– Лично я собираюсь лечь спать. И вам советую.
– А солдаты Райвета? Когда они обнаружат труп…
– Для них я всё ещё их маршал, и это моё право. И я не думаю, что они будут очень огорчены. Он нагнал на них страху, поскольку и раньше не отличался ангельским характером, а теперь и вовсе стал непредсказуем. Отдохните, Элана, а завтра подумаем, что с ними со всеми делать.
– Лейсон…
– Да?
– Вы поступили правильно. Это как раз тот случай, когда малая кровь предотвращает большую. Наверно, я на вашем месте сделала бы то же, если б смогла.
– Если бы смогли… Вам ещё не приходилось убивать?
– Хвала Пресветлой, нет. Даже когда приходилось защищаться, удавалось обойтись без этого. Обычно я отводила глаза и убегала. Или звала на помощь.
– Это были ваши клиенты?
– Да, иногда они вели себя довольно агрессивно. Для этого меня и учили подчинению. Правда, до сих пор я никогда не держала связь подолгу, обычно лишь по нескольку минут.
– Это очень трудно?
– Держать связь? Нет. Поначалу это немного беспокоило, но я быстро привыкла. Похоже на лёгкое прикосновение, вроде кольца на пальце, которое скоро перестаёшь замечать. А как у вас?
– У меня… Знаете, скорее это зрительный образ. Я словно что-то вижу краем глаза, но не могу разглядеть, что именно.
– А различить можете?
– Вас и его? Могу. Не совсем понимаю, как, но могу. А сколько связей вы можете держать одновременно?
– Не знаю. Мне говорили, что телепат средней силы может держать четыре-пять, но я никогда столько не пробовала. Две – приходилось, во время обучения, как упражнение на разделение внимания. Великий Тародин, говорят, мог одновременно держать двенадцать человек, но то великий, а я – обыкновенная.
– Ну, слово «обыкновенная» в применении к телепату… – Лейсон наконец улыбнулся, и Элана перевела дух. Этот разговор и был затеян ею, чтобы отвлечь его от мрачных мыслей. Обычно она избегала говорить о себе. – Ладно, давайте ложиться, день был тяжёлый.
Спать они легли на одной кровати, к счастью, достаточно широкой, даже не став толком раздеваться. Усталость наконец взяла своё, Элана ещё успела подумать, что скоро совсем разучиться засыпать без Лейсона, и отключилась.
Утром прогноз Лейсона оправдался в полной мере. Никто не возмущался подлым убийством генерала, никто даже не потребовал объяснений. Впрочем, может быть, Лейсон и дал их – в отсутствие проспавшей допоздна Эланы. Когда она проснулась, за оградой хутора уже копали могилу. В ней безо всяких почестей и был похоронен один из героев «Марханова братства». Кто-то пробормотал над ним молитву, после чего все вернулись на хутор.
– И что вы теперь намерены с ними делать? – спросила Элана Лейсона.
– Возьму с них клятву молчания. Если вы мне разрешите, её можно будет подкрепить толикой магии. После этого офицеры пусть отправляются по домам, а солдаты останутся здесь. Подозрений это вызвать не должно, ведь сейчас многие возвращаются из армии.
– А много тут офицеров?
– Было трое, стало двое, одного из них Райвет сам и повесил. Остались его заместитель и начальник штаба. Да полтора десятка солдат из его личной охраны, включая убитых вчера.
– А они подозрений не вызовут?
– Нет, вряд ли. Шли мимо, остановились на хуторе, а у хозяйки как раз умер муж. Вот пусть Ридар на ней и женится, а остальные поживут тут же. И в хозяйстве помощь, и охрана, ведь сейчас в стране неспокойно. Я говорил с обоими, они согласны, – добавил Лейсон в ответ на удивлённый взгляд Эланы.
– Даже хозяйка?
– Да, она здраво рассудила, что лучше быть законной женой, чем лёгкой добычей для первого встречного.
– И никто не удивился, что вы не поведёте их в столицу?
– Я объяснил, что скорое свержение короля было плодом расстроенного воображения Рушта, и прямо сейчас мы всё равно ничего сделать не сможем. Разумеется, если я снова начну собирать армию, то буду рад их видеть, а до тех пор… – Лейсон пожал плечами. – Пусть перезимуют, а там решают сами: хотят – остаются здесь, хотят – идут по домам.
Обед прошёл в молчании, невесёлом, но не подавленном. После него Лейсон с Эланой собрались в путь. Один из солдат, родом из селения под Палиной, вызвался отвезти их, заменив кучера. Когда Элана спросила, где же тот, что привёз их сюда, Лейсон только вздохнул:
– Его прикончили раньше, чем пошли за нами, Элана. С «маговскими прихвостнями» у нас не было принято церемониться.
Обитатели хутора вышли их проводить. Лейсон попрощался с каждым, пообещал помнить их всех, и, уже вскочив на коня, отдал им воинский салют. Солдатские мечи блеснули в ответном салюте, и последние сторонники «Марханова братства» ещё долго стояли, глядя вслед удаляющемуся возку и всаднику рядом с ним.