— Ну пойдём, сходим.
Вскоре перед нами действительно появился отряд из десяти бойцов, вооружённых, что называется, до зубов, хоть и древним оружием.
— Здорово, парни! — произнёс один гиранец, явно подвергшийся мутации.
Его кожа была в ороговевшей чешуе, как будто это был крокодил, а не человек.
— И тебе не хворать, — хмуро ответил я.
Не нравятся мне такие мутанты. Будь у меня сейчас боевой костюм, всех десятерых бы положил, даже не задумываясь. А так максимум пятерых убью, но остальная половина, скорее всего, мне проблем создаст. А там может и прикончит. Да и Джесси мне вряд ли поможет. Поэтому первым нападать не буду.
— Куда путь держите? — спросил у нас чешуйчатый.
— В Береговой, — ответил я.
— Непростой путь. Зачем так далеко идти? Там сейчас обстрелы. Имперцы как с цепи сорвались, постоянно поливают снарядами.
— У меня там дядя живёт, надо повидать, — вступил в разговор Джесси.
Чешуйчатый перевёл взгляд на него.
— Неудачный вы момент выбрали, чтобы родню повидать, — заметил он.
— Так в том и дело, что потом уже может быть поздно, — заявил Джесси. — А так, глядишь, ещё жив и мы какую-нибудь помощь окажем.
Чешуйчатый скептическим взглядом осмотрел парня. Затем уже более уважительно посмотрел меня.
— Ну, из вас вроде как раз получаются вполне два неплохих воина. Полтора, — он ткнул пальцем в мою сторону, затем указал на Джесси, — плюс половинка.
— Так есть какой-нибудь путь покороче? — перебил я весельчака.
— Нет, покороче пути нет. Только по туннелю до степей, а там пробираться между холмов по наземной линии. И надеяться, что вас имперцы не накроют. Ну и на патрули, наверное, лучше не попадаться, а то они в последнее время нервные. Всё время ждут имперских диверсантов. Думаю, — он оглядел меня придирчивым взглядом, — можете попасть под дружеский огонь, если будете неосторожны. Да и не пустят вас до Берегового. Я бы вас сам обратно отправил, да только нет у меня таких полномочий. Я же вам не нянька!
Мы с Джесси переглянулись.
— Ладно, мы всё-таки пойдём, — сказал я.
— Спасибо, что подсказали дорогу, — добавил Джесси.
— Да я ничего такого не сделал. Бывайте парни, только будьте осторожнее. Последнюю неделю звери как с цепи сорвались, охотятся на всё, что движется. Крысы с ума посходили, набрасываются средь бела дня. И кошки нервные стали, могут и броситься. Чёрт-те что творится! Постарайтесь особо не шуметь, чтобы не привлекать внимание.
— Хорошо, — ответил Джесси.
Я лишь кивнул, и мы продолжили путь, разминувшись с отрядом.
У меня появилась одна мысль.
— А почему до Берегового нет такого же пути по тоннелям? — спросил я.
Джесси посмотрел на меня удивлённо.
— Так его завалило ещё лет двадцать назад, когда бомбили наземные города. Только самые глубокие тоннели уцелели. А те, что находились близко к поверхности, те засыпало.
Я тут же отдал приказ Стар оценивать окружающую обстановку и искать лазейки, которые могли бы вывести нас наверх. Должны ведь здесь быть вентиляции и воздуховоды, иначе все подземные жители давно бы задохнулись. Без воздуха никто жить не может.
«Будет сделано, боец! Обследую здесь всё», — тут же отчиталась Стар.
Это, конечно, повысит расход запасных батарей, но что поделать. По крайней мере, на 5 дней их точно хватит, а за это время я уже до побережья доберусь. Но если получится раньше выбраться на поверхность, то почему бы и нет.
Мы прошли ещё с пол километра, как Стар вдруг заявила:
«Обнаружен сигнал», — вдруг произнесла она.
«Какой сигнал?» — удивился я.
Мой шлем вышел из строя, и я не стал забирать модуль связи. Починить я его всё равно не смог бы, а встроенный в мою голову передатчик едва ли охватывает двести метров, и годится лишь для подключения к внутренней сети в Цитадели.
«Кажется, я нашла твой дрон».
Мой дрон? Твою мать! У меня аж глаза округлились. Получается Алекс-20 где-то здесь⁈
«Перехватить управление?» — спросила Стар.
«Нет, не смей! Определи, где он находится, и посмотри, можем ли мы до него добраться».
Значит, Алекс с моим дроном находится где-то над нами. Если я доберусь до него, то, скорее всего, не смогу ничего сделать, ведь у него есть боевой костюм, а у меня — нет. Можно попробовать отдать приказ моим бойцам, но они хоть и опытные ребята, но против моего бывшего заместителя, скорее всего, не выдержат. Всё-таки Алекс-20 профессионал, а те хоть и опытные, но зелёного уровня, и оснащение у них такое же.
Да, задачка…
Но в любом случае выбираться отсюда надо. У Алекса-20 костюм такой же, как был у меня — со стелс-режимом, рассчитанный на обнаружение противника и скрытность. Энерго-брони у него немного, так что шансов у меня гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. По крайней мере, если бы он был в полной штурмовой боевой броне, я бы даже и не думал нападать. А так можем побарахтаться.