Но пока твари ещё не вошли в полную силу. И потому покончить с ними нужно здесь и сейчас. Потом это будет в десять раз труднее.
Между тем первый «дракон» полностью выбрался на поверхность. Узкая голова качнулась, тёмные провалы глазниц глянули сначала на телепата, потом на Лейсона. Твари было всё равно, кого жрать, но пока хозяин надёжно контролировал её, и «дракон» повернулся к Лейсону. Тот отступил на шаг, собирая в кулак всю свою силу. Второй «дракон» выбрался уже больше, чем наполовину, третий успел высунуть наружу голову, но сейчас перед Лейсоном был только один противник. И это хорошо – с тремя сразу он бы не справился. Рыжий глубоко вздохнул – и вскинул руки.
Алое свечение окружило тварь, стало жёлтым и спустя секунду превратилось в белое. Страшной силы жар коснулся камня, жар, выжигающий не только материю, но и то, что наполняло её, заставляя жить и двигаться. Но тварь сопротивлялась. Будь это обычная каменная статуя, она превратилась бы в лужу расплавленного камня всего за пару минут, но «дракон» держался. Рога и выступы его скелета оплывали, как фигурные свечи, украшая бока твари причудливыми потёками, но сама она продолжала наступать на Лейсона, медленно, тяжело, но двигалась, заставляя его пятиться. Сражайся они на открытом месте, маг просто отбежал бы подальше, но в замкнутом пространстве он рано или поздно окажется прижатым к стене. И тогда тварь либо просто съест его, либо его сожжёт им же вызванный жар – и на этом всё кончится.
Прохладный сквознячок коснулся его затылка, и Лейсон не сразу понял, что это снова заработал телепорт. Как и в прошлый раз, магам удалось подхватить и восстановить чужой переход, и теперь двое из них появились в зале – и застыли, глядя на надвигавшихся на них чудовищ.
– Что это? – одними губами выдохнул один из них.
Лейсон не ответил. Впрочем, миг растерянности закончился быстро. Всё же те, кто пришёл ему на помощь, были боевыми магами, привыкшими действовать в самых нестандартных ситуациях. Перед «драконами» вздыбилась колышущая серебристая завеса, охватившая их полукольцом. Плавящийся дракон, делая очередной шаг, сунул лапу в этот туман – и тут же отдёрнул её. По длинным когтям потекли струйки серебристых искр, оставляя за собой глубокие бороздки. Второй, тоже успевший выбраться полностью, приостановился, словно в сомнении, поводя узкой мордой. И Лейсон почувствовал уважение к своим помощникам – сам он этого заклинания не знал.
Но твари не собирались уступать так просто. Плавящийся отступил назад, поближе к своим собратьям, все трое запрокинули головы, и из их глоток вырвался леденящий душу вой. Словно набитый песком мешок ударил Лейсону в лицо, чудом не сбив с ног, два сверла ввинтились в виски, и он с трудом удержался от желания зажать руками уши, понимая, что легче от этого не станет. А главное – туманная завеса заколыхалась и начала рваться в клочья.
Маги сцепили руки – самый простой и действенный способ объединить силы. Быть может, им и удалось бы остановить чудищ, но откуда-то из-за их спин прилетела белая слепящая молния, ударившая в одного из них. Маг упал, и Лейсон безошибочно почувствовал его смерть, наступившую даже раньше, чем тело коснулось пола. Увлёкшись поединком с чудовищами, они все забыли о телепате и его помощниках – а те решили вступить в дело.
Завеса лопнула окончательно. Первый «дракон» шагнул вперёд… и тут его лапы смялись и разъехались. Заклятие Лейсона наконец сделало своё дело, ещё не убив его, но уже лишив возможности двигаться. Добить его можно было и позже, и Лейсон сосредоточился на втором.
Между тем оставшийся в живых светлый маг отнюдь не собирался прощать смерть своего товарища. Использованное заклятие оставило след, указывающий на того, кто его сотворил, куда вернее несовершенного человеческого зрения. И именно по этому следу и пошёл ответ. Ни Лейсон, ни сам маг не могли видеть глазами, ибо «драконы» заслоняли от них своих нынешних хозяев, но перед их внутренним взором явственно предстало, как младший тёмный вдруг упал на колени, хватаясь за сердце, а потом его грудная клетка разорвалась изнутри, и всё ещё трепещущий комок вылетел наружу, щедро орошая пол кровью. Дёргающееся тело повалилось следом. И телепат немедленно наклонился к нему, коснувшись кровавой лужи кончиками пальцев.