— Что это было? — выдохнул Коннор.
— Похоже, над нами пронеслось страшное заклинание, — дрожащим голосом произнес Тайрон. — Настоящие ли это грифы или только волшебство, но они не заметили нас и просвистели мимо.
— Тогда поспешим, пока они не вернулись, — поторопила мальчиков Рена.
Коннор снова двинулся вперед. Сделав всего два или три шага, он внезапно замер и прокричал:
— Пол пути! Мы на середине моста, а значит, уже в Сенна Лирван, друзья мои!
Рена не отрывала взгляда от хрупкого деревянного настила, опасливо переступая с одной мелкой дощечки на колеблющуюся под ногой другую. Коннор, наоборот, ускорил шаг. Тайрон, посапывая, почти наступал Рене на пятки. Наконец Коннор ступил на плоский выступ скалы, в которую упирался качающийся мостик. Рена, а за нею и Тайрон прыгнули на каменную площадку.
— Уфф! — облегченно вздохнул Тайрон. — Будем надеяться, что квакваки Андреуса пока еще не обнаружили моста. Может, и в подземном тоннеле нас никто не поджидает.
— Я иду первым! — быстро сказал Коннор. — Тайрон, ты сумеешь найти вход в тоннель?
— По словам Идрес, это совсем рядом.
Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и Тайрон внимательно оглядывался вокруг. Смертельно опасные грифы не появлялись, но Рене казалось, что она чувствует их присутствие. Она опасалась, что в любой момент эти мерзкие птицы с пронзительным клекотом выскользнут из-за скалы и ринутся на их головы.
«Тесс тут! — стучало у нее в мозгу. — Мы лишь пересекли границу этой ужасной страны, а уже опасности подстерегают на каждом шагу. Но мы идем, милая Тесс! Мы идем, чтобы вызволить тебя».
— Вот! Это здесь! Я вижу знак!
Тайрон обошел большой круглый валун и стал протискиваться в узкую щель с крутыми стенками. Щель эта оказалась заперта гранитным камнем с плоским сколом на шишковатом каменном лбу. Тайрон нарисовал пальнем таинственный узор, и на глазах у них камень растаял, открывая черную, словно бездонную, дыру.
— Это был не камень, — прошептал Тайрон, — а волшебная завеса, видимость.
Коннор вынул из ножен меч и шагнул в темноту. Тайрон молча взял его за плечо и задержал на секунду, потом простер руку вперед, как бы ощупывая тьму.
— Сюда, — промолвил он, кивая головой в сторону. — Там проход заперт.
Они окунулись в непроглядный мрак. Рена уже давно замечала, что в полной темноте все звуки кажутся особенно громкими. Она двигалась с широко раскрытыми глазами, но все равно не видела даже своей протянутой руки. Слышала лишь прерывистое дыхание мальчиков и шуршание их одежды.
— Давайте возьмемся за руки, — предложил Коннор. — Ну, куда теперь идти, о наш проницательный проводник? — обратился он к Тайрону. — Что-то этот тоннель слишком сужается.
— Он и должен быть узким, а приведет нас в пещеру со светящимся мхом. — Тайрон прислушался. — Кажется, здесь никого нет. — Он осмелел и слегка повысил голос. — Нет, моста Андреусу не обнаружить. Для этого ему или его кваквакам нужно было бы пройти по тоннелю. А к тоннелю выйти можно, лишь зная тайные знаки на растущих поодаль дубах. Но эти грифы-шпионы…
— Шпионы? Разве грифы несут на своих крыльях квакваков Андреуса? — поразилась Рена.
— Не-ет, грифы людей не носят, — решительно замотал головой Коннор. — Если не попадется им овца или горный козел, эти кровожадные птицы с удовольствием разорвут на части человека. Но их можно обучить разведывать все на своем пути. Если грифы разглядели нас и поняли, что мост — дело рук человеческих, они непременно донесут Андреусу.
— Да. И они наверняка видели нас. Будто жуков на стекле. — Рена почувствовала, как Тайрон сжал ее ладонь. — Будем надеяться, что в их глупых птичьих мозгах не удержатся сразу две мысли — о висячем мосте и о людях на нем. Может, о нас они забудут. Да и не до этого сейчас. Нам бы не заблудиться во тьме.
— Если Идрес не обманула, — заметил Коннор, — то светящийся мох…
— Ох, ох, ох… — откликнулось дробное эхо.
— Там пещера! — догадался Тайрон.
Темнота чуть окрасилась слабым зеленоватым свечением. Коннор, который прежде двигался с предельной осторожностью, теперь устремился вперед, увлекая за собой и своих спутников.
Они оказались в просторном гроте. «Ого! Да тут уместилась бы вся наша маленькая деревня», — подумала Рена. Странный светящийся зеленый мох широкими языками полз по скользким стенам к самому куполу пещеры. Мерцающий свет лился со всех сторон.
— Ух ты! — восхитилась Рена.
Коннор вложил меч в ножны, и глухое звяканье металла о металл вдруг колоколом зазвенело в холодной тишине пещеры. Сняв с плеча кожаный мешок с водой, Коннор дал всем напиться.