В среду, через две недели после дня рождения тети Лоры, я вернулся домой после стандартного рабочего дня. Подойдя к двери, я привычным движением повернул ключ в замочной скважине, ожидая увидеть внутри темный коридор, но, к своему величайшему удивлению, в квартире горел свет, а с кухни раздавался звук скворчащей на сковородке пищи. В первые секунды я подумал, что ошибся квартирой, но, внимательно рассмотрев входную дверь и состоящий из металлических цифр номер, я убедился, что квартира моя. «Неужели ко мне забрались бомжи или воры? – пронеслась в голове следующая мысль. – Столкновение с ними грозит неприятностями». Застыв в нерешительности, я попеременно смотрел то на мобильный с желанием вызвать полицию, то на дверную ручку, прикидывая размер штрафа за ложный вызов. «В конце концов, – заключил я, – ну какой вор будет готовить в ограбленной квартире?! Да и брать у меня нечего. Теоретически могли зайти родители, так как у них есть ключи, но они бы предупредили. Может, у меня шизофрения и там в действительности никого нет?» Я слегка приоткрыл дверь и осторожно заглянул внутрь.
– Входи уже! – раздался знакомый голос. – Или собираешься ночевать на площадке?!
Из кухни выглянул Ренди в фартуке, надетом поверх летнего льняного костюма. Его собранные в неловкий хвост темные волосы смешно растрепались, а на лице виднелись следы муки.
– Как ты сюда попал? – Я спросил скорее для вида. На самом деле я так обрадовался его визиту, что меня совершенно не волновало, как именно он открыл железную дверь с сейфовым замком.
– Для меня не существует преград, – спокойно пояснил Ренди.
– Почему ты решил дать знать о себе сейчас? – Этот вопрос меня интересовал гораздо больше.
– Время подходящее.
Ренди не стал оправдываться, говорить о большом количестве работы, пробках, усталости, командировках или использовать другие классические отговорки. Впоследствии он никогда не рассказывал, куда уходит, и не сообщал, когда вернется, не называл точной даты или места встречи. Я мог только теряться в догадках, где и чем он занимается.
Глядя, как Ренди пытается красиво уложить на тарелки подгоревшие сырники, я засмеялся. Мы сели за стол и стали ужинать, запивая нехитрое блюдо любимым русским напитком – чаем. На десерт я предложил апельсины и наполовину съеденную шоколадку. Меня поразило то, как свободно Ренди чувствовал себя на моей территории. Он прекрасно знал, что где лежит.
– Ну и бардак у тебя, – шутливо заметил Ренди, разрезая апельсин.
– Только посредственности нужен порядок, гений господствует над хаосом, – пафосно произнес я.
– Посуду мыть не собираешься? – с улыбкой на губах поинтересовался Ренди.
– Не-а, помою, когда гора в раковине дорастет до крана.
Такие вещи, как грязная посуда, пыль или раскиданная одежда, никогда меня особо не волновали. К тому же жил я один, а значит, мне не перед кем было отчитываться.
Встав из-за стола, мы устроились на потертом диване перед телевизором, но так его и не включили.
– Лови! – Ренди кинул в меня подушкой-думкой.
– Вы – сама любезность! – Я ждал, что будет дальше.
– Как прошел семейный вечер? – спросил мой гость, небрежно поправляя свою челку.
– Как обычно: собрались, поели, поругались. На этот раз из-за экстрасенсов.
– Чем же труженики потустороннего фронта тебе не угодили? – Ренди сразу понял, какую точку зрения отстаивал я.
– Все это шарлатанство!
– Если и так, каждый вертится как может, – заметил Ренди. – Самообман – одно из любимых занятий человечества. Ты же не хочешь его запретить?
– Сам не знаю, почему я завелся. Маму напрасно обидел.
– Похоже, эта тема затронула что-то глубинное. Вот сейчас, например, тебе следовало бы вызвать полицию или пинками выгнать меня за то, что явился без приглашения, но ты этого не делаешь. Почему? – Он смотрел в упор.
– Меня разжалобили твои паленые сырники. А если серьезно, ты скрашиваешь мои будни. Это как…
–…волшебство, – закончил Ренди.
– Ну, своего рода… – Я замялся.
– Выходит, ты сам не только веришь в магию, но и всячески стараешься привлечь ее на свою сторону. И что же получается, тебе можно хотеть чуда, а твоей маме или… как ее… тете Лоре нельзя?
– Можно, но меня бесит, когда начинают с почтением говорить о разных предсказателях.
– Ах да, Ванга и компания. Подумай, старушке нужно было на что-то жить. За то, что сумела найти свою нишу в таком почтенном возрасте, она заслуживает уважения.