Непреодолимо тянет закурить. А он вроде как бросил… Но у него припрятана заначка в кладовке в одной из книг о схоластическом учении. Если, конечно, Хакс не разобрал и её.
— Иди сам, — Кайло откидывается на мягкую спинку. — Раз тебе так хочется взяться за эту работу, валяй.
Хакс засовывает руки в карманы брюк и глядит упрямо.
— Там риски выше среднего, — неохотно признаётся он.
— То есть ты ссышь? — вот это уже веселее.
— Ничего подобного.
— Признайся.
Хакс багровеет.
— Вот если бы ты с этого начал. «Кайло, я так боюсь пойти на настоящее рисковое дело без тебя».
Интересно, как быстро Хакс дойдёт до ручки на этот раз? Он уже разве что не плавится.
— Как хочешь. Я не собираюсь унижаться, лишь бы потешить твоё самолюбие.
Компаньон собирает доску, маркеры и утаскивает это всё в подсобку, где пропадает не меньше десяти минут.
Кайло борется с желанием курить. Его одышка начала проходить, да и Рей, кажется, по душе, что от него больше не пахнет куревом, хотя она ничего и не говорила…
Из-за шторки показывается раздосадованный Хакс.
— Твоя взяла.
— Нет, скажи как должно.
Тот мнётся с недовольной миной, и Кайло знает, что, возможно, поплатится за это, когда Хакс надумает провести очередную генеральную уборку, но сейчас всё равно слишком весело. Так весело, что трудно сохранять лицо серьёзным.
— Скажем так, — сухо произносит напарник, — я опасаюсь идти на дело без тебя.
Получая свою дозу кайфа, Кайло воздерживается в этот раз от сигарет.
========== Родственная душа ==========
— Значит так, мальчики. Слушаем внимательно — дважды повторять не буду.
Лея раскладывает перед ними план дома. Трёхэтажный особняк располагается за городом. Со слов матери Кайло, там имеется внушительная охранная система, включающая в себя высокий забор, бойцовских псов, телохранителей и систему видеонаблюдения.
Но всё это для неё не проблема.
— Я бы и сама справилась. — Женщина отмахивается от этой мысли как от надоедливой мухи. — Но заказ срочный, потому что прошёл слух, будто за это задание взялись залётные киллеры. Вы мне нужны не только для прикрытия, но и для нейтрализации конкурентов.
— А как нейтрализовывать конкурентов? — Хакс пытается спросить у Рена шёпотом, но все всё слышат.
— Как дитя малое. — Неприветливый Люк подходит ближе и мрачно усмехается в бороду. — Вырубить то бишь. Легонечко.
— Верно, — подмечает Лея. — Помните о законе. Я, конечно, не утверждаю, что в моей карьере не случалось казусов, — она поводит плечами, — но давайте обойдёмся без эксцессов.
Хакс не тревожится на счёт «эксцессов», порожденных ими же, он беспокоится, как бы самому не стать жертвой чужого эксцесса.
— А те конкуренты — они кто? И в каком количестве?
— Понятия не имею. Скорее всего, их двое. Киллеры предпочитают работать парами: так сподручнее. Или хотя бы иметь прикрытие. Как я с Люком.
— А какое прикрытие осуществляете вы? — интересуется Хакс у старика. Он думал, тот бесполезен до момента с отпеванием.
— Вырубаю электронику и подгоняю транспорт.
— Значит, за видеонаблюдение можно не волноваться, но как быть с охраной и… псинами? — «Пёсиками» — вдруг отзывается с ухмылкой Рен. — Их ведь тоже нельзя убивать?
— Собак, — Лея подаёт знак рукой, — ни в коем случае. Это повреждение чужого имущества. Разве что при защите собственной жизни и здоровья.
— А как быть с телохранителями? Разве они не должны нам дать выполнить свою работу?
— В теории. Но закон оставляет за жертвой право на самозащиту, а если у жертвы есть немалые деньги, то для этого будут привлечены все средства. Опять же в теории, они должны защищать его, не причиняя нам вреда, а мы — им.
— В теории?
— Да. Но ведь он их не в лицензированной охранной конторе нанимал.
— Как вообще всё это происходит? — Хакс не выдерживает. — На практике?
