До портала мы добрались почти под утро. И еще на подступах к вратам в мой мир мы поняли, куда делись все твари. Он все были здесь.
― Их тысячи! ― от избытка чувств вопил дух, заставляя меня болезненно морщиться. Так как эти вопли раздавались у меня в голове, то в этот момент я уже не знал, кого именно хочу прибить. Тварей, плотным кольцом окруживших портал, или духа-паникера.
― Возьми себя в руки! ― придавил я его волей. Так как воля у нас с ним была одна на двоих, то этот фокус получался с горем пополам. Но все-таки мне удалось кое-как успокоить этого горлопана. ― Сейчас не время терять голову!
― Да, прости, ― всхлипнул дух. ― Мне просто очень страшно.
Отчасти я его понимал. Мне и самому было не по себе. Увидеть столько хищных сущностей в одном месте, где тот же гидроид на фоне некоторых чудовищ выглядит мелкой безобидной зверушкой. От такого зрелища у кого угодно под ложечкой засосет. А если учесть, что моему духу всего полтора месяца от роду… Он еще даже не пожил как следует. Не набрался опыта. Не научился самоконтролю. Этакий странный ребенок. В общем, я запасался терпением.
― Понимаю, ― успокаивающим тоном сказал я. ― Не беспокойся. Они нас все равно не видят. Вон, как рвутся к порталу. Кстати, что там происходит?
― Могу ошибаться, ― уже спокойней сказал дух. ― Но мне кажется, что сейчас откроется портал в твой мир.
― И все эти уроды рванут туда, ― зло прошептал я, сжав кулаки до белых костяшек.
В следующее мгновение я понял, что дух прав, но только отчасти. Портал действительно открылся, но не для того, чтобы впустить всех этих тварей в мой мир. Нет. Тот, кто контролировал этот процесс, придумал кое-что поинтереснее.
С этой стороны портал был огромным обелиском, по темной поверхности которого пробегали магические искры темно-лилового цвета. Его верхушка тянулась к мрачным облакам и терялась где-то в их недрах. Любопытно, чьих рук это творение? То, что этот объект явно рукотворный, я не сомневался. Наверняка до падения в этом мире жили когда-то свои первородные, древние или ушедшие. Об этом обо всем у меня еще будет время подумать и расспросить духа, а то все никак руки не доходили. Наверняка в библиотеке ордена есть много информации об этом.
Тем временем, возле портала началось оживление. Твари зашевелились и активизировались. Началась грызня за места поближе к обелиску.
Я напряг зрение, чтобы рассмотреть получше происходящее. Именно в этот момент портал неожиданно вспыхнул магическим светом. По привыкшим к темноте глазам словно раскаленным ножом резануло. Закрыв глаза руками, я приглушенно выругался. Баг вас побери! Уроды!
Легкий толчок в плечо заставил меня заткнуться. Сейчас дух снова начнет читать мне нотации о тишине. Но он меня удивил…
― Рик! ― ошарашенно прошептал он вслух. ― Смотри!
― Как?! ― огрызнулся я в ответ, не переставая при этом тереть ослепшие глаза.
― Кажется, из портала выходят люди!
Я вздрогнул и подслеповато уставился в сторону портала. Сперва глаза не слушались меня, но постепенно зрение возвращалось. Обелиск светился лиловым магическим светом и на фоне этого света действительно были видны человеческие силуэты. Только вот они быстро то исчезали, то появлялись. Словно шагали туда-назад. Из мира в мир.
Когда зрение полностью восстановилось, я понял, что фигурки вовсе не мигают. Пришельцев из моего мира, словно мелкую рыбешку, попавшуюся в сети, ловко хватают толпящиеся вокруг обелиска твари и, разрывая на кусочки, в одно мгновение сжирают.
Глава 5
― Я уже видел такое, ― прошептал я пересохшим горлом. ― Нам срочно надо найти укрытие.
Мне хотелось рычать от бессилия. Но, увы, я ничем не мог помочь этим несчастным. Более того, если мы сейчас не уберемся отсюда, нам тоже достанется.
― Где ты мог такое видеть? ― тихо спросил дух. ― И почему мы должны прятаться?
― В лабиринте страха. В момент штурма дворца царя Нидаса. Там некроманты скармливали пленников порталу.
Духа озарила догадка:
― Они приманивают сильных тварей!
― Все верно, ― кивнул я, пятясь назад. ― Им нужен новый хранитель портала. Если дело обстоит именно так, как я думаю, следующими жертвами станут маги.
― Боюсь даже представить, кто может сюда заявиться! ― ошарашенно воскликнул дух, при этом торопливо следуя за мной.
Но найти надежное укрытие мы так и не успели. С той стороны кромки словно подслушали наш разговор ― из портала вывалился первый маг. И первое, что он тут же сделал, активировал магический щит. Если бы не предупреждение духа-хранителя, еще несколько дней назад я бы поступил так же. Но у мага не было духа-хранителя. И, похоже, он ничего не знал о падших мирах.