– Бежим, – одними губами выдохнул он. – Пока они заняты друг другом…
Элана молча помотала головой, не отрывая взгляда от снова вставших друг против друга Лейсона и Марсана. В глазах обоих горела такая ненависть, что было непонятно, как оба до сих пор живы. Сам воздух между ними трещал и искрил как от переполнявших противников эмоций, так и от выплеснувшейся наружу магии. Секунда – и воздух снова наполнили молнии и ледяные иглы, расшибавшиеся о щиты противников и осколками и брызгами пламени разлетавшиеся в разные стороны, так что ещё уцелевший на площадке снег вскипел, выбросив в воздух облака пара. Джернес, больше не тратя времени на слова, схватил Элану в охапку и вместе с ней откатился подальше. Попытался подняться, но тут в глазах у них обоих потемнело, Джернес осел на землю, а Элана не удержалась от болезненного стона. Похоже, их задело краем какого-то заклятья, хотя девушка даже не поняла, что это было.
Джернес был прав – надо было убираться подобру-поздорову, поскольку Лейсон сейчас явно не в состоянии защищать ещё и их. Итог схватки она узнает в любом случае, а если победит Марсан, что было весьма вероятно, то к этому времени они должны быть как можно дальше отсюда. Но Элана продолжала сидеть на снегу, даже не пытаясь подняться или помочь Джернесу. Её глаза были прикованы к разворачивающемуся перед ней зрелищу.
Да, Марсан не зря считался одним из сильнейших, не зря входил в Совет, претендуя на кресло Великого магистра. Он остался один, но и сейчас Лейсон был едва ли ближе к победе, чем в начале схватки. Повинуясь воле Марсана, между ними вырастала стена зелёного прозрачного пламени, с которой бессильно скатывались все заклинания Лейсона. Марсан перестал атаковать, уйдя в глухую оборону и вкладывая всё больше и больше сил в свою защиту. Казалось, на неё должна была уйти вся его магия без остатка, и в тот момент, когда невидимая струна вот-вот должна была лопнуть, зелёное пламя вдруг прыгнуло вперёд, мгновенно превратившись из защитного заклинания в атакующее.
Однако Лейсон оказался готов к такому обороту. Кокон его собственной защиты окружил его со всех сторон, хотя этого оказалось недостаточно. Элана зажала себе рот, глядя, как языки пламени то и дело прорывают эту защиту, достигают кожи и, как кинжалы, оставляют после себя неглубокие пока порезы. Заклятье Марсана теперь жило собственной жизнью, а его хозяин, дико оскалившись, собирал силы для нового удара. Лицо Лейсона было спокойно, и лишь напрягшиеся мускулы говорили о том, насколько ему приходится трудно. На какой-то миг Элане показалось, что сейчас или он сдастся, и его изрежет в куски, или прикончит новым заклинанием Марсан, но тут Лейсон ответил.
Элана не знала, подсмотрел ли он это в замке Тёмных магов, вычитал ли в архивах, или действовал по наитию, но брошенное им заклятие, несомненно, принадлежало к школе магии крови. Давно не встречавшиеся с ней люди и маги уже успели забыть, что, хотя самые мощные из заклинаний этой школы и в самом деле требовали смерти жертвы, но были и такие, для которых хватало и той крови, что человек может отдать добровольно, а, следовательно, добыть из себя самого. Кровь, сочившаяся из порезов на теле Лейсона, вдруг тучей мельчайших капелек взлетела в воздух, окутав его облаком красного пара. Соприкасаясь с зелёным огнём, этот пар шипел, как настоящий, и пламя гасло, рвалось в тающие клочья. Даже Элана почувствовала, каким жаром пышет напитавшаяся магическим огнём кровь, а облако между тем сгустилось и мгновенно прянуло вперёд, окутав Марсана.
Тот испустил дикий крик. Лейсону не удалось уничтожить своего противника, Марсан остался сидеть, прижимая ладони к обожжённому лицу, но пострадал он сильно. Что творилось под одеждой, было не видно, но лицо и руки телепата на глазах покрывались страшными ожогами, кожа слезала с них, обнажая сочащееся сукровицей мясо. Кто-нибудь другой после такого потерял бы сознание, или, во всяком случае, на некоторое время утратил бы способность соображать, но Марсан и теперь не прервал плетения своего волшебства. И таки успел завершить его, прежде чем его противник собрался для новой атаки. Десятки еле видимых призрачных змеек, точно соткавшись из воздуха, со всех сторон набросились на Лейсона. Большинство из них погибло в смертоносном огненно-кровяном облаке, но часть достигла цели. Чтобы убить мага такой силы, их было недостаточно, но Лейсону пришлось отвлечься. А Марсан, пользуясь краткой передышкой, тут же принялся сплетать новое заклятье. Элана узнала его с первых же тактов – телепат восстанавливал схлопнувшийся телепорт.
– Нет! – в голос крикнула девушка, а, может, ей только показалось, что крикнула. Если Марсан уйдёт, это будет спасением здесь и сейчас, но вечной опасностью в будущем. И Лейсон услышал её. Пустить в ход магию он не мог – мешали всё ещё активные «змеи», не позволяя ему снять отнимающее все магические силы защиту. И тогда Лейсон выхватил из ножен кинжал и в упор метнул его в противника. Тот со свистом рассёк уже начавший колебаться перед открытием телепорта воздух и впился Марсану в грудь.