кто заказал твоих родителей, а не бодаться с ни в чем не повинными исполнителями?
— Ни в чем неповинными?! — тут же вспыхивает она; прохожие начинают оглядываться. — Ушам своим не верю!
Спокойствие и невозмутимость Кайло вкупе с его едва наметившейся ухмылкой действуют на нее как красная тряпка на быка. Да как он смеет!
— Исполнитель несет такую же ответственность, что и заказчик! По какому праву одни люди могут убивать других?!
Кайло фыркает, продолжая идти, как ни в чем не бывало.
— Это право есть у всех — в чем проблема? Твои родители тоже могли кого-то заказать, и были бы в своем праве.
— Они бы так не поступили!
— Откуда ты знаешь? Сколько тебе было, когда их убили?
— Мне было всего пять!
Кайло усмехается.
— Пять лет. Ты хоть лица-то их помнишь? Не говоря уж об убеждениях.
— Ну ты и свинья!
— Неправда, — серьезно возражает Кайло. — Просто я не обманываюсь. И по поводу своих родителей у меня тоже иллюзий нет. Когда-нибудь и ты от своих избавишься.
— Не надо меня учить, как жить!
Он пожимает плечами и без охоты пробует сахарную вату с краешку.
— Зачем ты вообще согласился ее взять, раз не ешь?
Какой же он невозможный!
Вот тут Кайло впадает в ступор. Он, а следом за ним и она, останавливается.
— Ты же сама предложила…
— А ты что, согласишься на все, чтобы я ни предложила?
Кайло кивает, не сводя с нее немигающего взгляда. Рей пытается сложить руки на груди - она все еще злится.
— Хорошо. Тогда сними свою дурацкую куртку.
Он медлит, явно растерянный, но выполняет ее просьбу.
Под курткой у Кайло черная майка, и когда оголяются предплечья, Рей видит бледную кожу в родинках… На крепких, внушительного размера руках. Конечно, это было очевидно по его огромным ладоням и по всему остальному телосложению, но она как-то разом осознает масштаб его личности. В прямом смысле.
— Э-э-э… — Рей не знает, хочет ли она, чтобы он остался так или натянул куртку обратно: становится слишком очевидно, что она смущена. Но Кайло не замечает этого.
— Седьмое пекло! — досадливо восклицает он вдруг, глядя куда-то поверх ее головы.
Рей оборачивается, оглядываясь на прогуливающихся горожан.
— Что такое?
— Там зачистчик.
— Кто?
— Митака!
Кайло склоняется над ее плечом и указывает на странного вида мужчину. Невысокий, щуплый и бледный, с зачесанными назад темными волосами, блестящими от геля, в темном костюме, он прогуливается по парку, словно инспектирует окрестности. С кейсом под мышкой, рожком мороженого в одной руке и одиноким красным шариком — в другой.
— А что с ним не так?
— Ты серьезно?
— Нет, я вижу, что с ним что-то не так. Но что именно с ним не так?..
Кайло хватает ее под локоть и тащит в кусты, потому что этот самый Митака находится теперь в опасной близости. Рей шипит, ободрав руку о ветку шиповника. Они стоят близко, так, что ее спина прижимается к его широкой груди — и нет, она не хочет отодвинуться.
— Его заводит вид крови, — произносит Кайло, наблюдая, как Митака проходит мимо. — Или вид тех, кто убивает. Неохота с ним встречаться.
Может ли что-то быть нелепее?
Но этот Митака… Вид у него и впрямь жуткий и отталкивающий.
— А что если он маньяк?
— Чего?
— Что если сейчас он подыскивает себе жертву.
— Да брось…
— Нет, ты приглядись!
— Да видел я его.
— …Как он по сторонам смотрит…
Рей с беспокойством глядит вслед удаляющейся фигуре, такой неуместной в месте отдыха для семей и влюбленных парочек. Она, конечно, может ошибаться… Но этот Митака, которого заводят убийства, пришел в парк посреди бела дня, в костюме, в одиночестве, и присматривается к отдыхающим? Подозрительно!
