Потянувшись в карман, я достал сигару Gurkha Black Dragon, развернул ее и вытащил спрятанный в ней лист бумаги. Сигара стоимостью двенадцать сотен долларов испорчена. Вот так просто. Неизвестный благодетель уже который год присылал мне сигары со скрытыми посланиями. Нравилось ли мне быть неосведомленным? Нет, черт возьми. Но я был не в том положении, чтобы отказываться от помощи.
На этот раз я прочитал послание, и мои чувства были более смешанными, чем обычно. Подружиться с Мириам, чтобы потом использовать ее, было грязно. Необходимо, но грязно. Было бы это менее грязно, если бы не предложение Благодетеля? Возможно. В любом случае, я не мог ничего изменить, поэтому сосредоточился на следующей задаче.
Усадить консильери.
Я закатил глаза. Это не так просто, как кажется, но, черт возьми, я попытаюсь. Что угодно, лишь бы убрать отца с трона и подальше от моего народа. Людей, которые заслуживали лучшего, чем то лучшее, что мог дать им Анджело, тем более что он дал им худшее.
Ключи от моего матово-черного Range Rover звякнули в карманах, когда я покидал The Landing Strip, кивнув всем на прощание. Большинство членов Де Луки собирались здесь в перерывах между работой, что делало это место лучшим для налаживания контактов. Маленькие шаги в моем генеральном плане.
К тому времени, когда я добрался до своего коридора, Анджело ушел на ужин, как я и знал. Видеть его как можно реже помогало мне сохранять здравомыслие. Арасели шла по коридору со стопкой простыней в руках, что было странно, учитывая время. Обычно к этому времени работники домоуправления уходили в свои покои.
Я думал, она пройдет мимо меня, но вместо этого она улыбнулась, склонила голову в вежливом поклоне и окинула взглядом мое тело, как делала это уже довольно давно. Я изогнул бровь.
— Да?
Ее лицо покраснело, и она огляделась по сторонам - вероятно, в поисках чего-нибудь разумного, - прежде чем ее глаза вернулись к моим, и она прошептала:
— Вы знакомы с девушкой Витали? Я никогда раньше не встречала Витали. Она какая-то... странная?
Я остановился на ее словах, сузив глаза и наклонив голову.
— Девушка Витали? — Я перебрал в уме все сплетни о ней, которые мог вспомнить, и удивился тому, как легко они пришли мне на ум.
Рената Витали. Шестнадцать лет. Единственный ребенок. Дочь Марго Витали и главы рода Витали. Предположительно умна.
Арасели нахмурила брови и перестала кокетничать.
— Вы не знали, что она приедет?
Нет, не знал.
Неизвестная могущественная сущность вошла на мою территорию, а я не знал. У меня защемило челюсть. Это было так похоже на отца - скрывать от меня что-то подобное. Я хотел отмахнуться от него. Я хотел отбросить эту информацию и сосредоточиться на свержении отца... но что-то в моем нутре подсказывало мне, что это все изменит.
ГЛАВА 3
Доверие завоевывается, когда действия соответствуют словам.
Крис Батлер
РЕНАТА ВИТАЛИ
Иногда вы знаете, когда катастрофа вот-вот настигнет вас. Визг шин. Кислородные маски, падающие на вас с высоты самолетного кресла. Онемение, распространяющееся по лицу перед инсультом.
Для меня никаких предупреждающих знаков не было.
Мое сердце было спокойно, когда Анджело Де Лука свернул за угол коридора Восточного крыла, через несколько секунд после того, как показал мне, что станет моей комнатой на то время, пока длится наказание, назначенное мне папой.
Сердце было спокойно, когда не прошло и минуты, как я бросилась к соседней комнате, и мои пальцы, не раздумывая ни секунды, повернули дверную ручку.
Сердце успокоилось, когда я протиснулась в спальню. В ту самую, которая принадлежала тайному сыну Де Луки. Дамиано, так называл его отец, и в его голосе не было ни капли ласки.
Мне следовало бы догадаться.
В этом мире была только одна причина прятать ребенка, если ты мафиозный босс одного из Пяти синдикатов. Мысль о том, что я из первых рук узнаю, что не так с тайным сыном Анджело Де Луки, должна была напугать меня.
Но в те редкие моменты, когда я видела своего отца, он учил меня, что страх - это слабость, а слабость - это смерть. Это был не причудливый урок и не благородная попытка отца уберечь свою дочь.
Это было предупреждение.
Против него.
Он был угрозой в моей жизни. И всегда будет. Я пробыла здесь меньше часа, но каждая секунда, проведенная в Девилс-Ридж, штат Техас, напоминала мне об этом.
Не будь слабой.
Ты - Витали.
Витали не испытывают страха.
Господи, целый континент, а голос папы все еще мучает мои мысли. Обычно он внушал гнев. Сегодня же решимость перекинулась с головы на ноги, когда я начала поиски сотового или стационарного телефона в комнате Дамиано Де Луки.
Как и моя комната по соседству, эта комната казалась нежилой. Но в отличие от моей комнаты, в этой кто-то жил дольше, чем одна целая две секунды.
В комнате были заметны следы запустения. Хрустящие, чистые простыни, не тронутые неизвестно сколько времени. Затхлый воздух с угасающим запахом лосьона после бритья. Единственный комод восемнадцатого века, покрытый тонким слоем пыли.
Мне следовало подумать, что это значит. Что даже горничные давно не заходили в эту комнату. Но я этого не сделала. Маман должна была знать, что я видела, как папа набрасывался на свою секретаршу, прежде чем отправить меня в Техас жить к Де Лука - без телефона и с четкими инструкциями никогда не вступать в контакт, чтобы не дать мне возможность настучать Маман.