— На практике, — Лея вздыхает над ним, как над нерадивым учеником. — Киллер должен пробраться никем не замеченный и сделать своё грязное дело. В противном случае всё это превратится в бесконечную возню, попытка окажется саботирована, заказ сорван, а репутация подмочена. Так что, мальчики, давайте соберём извилины в кучу и проговорим всё от и до. Ты, Арми, возьмёшь на себя конкурентов. Твоё дело отслеживать периметр и в случае чего объяснить непрошеным гостям, что они опоздали, и заказ наш.
— А если они не согласятся?
— Стреляй по ногам, — отвечает Люк, вдруг появившись за его плечом.
— Сразу по ногам?
— Это уже от твоей меткости зависит. Но знай, что эти грехи я тебе отпускать не стану.
— Бен, — Лея обращается к сыну. — На тебе собаки и охрана.
Кайло слушает, продолжая склоняться к плану дома, и даже не утруждает себя взглядом на мать. Он едва заметно кивает, потому что она ждёт от него подтверждения.
— Свяжи их бессмысленной борьбой, отвлеки, наделай побольше шуму. Убивай только в случае непосредственной угрозы.
Рен даже не вздрагивает от подобной перспективы. Вот если бы Хакс попросил его выкинуть мусор из конторы, вот тогда было бы возмущение, а тут, подумаешь…
— А что, если конкуренты уже опередили вас?
Лея уверенно качает головой.
— Нет. Мне бы сообщили, что заявка закрыта. Им пришлось бы отчитаться о выполненной работе. А, как вы уже поняли, у меня друзья в Гильдии.
— Почему же ваши друзья не устроят вам протекцию?
— Потому что, дорогой коллега, — Лея возвращает ему гадючью улыбку, — так дела в Гильдии не делаются. Дружба дружбой, а убийства по расписанию. И согласно букве закона. Запомните это, кстати, вам будет полезно, раз уж вы собрались осваивать эту профессию.
Выпрямившись, она оглядывает всех присутствующих в конторе своим цепким тёмным взглядом.
— Изучайте план. Операцию начнём в полночь. Мы с Люком вернёмся без четверти одиннадцать. Будьте готовы. Бен, заправь «Сокол».
— «Сокол»? — недоумевает Хакс.
— Отцовская машина, — неохотно отвечает Кайло.
— Та развалина зовётся «Соколом»?
Но ему никто не отвечает. Лея и Люк выходят на улицу, оставляя их вдвоём.
— Ну так что? — Хакс нервно постукивает по разложенному на столе плану. — Как думаешь, выгорит?
Рен пожимает плечами. Он до сих пор задумчиво изучает ходы-выходы объекта.
— Ты что-нибудь понял? — Хакс тоже склоняется, пытаясь вникнуть, хотя это вроде как не его забота — его-то внутрь не приглашают.
Кайло выпрямляется, сует руки в карманы куртки и смотрит вдаль — на свои планы касательно этой ночи. А потом кивает.
— Понял. Я надену тактилазку.
***
Осенняя ночь темнее тёмного. Тарантайка Рена везёт их за город, и Лея заняла переднее сиденье, поэтому Хаксу приходится делить заднее с угрюмым Люком. Интересно, тот всегда был таким, даже в молодости?
— Хочешь облегчить душу? — вдруг спрашивает старик, в полутьме обратив своё лицо к нему. Хакс вздрагивает.
— Не планировал. А почему вы спрашиваете?
— Кто знает, когда наступит конец, — не мигая, отвечает тот. — А душа с таким грузом на небеса не поднимется. Хочешь, чтоб тебя черти в преисподней жарили?
Хакс ничего не знает насчёт загробной жизни, но точно предпочел бы сейчас чертей взамен маразматичного старика. Он молча отворачивается.
Вскоре несколько поворотов гладкой дороги приводят их к проступающему из-за высоких деревьев большому тёмному дому, очертания которого не сразу можно угадать этой безлунной ночью.
Кайло и так выключил фары загодя, но и машину он останавливает не менее чем в сотне метров от дома, и когда все выходят, не хлопая дверями, он съезжает с обочины, пряча машину в кусты, а ключи отдает Люку.
Его дядя раскладывает на капоте аппаратуру, извлечённую из багажника.
— Сейчас разберусь с видеонаблюдением и сигнализацией.
— Связь будем держать по гарнитуре.
Лея раздаёт им всем средства связи. Рен, подозрительно молчаливый, принимает и наушник, и материнские указания, а потом стряхивает с плеча сумку и достает оттуда кастеты и ножи, которыми нашпиговывает свою одежду. Последним показывается палаш — его он прилаживает на самодельные ножны на спине.