— Мы должны за ним проследить, — произносит она решительно.
***
— Значит вы — то самое Ко?
— Я предпочитаю называть себя Армитаж Хакс.
У Сноука огромный офис практически на вершине мира — на одном из последних этажей самого высокого небоскреба города.
— Я привык работать только с мистером Реном, но сегодня не смог до него дозвониться.
Факт своего неудовольствия поведением его напарника Сноук отчего-то предъявляет ему.
— Кхм. Да. Он… страшно занят.
Наверное. Кто бы знал, где там Рена носит.
— Возможно, — вкрадчиво произносит Сноук, соединяя перед собой подушечки пальцев обеих рук, — мы и с вами сработаемся.
У Хакса нет возражений за исключением одного: а понравится ли это Рену? Хотя когда его волновало, что Рену нравится, а что нет.
— Я вас внимательно слушаю.
***
Спустя полтора часа Кайло понимает, что его летняя девушка не из тех, кто сдается на полпути.
Митака прогулялся вокруг пруда с уточками, посидел на скамейке под дубом, доедая мороженое, долго наблюдал за кормлением белок, постоял в очереди на горки, но кататься не стал.
Все это время они следовали за ним и его красным шариком.
— Человек отдыхает, — со вздохом замечает Кайло, когда они в очередной раз пробираются кустами за биотуалетами, чтобы не упустить зачистчика из виду. Подобное времяпрепровождение его не сильно-то разочаровывает. Рей часто хватает его за руку; чтобы говорить тише, жмется ближе, да и вообще происходящее похоже на детскую игру, что забавляет его.
Теперь Митака сидит уже под кленом, и им снова приходится топтаться на одном месте, выглядывая из-за зеленых кабинок. Рей немножко сумасшедшая.
После полудня погода переменилась, подул холодный ветер и набежали тучи, а под тенью деревьев и того прохладнее. Кайло накидывает свою куртку ей на озябшие плечи, Рей вскидывается, но не возражает, продолжая бдеть.
— У тебя есть какая-нибудь мечта? — спрашивает она между делом.
— Какая-нибудь есть, наверное.
Ладно, проводить время с ней хорошо даже рядом с туалетами.
Рей дарит ему внимательный взгляд своих глаз цвета…? Илистого камня под толщей зеленой речной воды.
— У тебя глаза красивые.
Она шумно выдыхает.
— Спасибо.
— Я бы в таких утонул.
Кайло не понимает, как так вышло, что слова сорвались с губ, но вдруг — Рей подается вперед, приподнявшись на носочках, и оставляет на его небритой щеке мягкий поцелуй. От удовольствия он зажмуривается.
Как же приятно…
— Можно еще?
Рей кивает и целует еще, но уже в губы. И ещё, и ещё, и ещё…
***
— Ты где?
— Не поверишь, но у Сноука.
— Подсидел Рена, что ли?
— Ты что-то хотела? Нет времени болтать.
— Да. По поводу твоего братца.
— А что с ним?
— С ним все отлично. Мы в ресторане на набережной, я отошла припудрить носик…
— Уволь меня от подробностей.
— Ты был прав - поломаться стоило. Слишком уж легко, если бы я после ужина в номера с ним поехала. Хотя я до последнего сомневалась, что он задержится в городе. Спасибо за содействие. Я в долгу не останусь.
— Надеюсь, надеюсь…
***
В самом сердце парка, подальше от аттракционов, оживленных мест и чужих любопытных глаз, за частоколом из высоких разлапистых елей, человек в черном костюме тщательно прикапывал садовой лопаткой следы своего кровавого таинства, а красный шарик, привязанный к одной из веток, так и норовил унестись в небо.
========== Последний день лета ==========
— Здесь слишком холодно.
Хакс дышит на руки и пытается растереть пальцы друг о друга, чтобы хоть немного согреться. За окном уже который день пасмурно и моросит дождь, а в конторе из каждого угла тянет сквозняком и сыростью.