— И заквакают, — подхватила Рена.
— А квокво…
— Закудахчут! — рассмеялся Коннор.
— Слушайте! — оживился Тайрон. — А давайте и для гадкого Андреуса придумаем какую-нибудь кличку, как для его шпионов.
— Вместо король Андреус можно его называть… тролль Андреус, — предложила Рена.
— Или… моль Андреус, — подхватил Коннор.
— Или король Драный Ус! — захохотал Тайрон.
Смеясь и соревнуясь в выдумках, они вскачь неслись по пологому склону, как вдруг увидели бегущих им навстречу шестерых солдат с обнаженными мечами.
Один из незнакомцев что-то выкрикнул, и Рена пожалела, что Тайрон не успел волшебным заклинанием вложить в нее знание лирванского языка. Но Тайрон, кажется, понял, что крикнул солдат. Он загородил собой Рену. А Коннор выхватил меч и не раздумывая кинулся в гущу вооруженных воинов.
— Бегите! Бегите! — кричал он друзьям.
Рена видела, как два громадных, свирепых солдата ринулись к Коннору. Два других устремились к Тайрону, а еще двое уверенным шагом приближались к ней. Рена медленно отступала, рука ее скользнула в карман фартука, чтобы выхватить… ничего! Тут она вспомнила, что последнюю горсть перца кинула в морду свирепого варри. Попятившись, Рена споткнулась и упала.
Тайрон замер, воздев руки к небу и что-то быстро бормоча.
— Заклинание… заклинание… — молила Рена. И вдруг ее осенило. — Тайрон! — завопила она. — Создай защиту… защитников!
И он ее понял! Пальцы его сжались в кулак, потом быстро расправились пятерней, и… и рядом явились пять призрачных воинов! Но эти видимые тени нападавшим казались настоящими грозными бойцами. Тайрон еще раз раскрыл кулак, и бьющегося с громадными солдатами Коннора окружили созданные волшебным воображением воины. Его враги тут же ринулись на бесплотные тени, как на взаправдашных противников.
Но двое других солдат уже нависли над Реной. Когда один из них наклонился, чтобы схватить девочку, она размахнулась и швырнула ему в лицо комок грязи. Тот отшатнулся с проклятиями.
Рена перекатилась в сторону и успела подняться на одно колено. Пальцы ее сжали небольшой камень. Не медля ни секунды, она запустила камнем в голову другого солдата. С громким стуком камень ударился о железный шлем, не причинив громиле никакого вреда.
— Тайрон!.. — закричала Рена, пытаясь уклониться от протянутых к ней рук.
— А-ах! — вскрикнул Коннор. От удара одного из солдат он зашатался и, роняя меч, упал на землю.
Вот сейчас его схватят, скрутят безжалостные руки в железных перчатках!.. Но что это? Все шестеро нападавших исчезли. А на земле, где только что возвышались грозные воины в железных латах, корчились шесть крошечных синих ящериц.
— Это сделал ты? — с восхищением уставилась на Тайрона Рена.
— Нет, — замотал он головой. — Ведь мне не позволено совершать действенное волшебство. Я мог создать только видимость. — Он стремительно обернулся к Коннору. — Неужто ты? Если так, то я беру назад все свои насмешки над твоими оплошностями на уроках волшебства.
Коннор поднял меч, отряхнул пыль с колен и, тяжело дыша, медленно покачал головой.
— Хотелось бы уметь такое, — усмехнулся он. — Единственный раз, когда мне случайно удалось заклинание, я вовсе и не помышлял о волшебстве, а просто пожелал зануде учителю превратиться в черепаху.
— Тогда все это очень странно, — насупился Тайрон. — Отойдем на всякий случай подальше от них. — И он ткнул пальцем в сторону копошащихся в пыли ящериц.
Рена поспешно отбежала в сторону. Коннор вложил меч в ножны, а Тайрон окинул взглядом окружавшие их голые холмы.
— Кто бы это ни совершил, он желает оставаться неузнанным, — пробормотал Тайрон. — Но давайте убираться отсюда поскорее. — Он взглянул на Коннора. — Ты не ранен?
Всегда сияющее улыбкой лицо Коннора на этот раз было бледным, губы его чуть кривились от боли.
— Пустяки, — отмахнулся он. — Ушиб спину. Вот и все. Наверное, у них был приказ поймать, связать и доставить пленников живыми, иначе они разрубили бы нас на мелкие кусочки. И все же гордость моя уязвлена, — нахмурился Коннор. — Мало чести справиться с врагом при помощи неведомого защитника.
— У тебя наверняка еще будет случай померяться силами с грозным врагом, — успокоил его Тайрон и добавил со смешком: — Только ты можешь горевать, что не справился с шестью взрослыми воинами.
Коннор смущенно улыбнулся. Потом обернулся к Рене: